Окна вторых этажей домов были такими же узкими, как и в моей комнате гостиницы. Видимо мода такая. А может, воров боятся. Улица тоже была закатана в камень, уложенный на землю по тому же принципу, что и стены. Бордюров не было, но по середине улицы никто не ходил.
Я тоже не стал нарушать негласное правило и мирно шел по краю. Чем ближе подходил к башне, тем меньше на улице было народу, а затем и вовсе не стало. Настоящая зона отчуждения прям.
Наконец, здания вокруг меня расступились, и я вышел на большую площадь, в центре которой стояла башня. Площадь, в отличие от улицы, была не заложена камнем, а, как будто, залита бетоном. Или чем-то очень похожим. Башня, кстати, была построена из такого-же материала.
Окон не было, только широкие ворота, чьи створки сейчас были приглашающе распахнуты. Не особо раздумывая, я вошел внутрь. Что ж, башне прям с порога нашлось, чем меня удивить. Большой зал, маленькая будочка вахтерши у входа, две широких лестницы по краям зала, ведущих на галерею. Как будто в родной вуз попал. Сам не знаю, чего я ожидал увидеть внутри башни магов, но точно не этого.
— Вам помочь? — Раздался голос слева от меня, с до боли знакомой интонацией.
Как будто таких как я тут каждый день по тыще штук приходят. Ну, сама напросилась, я не виноват.
— Оу, добрый день, мадам, я вас не заметил — расплылся я в улыбке, — В сиянье бесподобной красоты так сложно разглядеть ее источник.
Что-то слишком часто я стал высокопарно изъясняться. Раньше такого за собой не замечал. Вахтерша, кстати, была молоденькой рыжей девушкой с лицом, густо усыпанным веснушками. Она, приоткрыв рот, молча хлопала ресницами. Видимо, мой словесный оборот выбил ее из колеи.
— Сама богиня Солнца явилась мне, чтоб серость дней моих разрушить? — Продолжал я распускать язык.
— Богиня… Солнца?.. — Начала выходить из ступора рыжая.
— Я не прав? Но так похожи, — блин, что я несу. — Неужели эту красоту, что на лице, вы нарисовали сами?
— Нет, — улыбнулась рыжая. Кажется, ей нравится.
— Какая… лучезарная улыбка, — с восторгом протянул я. — Так могут улыбаться только очень добрые люди.
— Вы что-то хотели? — Пришла в себя девушка, но улыбаться не перестала.
— Простите, вы так прекрасны, что я забыл зачем шел, как только вас увидел. — Я начал пальцами массировать виски. — Вспомнил, я из далекой страны и мне очень понравилась башня. Хочу увидеть ее изнутри.
Кажется, у девушки произошел разрыв шаблона. Она все так же, с улыбкой, сидела за стойкой, но разум в ее глазах потух. Даже если я первый посетитель с такими намерениями, это же не повод превращаться в соляной столп.
— Изумруды ваших глаз способны пленить весь мир, — сказал я, когда молчание затянулось.
— Ох, простите, — вернулась в реальность рыжая. — Вы знаете, к нам не часто приходят на экскурсию. Честно говоря, — потупилась она, — вы первый, кто за этим пришел.
— И вы тут одна сидите весь день, как драгоценный камень в пещере дракона?
— Иногда горожане приходят, но их не интересует башня — грустно сказала рыжая. — Приходят, ругаются, будто это моя башня. А я не виновата! — Затрясла она в воздухе кулаком. — Сижу тут как дура и выслушиваю этих уродов, — начала распаляться рыжая.
— Забудьте про них, — перебил я ее, — Они невежи, не видящие настоящей красоты. Раз, перейдя порог, они не восхитились привратницей, что встретила их здесь, нет смысла вспоминать об их существовании. Меня зовут Иван, а ваше имя, прекрасная госпожа?
— Фелиция, — ответила мне рыжая. — Мне очень жаль, но сегодня сотрудники башни проводят эксперимент и присутствие посторонних может быть опасно. Приходите завтра и я, с радостью, вам все покажу.
— Может, тогда ответите на мои вопросы.
— Конечно, — кивнула Фелиция, — спрашивайте что хотите.
— Ч… — Что вы делаете сегодня вечером, чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. — Расскажете про башню, для чего она, как построили, она же не из камня?
— Нет, — подтвердила мою догадку рыжая, — Это не камень. Точнее не совсем камень. Вещество, из которого построена башня жидкое, но под воздействием магической энергии способно менять форму и становиться твердым. Это похоже на воду, только вода гораздо более инертна. Создать такую башню из воды, обратив ее в лед невозможно. Невозможно для человека, если точнее.
— Что значит, для человека? — Спросил я. — Никогда не интересовался магией, но вы так интересно рассказываете.
— Если о нашей вы имеете представление, — глянула она на меня так, что осталось только кивнуть, — То магия эльфов использует другие принципы. Как бы сказать попроще, — задумалась Фелиция, — Она более природная. Эльфы могут работать с энергией мира напрямую. Вызывать огонь или превратить воду в лед. Наши ученые уже много лет пытаются добиться такого же результата, используя доступный людям спектр энергии, но не сдвинулись ни на шаг.
— Маги не могут заморозить воду? — Удивился я.
— Могут, конечно. Тут вы верное слово использовали, заморозить, но не превратить. Постепенно охлаждать воду, пока она не замерзнет, потратив на это кучу энергии. Тогда как эльф может, образно говоря, приказать воде стать льдом, и она им станет. Мгновенно и, практически, без затрат.
— И эльфийские магические методы для людей не подходят?
— Многое пробовали, — кивнула Фелиция, — Но ничего не добились. Вот и башня, отчасти, была построена для этого.
— Отчасти?
— Вообще, башня построена для изучения высоких энергий. Вы знаете, что это такое? — Спросила рыжая, на что я отрицательно мотнул головой. — Наш мир пронизывает магическая энергия. Или магия, если коротко. Считается, что она исходит от центра Сферы Миров. Маг, улавливая эту энергию, может преобразовать ее в заклинание. Так вот, эта энергия неравномерна. Всего есть три уровня. Мы их так и называем: низкий, средний и высокий. Средний уровень, это понятная нам магия. Высокий — магия богов.
— А низкий, — задумчиво спросил я, загруженный новой информацией.
— Что такое низкий, мы не знаем. Если явления божественного чуда не так уж редки и могут быть исследованы, то низкий уровень никак себя не проявляет. Его существование доказано лишь теоретически.
— Очень интересно, — сказал я, чувствуя, что на сегодня хватит новой информации. — Но я не настолько умен, как вы. Нужно время, чтобы разложить все в голове. Так что на сегодня хватит.
— Очень жаль, — она правда выглядела расстроенной. — Может у вас есть другие вопросы? — С надеждой спросила она.
— Что вы делаете сегодня вечером? — Таки вырвалось у меня.
— Вы знаете, — издалека начала она, — У меня комната в башне, на втором этаже. Я живу там одна. А прямо надо мной живет Инрен, ведущий учёный. Так он под окнами вырастил огромную вишню, потому что ему солнце светило в окно. Теперь у него темно, и у меня, да и у остальных тоже. Но Инрен здесь главный. Я так одинока, а теперь даже солнце с утра ко мне не заглядывает. Только бродячая кошка любит сидеть на толстой ветке напротив моего окна.
