Это месть не только за Ивори. Месть за Мару, за отнятую жизнь приемной матушки и свою собственную.
Сил задавать вопросы уже не было, да и усталость не оставляла места любопытству. Тело ныло, дышать становилось все тяжелее. Я чувствовал себя чертовски паршиво.
Алден задумчиво хмыкнула. Окинула меня взглядом.
– Завтра отправимся в город. Купим одежду, припасов и лошадей.
– Смотря что мы хотим получить в итоге, – задумчиво отозвалась она.
Я усмехнулся и отвел взгляд.
Да, Алден, ты тоже без понятия, что делать дальше. Как и я сам.
– День пути.
– Пусть так.
Я откинулся на спину, поднимая взгляд на темнеющее небо. Зеленые листья тихим шуршанием окутывали сознание пленкой, успокаивая уставшее тело и еще более уставший разум.
Думать о чем-то сейчас было бессмысленно. Для начала нужно восстановить силы, а потом разбираться со всей этой чепухой.
Меня уже не волновали мысли о том, могут ли найти нас ведьмы, ведь мы ушли не так далеко от замка. Думаю, Алден все-таки сделала что-то, способное укрыть нас в этом лесу. Сил не осталось совсем, и я даже не заметил, как пучина усталости утащила меня в тягучий, напряженный сон.
Но даже этот тяжелый сон на зеленой траве, под шум листьев и поблизости от ведьмы, был всяко спокойнее тех ночей, которые я проводил в полусне на каменных плитах подземелья. В ожидании очередных пыток.
Глава 6
Спертый влажный воздух подземелья разрушает легкие. Привязанные над головой руки саднят от жесткости веревок, которые приковывают мое почти бездыханное тело к стене.
Каждый вздох дается с невероятным усилием.
– Красивые волосы, – почти шипит блондинка, сверкая зелеными глазами, и, впиваясь ногтями в кожу головы, резко выдирает клок.
Это совсем мелочь, я уже даже почти не кричу, лишь шиплю, не в силах поднять взгляда. Вижу лишь стоящие на каменных плитах тяжелые ботинки, в которые обута она – мой личный кошмар.
– Как долго ты продержишься еще?
Голос вызывает ужас каждой нотой. Бесчисленные удары в живот, порезы лезвием на груди, рассеченные вены.
Я ненавижу ее. Ненавижу Алден. И только эта ненависть дает мне сил держаться.
Дышать, пока она продолжает пытать меня.
Глубокий вздох, и я резко сажусь, словно в попытке убежать. Пальцы цепляются за траву подо мной, беспокойное дыхание выдает только что пережитые панику и ужас.
Несколько мгновений мне требуется для того, чтобы понять, где я и что происходит.
Ветер пролетает сквозь отросшие волосы, обдувая тело, скользя по шраму от вчерашней схватки на руке.
Это был сон. Воспоминание тех пыток, что я переживал всего день назад.
Спиной чувствую взгляд ведьмы. Поворачиваю голову и вижу ее зеленые глаза. Без злости, ярости и ужаса – не такой, как во сне. Спокойный, понимающий.
Она знает, о чем были мои сны.
Трачу восстановившиеся силы на то, чтобы унять сердцебиение. Несколько раз выдыхаю, приходя в себя.
Это всего лишь сны. Все хорошо, ведь я уже на свободе. Если наше положение можно назвать свободой.
– Поешь. Скоро нужно выходить.
Алден уходит, оставляя меня одного. Проследив за ней, я еще несколько мгновений сижу, рассматривая на листьях блики от восходящего солнца. От ветра чуть знобит, но это отрезвляет.
Успокоившись, протягиваю руку к приготовленному кролику. Видимо, Алден успела поохотиться – завтрак мне сейчас так необходим.
Мне кажется, что я заурчу, когда зубы впились в мясо. Настоящее мясо. Сколько я не ел его? Неделю? Две? Лишь мокрый хлеб и отвратительная на вкус вода.
Сок стекает по подбородку, но мне нет до этого дела. Лишь бы утолить голод, погружаясь в наслаждение от мяса.
Я не считал, сколько приходил в себя от удовлетворения, после того как облизал последний палец. Но силы будто магическим образом возвращались ко мне.
Алден все еще нет. Сидеть на месте уже не хотелось, и я встал, планируя найти спутницу и двинуться к городу. Чувство тревоги и того, что нас скоро могут обнаружить, не покидало ни на мгновение.
Я прошел сквозь кусты, слушая такое теперь непривычное пение птиц. Яркое солнце слепило глаза, отчего приходилось прикрываться рукой, потому что после двух недель в темноте, не считая света факелов, глаза совсем отвыкли от солнечного света.
Медленно бродя среди деревьев, слышу неподалеку шум воды.
Ручей? Озеро?
Что бы это ни было, Алден наверняка находилась где-то поблизости. Скорее всего, набирала воду – ведь она определенно пригодится нам в пути, поэтому я уверенно пошел на источник звуков. Через несколько мгновений я заметил высокую траву, маленькое озеро и журчащий ручей.
Раздвигая высокие зеленые заросли, я аккуратно ступал по сырой земле. И как только вышел к водной глади, сразу же увидел там фигуру.
Алден плыла спиной ко мне, казалось бы не замечая моего взгляда. Она была полностью обнажена, а плечи облеплены мокрыми светлыми волосами.
Я замер на мгновение, а после сделал шаг назад. Если она меня тут увидит – мое приключение вновь закончится в камере. Не отводя взгляда от фигуры девушки, я скрылся за листвой, и именно в это мгновение она, словно почуяв мой взгляд, повернулась.
Пару мгновений продержавшись на поверхности, ведьма резко нырнула.
Скинув неожиданное оцепенение, я тут же развернулся и быстрым шагом поспешил к костру.
Я успел вернуться первым и упасть на траву, принимая такую позу, будто все это время я сидел здесь. Ведь если бы Алден вдруг поняла, что я наблюдал за ней – мне точно пришлось бы несладко. Пусть даже все это вышло случайно.
И словно подтверждая мои опасения, Алден неожиданно появилась из зарослей. Подозрительный взгляд тут же устремился на меня, и я поспешил переключить внимание ведьмы.
– Спасибо за еду.
Она хмыкнула, словно опять все понимая, но почему-то оставляя без внимания. А может, мне и правда удалось ее провести.
– Нужно выходить, – бросила она, проходя мимо и перебирая пальцами мокрые волосы.
Пока она не смотрела на меня, я изучал ее взглядом.
Алден повернулась ко мне, недовольно сверкнув глазами. Я же равнодушно смотрел на нее, размышляя о чем-то своем.
– Вставай, – в приказном тоне сказала она.
Я лишь хмыкнул, узнавая знакомые нотки.
