Когда планета погрузилась во тьму, а в городах царил хаос и анархия, эта кучка необычных в своем мышлении людей верила, что они выживут. И верили они так искренне, что будто бы сама реальность воплотила их желание в жизнь, или за ними и правда кто-то приглядывал.
Выросшие по всему миру величественные и изысканные в своей красоте деревья жизни собирали вокруг себя поселения. Их плоды исцеляли от болезней и дарили эйфорию и спокойствие.
Алекс сидя на только что сделанной скамейке наблюдает закат. Он построил вместе с Алисой своё жильё на утёсе — такой им выпал жребий. Дом выполнен, нельзя сказать в современном стиле, ведь это была заря новой эры, но всё же он был стильным и отличался от того, что строило человечество до этого. Металл и стекло дополнялись ароматной древесиной и матовым серым камнем.
— Завтра важный день. — Алиса подошла сзади с двумя стаканами прохладительных напитков.
— Да. Надо лечь пораньше.
— Волнуешься?
— Немного. Но всё же если звёзды выбрали меня, то пусть так и будет.
— Как думаешь, нам придётся отсюда уехать?
— Сейчас толком не ясно, что вообще будет из себя представлять это новое задание, но я готов.
— Пусть будет так. Я пойду спать.
— Спокойной ночи. — с этими словами Алекс нежно целует Алису.
Луна всходит — сегодня полнолуние, и будто бы одетое в голубоватую фату светило проливает лучи на новую землю.
Говорят, сами звёзды смотрят за этим миром и выискивают честных, чтобы очистить их для высших целей. Сегодня ночью Алекс поймет для чего он тут, и это будет испытанием на его преданность своим же принципам. Он засыпает в гамаке под открытым небом. Рядом на столике спят шахматные фигурки, вырезанные им. Спят вдалеке дома их соседей. Только воля небес не сомкнёт глаз — на эту ночь для Алекса есть особое задание.
Он видит во сне луну красно-чёрную, и понимает, что это око небес наблюдает сейчас за ним. Он ощущает волнение и душевный подъём, и знает точно, что он должен делать и зачем он тут.
Когда заснул Алекс, проснулся Охотник. Со стремительной скоростью порыва ветра он несётся среди деревьев. Его чувства обострены, и инстинкты, словно звериные, подсказывают ему дорогу. Прыжок — и он преодолевает край поселения. Рывок — и, обратившись дымом, он несётся к запретной зоне — тому, что осталось от старого мира. Кровавый маячок сквозь пространство зовёт его, и нет сил сопротивляться.
Издалека Алекс, или точнее, Охотник, видит человека. Нет, группу людей. Став тенью, он скользит бесшумно к ним, и слышит их разговор. Один встал в центре, видимо их лидер.
— Они не имеют права! Так нельзя поступать с человечеством. Всё что у нас было раньше — технологии и обилие информации — сейчас всё это запрещено!
— Давайте восстанем и будем жить здесь.
— Тут нет тех плодов, что продлевают жизнь.
— Украдём семена и посадим своё дерево!
— Если бы всё было так просто… Эти деревья не дают семена.
— Тогда выгоним этих счастливых фанатиков оттуда!
— Точно! Эта земля настолько же наша насколько и их.
— Нет. Мы более достойны жизни, чем они. Мы построим прогрессивное общество без всей этой мути про честность.
Шёпот кровавой луны в голове у Алекса приказывает уничтожить мятежников, и сокрытый в тени Охотник становится зверем. Диким и опасным, с угольной шерстью и горящими как два факела глазами. Жажда усиливается, и он чувствует голод, жестокий и неотступный.
Проснулся он с рассветом, весь в поту. Сон ещё давал о себе знать, и никак не шла из головы эта живая красная Луна. Алиса заварила кофе. Её улыбка, лучезарная и спокойная, так шла вразрез с тем, что он чувствовал, но её голос и присутствие как всегда дарили покой.
Всё же тот день он помнил, как в тумане, потому что всё время тревожился из-за сна. Завтрак, лёгкий разговор ни о чем по дороге, церемония, на которой никто ему так ничего и не объяснил, но ему вручили сундук, который пришлось тащить домой. Ни ключа, ни замочной скважины. Сказали, он сам должен понять, как его открыть.
Что ж… Это всё задание? открыть сундук? Алисе было невтерпеж узнать, что же внутри. Её по-детски изобретательное воображение перебирало варианты. Что же там? Книга с тайнами? Или карта к их следующему жилью? А может…
Ложился спать Алекс на этот раз дома, вместе с Алисой. За вечер он смастерил замок на двери, запер их и отдал ключи Алисе (так надо), и провалился в сон.
Багровый тон комнаты, щель под дверью, сундук. Алекс понял, что сундук открыт. Изнутри такое же красное свечение как та Луна-глаз. Внутри он видит серую охотничью шляпу и пепельного цвета плащ. Теперь он знает кто он и зачем нужен здесь.
Сами звёзды приглядывали за этим миром. Луна охраняла своим взором, а Солнце выводило на свет всё скрытое и всё тайное делало явным. Позднее, когда запретные зоны стали открыты руководством с небес, и там выросли деревья, а технологии были не только разрешены, но и поощрялись к развитию, по этим зонам было найдено очень много обугленных костей и проломленных черепов. А Алекс и Алиса всё так же наслаждались мирной жизнью на утёсе.
10. Зеркальный лабиринт
Стёкла и сталь. Километры, повороты, свет, отражающийся от стен. Сколько я уже тут? В каждом зеркале своё отражение. Что это, поворот или иллюзия? И вот, снова развилка, снова выбор, ориентироваться на зов сердца или слушать разум. Диссонанс.
И вот, я раздваиваюсь и иду в две стороны одновременно, чтобы воссоединиться спустя мгновение или же вечность. Тут время не играет значения. Счастье как концепция не существует тут. Даже цель и смысл — ты просто идёшь своей дорогой, выбирая дорожку почище. Плывешь по течению, выбирая поток, который тебе по нраву. Иллюзия осознанности. Миллионы и миллионы сделанных выборов развилкой и разветвлением, всё так же ведут к одной и той же цели — забвению. Поделиться с другим, или сделать для себя, извечный спор.
Но у меня четыре лица. Все шесть моих крыльев касаются стен лабиринта, и я медленно продвигаюсь вперед. Даже когда выбор на перекрестье, я иду во все стороны одновременно. Это заключительная фаза.
Где-то в зеркале я видел Монарха. Это не я, но то, что было мной, потому что напротив него картина предельно ужасна — раб в цепях где-то в темнице. По этому лабиринту идут и
