Луна на мерзлую землю. — Папа умер. Так много умерло людей. Почему небеса так злы? К чему весь этот гнев?! Почему они забрали их?!
Вдруг, король Эмет вскочил с нагретого места. Он встал так, чтобы каждый в лагере видел его. На нём не было короны, но тяжесть её значения до сих пор давила на голову и плечи.
— Слушайте все! Мы пережили самую ужасную ночь. Мы потеряли многих в бою с небесами! Но мы — те немногие, кто выжил и дал отпор врагу, кто именует себя Богом, отправляя на бой с нами своих слуг. Я вижу, как вам тяжело. Вера в лучшее оставляет вас. И даже я, ваш король, не могу направить вашу веру! Вы — творцы своего жизненного пути! И потому ваша вера зависит от того, каким будущее свое вы видите! Я же вижу свое будущее на земле, где ни с моря, ни с суши, ни с воздуха не придет угроза. Но я — еще и король! У меня есть мой народ — вы! И мне тяжело, как и вам, зная, что больше не будет тех, кого мы ценили. Чтобы избежать новых, внезапных потерь, я с двумя воинами отправлюсь вперед по горной тропе. У нас будет день, чтобы преодолеть возможные препятствия. И когда мы достигнем той стороны Новой земли, мы вернемся за остальными, чтобы спокойно провести к нашему! Общему! Светлому! Будущему! — гордо воскликнул король Эмет.
Серые плащи боевым криком поддержали короля, ударив копьями о землю. Посмотрев на женщин, детей и стариков, Эмет не заметил их воодушевления.
— Кто не способен на жертву, не в силах на серьезный шаг. Не у такого человека в руках его жизнь! Можно называть себя слабым, старым, маленьким, говорить, что не умеешь что-то делать. Можно! Но этот страх приведет вас в могилу. Точно под землю, на которой вы стоите! Я готов отдать свою жизнь за жизнь любого из вас. Готовы ли вы на подобное? — грозно сказал король Эмет, проходя мимо простых людей.
Он остановился, прокрутив копье. Воины готовы были идти за ним, но приказ есть приказ. Двое из войска присоединились к королю. Женщины принялись лить слезы. Как вдруг Кювар, оставшийся за командующего, подошел к ним и отвесил одной пощечину. Такую, что женщина рухнула на землю, схватившись за щеку.
— Сердце болит?! — гневно спросил Кювар, стоя над пораженной женщиной. — Чувствуешь, как щека разгорается? Чувствуешь, как кости лица дали о себе вспомнить? Сейчас ты чувствуешь, как болит сердце?!
— Ты — животное! — заявила озлобленная женщина, бросившись между павшей и Кюваром.
Её глаза горели от гнева. Она скалилась, сдерживаясь от того, чтобы напасть на него. Молодая, но полная решимости.
— Тронь кого-нибудь еще, и я убью тебя во сне, животное!
— Ты, скажи мне. Больно твоему сердцу сейчас?! Хочется плакать от бессилия?! — давил Кювар, приблизившись.
Отвесив пощечину, женщина зашипела, скаля зубы.
— Нет. Не чувствую. И надеюсь, ты меня услышал, ублюдок. Я убью тебя!
Кювар выпрямился и вдруг рассмеялся. Он смеялся, пока сам не успокоился. А закончив, пнул подошвой сапога гневную женщину, после чего навис над ней, схватив одной рукой за лицо.
— Не путай смелость и глупость! Возможно, именно я — твой спаситель, когда крылатые вновь нападут. Убьешь меня, убьешь себя!
— Боишься? — выговорила она.
— Влюбляюсь! — холодно шепнул он и отпустил женщину, запомнив ее дикий взгляд.
— Да чтоб я…
— Другой мне не надо, — добавил Кювар и вернулся к своему костру.
Не смотря на жестокость Кювара, король Эмет был уверен в том, кого оставляет заместо себя. Воины не смели противостоять ему, будь тому причиной страх или уважение. Та женщина, вступившаяся за другую, — первая, кто набралась сил, чтобы пойти поперек слова и силы Кювара.
— Если мы умрем в бою, мой король, я горд, что нахожусь рядом с вами, — сказал первый из воинов.
— Ради будущего. Ради будущего наших детей! И ради красавиц, что ждут нас на той стороне хребта! — задорно сказал второй, подняв копье.
— За Короля! — вместе выкрикнули они, а после каждый серый плащ повторил за ними. — За Короля!
Глава 8. Холодным сердцем
— Я уж стал думать, ты никогда не доберешься до меня, — говорил Люцифер, сидя на камне посреди горной тропы. — Я здесь второй десяток лет сижу, жду. Тебя!
Светловолосый крылатый воин держал крылья сложенными за спиной, а меч в ножнах. Он скучающе болтал ногами, наблюдая, как король Эмет и его два воина, нацелив копья, медленно приближаются.
— У Вараша такая же реакция была. Тоже за оружие схватился, когда меня увидел. Но он справился. Как с осознанием законов мира, так и со своим заданием. Он стал той самой красной звездой, что упала куда-то далеко за моей спиной. Путеводная звезда! — размахивая руками, рассказывал Люцифер.
— Где остальные крылатые воины?! Ты не мог здесь один быть! — грозился король Эмет.
— Видишь, какое дело! — спрыгнул с камня Люцифер. — Как раз-таки я и мог столько прождать тебя, Эмет. А остальные крылатые воины бьются в небесных войнах. Такой вот секрет! Мои воины против воинов моего отца, который… — Люцифер направил взгляд в снежное небо, — боится будущего, которого не может увидеть! Старый слабак, уповающий только на свои высказывания, которым следуют такие же болваны!
— Каков приказ, мой король? — спросил один из воинов.
Люцифер разочарованно зацыкал.
— Пёрт! Я что, недостаточно доказал, что мы с вами на одной стороне? Я мог бы манипулировать тобой, лишь зная, как ты подставил под смертельный удар своего хорошего друга. Я же не делаю этого!
Простота крылатого воина впечатлила короля Эмета. Почему-то он чувствовал, что каждое слово воина правдиво.
— Чем собираешься доказать свои слова?
— Я приведу вас к тем, кто живет по другую сторону горного хребта. Это те же люди, как и вы. Человечество сможет возродиться. Однако, за такую возможность нужно отплатить сполна.
Разумно было думать, что его слова — ложь, чтобы заманить людей в ловушку. Воины за королем Эметом ожидали приказа атаки, но он всё медлил.
