желала остаться, чтобы понять истинную природу этого таинственного МЕСТА, узнать все его секреты.
И тут вдруг Егор спохватился. Он совсем забыл о том, зачем приезжал сюда. Обещанное Виталием исцеление. Цель приезда совсем вылетела из головы, едва Стрельцов сошел с автобуса и окунулся в атмосферу одиночества и непознанности, царящую вокруг. Сначала было знакомство с таинственным Проводником. Человеком с непонятными обязанностями и целями, играющим здесь свою особую роль. Днем, во время прогулки, Егор видел его пару раз издалека. Он разговаривал с жителями поселка. Например, с тем самым дедом, который угрожал Стрельцову граблями. При этом разговор их был явно невраждебным. Потом, возвращаясь назад, он видел Проводника, вышедшего из дома, стоящего по соседству с избой Егора. В том доме жила немолодая женщина, худощавая, с изможденным, как у узника концлагеря, лицом. Сегодня днем, она стояла у открытой двери и смотрела куда-то в даль, глазами полными печали и надежды, слегка приподняв голову, будто пытаясь заглянуть за горизонт. Проходя мимо, Егор невольно остановился и посмотрел на нее. Заметив этот взгляд, женщина вдруг стала потерянной, словно забыла что-то. Она суетливо посмотрела вокруг себя, а затем исчезла внутри дома. В последний момент, перед тем как закрылась дверь, Стрельцов заметил еще одно человека внутри. Похоже, это был мужчина. Он лежал неподвижно на кровати уставившись в потолок, укрытый по грудь толстым одеялом.
А еще запомнилась та полноватая рыжеволосая женщина из последней избенки и, конечно, ее непоседливый сын Коля. Странный мальчишка. Сегодня, когда его схватил незнакомый ему дядя, он вырывался, но не звал на помощь маму или еще кого-нибудь. С почти маниакальным влечением он тянулся к реке. Просил отпустить его искупаться. Повторял свою просьбу снова и снова. Будто сломанная пластинка.
Но все-таки Проводник. Эта личность куда, более таинственная и темная. Ведь после визита к соседке, он направился вниз по холму, к заброшенной части поселка. А ведь он сам говорил, что там никто не живет. Зачем человек в дождевике пошел туда? У него там жилье? А может быть какой-то секрет?
Думая обо всем этом, Егор сидел у печки и нервно барабанил пальцами по подоконнику.
Уезжать или остаться?
Еще раз хорошо подумав, он решил, что если к утру ничего сверхъестественного не случится, то он без лишних разговоров соберет вещи и отправится на автобусную остановку, в надежде поймать-таки рейс «четыре ноля».
Так за размышлениями прошел остаток дня.
За окном стемнело, но дождь не прекращался. То, что началось сильный ливнем, завершалось бесконечным мелкой моросью. Сильный холодный ветер сотрясал избенку, прорываясь сквозь щели в оконных рамах и иссохших дверных досках. В доме было некомфортно: зябкая прохлада перемешивалась с жаром от печи и Егора то пробирала дрожь, то бросало в пот. Он попробовал уснуть, но все вертелся и никак не мог заставить свое тело расслабиться. Может быть виной была старая кровать, а может быть и тот факт, что сегодня Стрельцову предстоит переночевать в абсолютно незнакомом и крайне странном МЕСТЕ.
А поспать не мешало бы.
Егор перепробовал разные способы. Он пробовал считать овец, или кого-нибудь еще, но это оказалось полной ерундой. Попробовал что-либо перечислять, но никак не мог придумать что именно. Наконец, ему пришла в голову мысль спеть песню. И сразу же на ум пришла колыбельная, придуманная им специально для сына. Обычно дети засыпают под звуки маминого голоса, а тут было исключение. Убаюкать, заставить беспокойного Сашку беспробудно пробыть в своей кровати всю ночь, мог только отец. Когда наступало время ложиться спать, Егор брал трехлетнего сына на руки, успокаивал, заставлял прислушаться и начинал тихим голосом петь песню:
Солнце село до утра,
Спи, сынок мой, спать пора.
Брось игрушки, не носись,
Поскорее спать ложись.
Пусть приснится сладкий сон,
Пусть скорей приходит он,
Пусть всю ночь ты крепко спишь,
Мой сынуля, мой малыш.
Как правило, не дослушав последних строк, Саша начинал тихо сопеть на папином плече и все, что оставалось лишь аккуратно положить его в кроватку.
Теперь же Егор вновь пел эту песню, но в этот раз самому себе. И может быть от звуков собственного голоса, а может быть от усталости, а может просто по совпадению, его веки стали тяжелеть и незаметно для самого себя, как это всегда бывает, Стрельцов заснул крепким, богатырским сном.
Когда мы спим, с нами могут происходить самые необыкновенные вещи: слабые становятся силачами, маленькие великанами, а серая унылая реальность оборачивается невероятным сочетанием ярких красок и оттенков. Ровным счетом, как и наоборот. Так произошло и с Егором. В своем сне он перенесся на год назад, в тот самый роковой день.
Зазвонил телефон. Стрельцов, не отрываясь от монитора компьютера, краем глаза глянул на мигающий экран. На нем высветилось слово, написанное заглавными буквами: зайчонок.
Нужно было отвечать.
— Да, алло. — сказал он, поднеся телефон к уху.
— Привет, милый. — в динамике послышался голос Лизы. — Надеюсь, ты сегодня освободишься ровно в пять, как мы договаривались.
— Да, конечно. Главное, чтобы ничего не случилось незапланированного. — Егор прижал трубку к уху своим плечом, освободив вторую руку.
— Давай сегодня без этого! — жена заговорила требовательным тоном. — Ты знаешь, у Сашки сегодня учебный день длиннее. Он закончит позже, чем обычно. Будет поздно. Нужно его встретить обязательно.
— Помню я это, помню. Но, дорогая, я тоже не сам себе хозяин здесь. Я начальника предупредил, но ты же понимаешь, все самое важное всегда случается в последний момент.
— Егор! — строго, не повышая голоса, произнесла Лиза. Это означало, что она начинает злиться. А когда она злиться, то ничем хорошим для него это никогда не заканчивалось.
— Ну, что Егор?! — возмутился в ответ Стрельцов. — Уже почти тридцать лет Егор! Постараюсь не задержаться. В конце концов, подождет на первом этаже школы минут двадцать. Не выгонят же его на улицу!
— Дорогой, это твой начальник подождет! — Лиза начинала говорить громче и громче. — Клиенты твои подождут! А наш сын ждать не станет. Ты что его не знаешь? Он ведь родился с шилом в попе. Он сидеть на одном месте не станет.
— Ладно, ладно, ладно, — сбивчиво заговорил Егор. — Я его встречу вовремя. Не бесись только. У меня куча работы, извини. Люблю, целую.
Он отключил телефон и положил его на стол.
Зачем Егор сказал это? Для того, чтобы успокоить рассерженную жену и убедить ее в том, что он приведет их сына домой в целости и сохранности? Нет. Скорее всего, для того чтобы уберечь себя от грома и молний, которые готова была извергать Лиза.
