слышала, какая-то подземная разновидность эльфов. Сейчас меня больше интересует собственное состояние.
— Вторые сутки. Вы потеряли очень много сил, пытаясь сначала создать и поддержать, а потом разрушить заклинание звездной сети, — отвечает он, присаживаясь на единственный стул. — Пожалуйста, все, что касается причин, не ко мне. Я уже сообщил Райвену, что вы очнулись, полагаю, это лучше обсудить с ним. А пока выпейте восстанавливающее зелье.
Он протягивает мне бутылочку, но почему-то пальцы совсем не хотят слушаться. Будто у меня на руках растут непослушные, негнущиеся сосиски!
— А вот это странно, — говорит Валтис и, нацепив какие-то чудные очки с множеством сменных линз, осматривает мои руки. — Удивительно, какое-то избирательное поражение нервов. При сохранении их структуры почему-то нарушена проводимость. Чувствуете? — он тыкает мне в подушечку пальца угловым выступом очков.
— Нет, — признаю я.
Это очень неприятно и страшно — видеть, как кусок металла буквально вминается в кожу, но совсем не чувствовать. Дверь приоткрывается, и я вижу в щель профиль Райвена.
— Валтис? — зовет он, и целитель выходит, плотно закрывая за собой дверь. Так что подслушать шансов у меня не остается.
Заходит ко мне Райвен только минут через двадцать. Я успеваю задремать от безделья и теперь экстренно пытаюсь прийти в себя.
— Что у тебя с пальцами? — спрашивает он.
— Я не знаю, — бормочу я, — не знаю.
Как же мне надоел этот ответ. Я его просто ненавижу.
— Когда я поняла, что с заклинанием что-то не то и хотела его разрушить, почувствовала, что пальцы не слушаются.
— А до этого было такое? Постарайся вспомнить.
Он садится на стул у кровати, и мне вдруг становится неловко, как будто он пришел ко мне в комнату и сел на постель. Это выбивает из равновесия и не дает нормально подумать. И вызывает какую-то смутную, давно забытую тревогу.
— Да, — наконец вспоминаю я, говорить об этом не хочется, но приходится, — это было, когда я пыталась поднять ту штуку у вас в кабинете. Меня откинуло назад, а потом я попыталась встать, взявшись за край стола, не смогла. Но вошли вы, все как-то закружилось, и я забыла. А позже, не уверена, вроде не было. Или я не замечала.
— Этот механизм — генератор молний. И, боюсь, он может как-то воздействовать на нервные волокна. Лечится ли это, и как именно, к сожалению, не известно.
Он говорит тихо и как-то глухо, не поймешь, то ли злится, то ли ему это все неинтересно, и думает о другом. Мне страшно из-за того, что могу никогда не восстановить пальцы. И как я тогда буду плести заклинания? А еще обидно, что в такой момент рядом нет никого, кто обнял бы и сказал, что все будет хорошо. Молчу и смотрю на Райвена, чувствуя внутри себя пустоту.
— Тебе придется побыть тут еще пару дней, — говорит он, — потом сможешь вернуться к учебе. Поправляйся, — неловко заканчивает Райвен и выходит.
А в дверь тут же влетает черно-голубой вихрь. Марго, Лиам и Тейт. У меня на сердце теплеет. Все-таки я тут не одна.
Райвен
Выхожу из медпункта, еле сдерживаясь. Куда я смотрел? Как допустил? Теперь эта звездная дурочка может навсегда остаться без возможности нормально плести чары или вообще двигать пальцами. Калекой. Я обязан был предусмотреть. Обязан! Просто какая-то безумная череда неприятностей. Но я не верю в случайности. Это мой недосмотр. Я обещал ее матери, что Далия будет под защитой и опекой, что она не останется одна в чужом для себя мире. Но не могу же я ходить за ней, как нянька! Тем более что, кажется, есть кому этим заняться. Я понимаю, Марго — соседка, Лиам — одногруппник, но что тут делает Тейт? Стоит ли отвлекаться на романы, когда и полчаса не можешь прожить, не устроив катастрофы?
Погруженный в мысли, поднимаюсь на самый верх башни, к скрытому проходу. В замке много уровней подземелий, на один из них можно попасть только из самой верхней его точки, крохотной комнатки под крышей. Во всяком случае, я других проходов не знаю. Довольно изящное решение, мало кому придет в голову искать дорогу вниз наверху. Открываю массивный замок, закрытый не только на ключ, но и на несколько уровней магической защиты, и выхожу на узенькую винтовую лестницу. Она скрывается в центре обычной лестницы, доступной всем. От постоянных поворотов кружится голова.
И будто отвечая на мои движения, в голове кружатся мысли. Надо что-то придумать с ее пальцами. И хорошенько исследовать магию, что-то там, действительно, непросто. Звездный свет — мелочь, его знает и использует каждый ребенок, но звездная сеть? И была ли это именно она?
Спускаюсь все ниже и ниже, пока не упираюсь в еще одну дверь. За ней — сердце замка и академии. Часть балансира, удерживающего мир и покой в империи. Но вот об этом знают уже единицы. И я не уверен, правильно это или нет. Роль звездных открыта и уважаема, а хранители оказались вытеснены. Это не только вопрос нашего эго, это нарушило баланс.
Тщательно запираю за собой дверь и делаю шаг в бездну. Ну же, темнота, прими меня. Под ногами загорается алый всполох. От него в разные стороны тянутся веревочки-дорожки. Выравниваю дыхание, успокаиваю мысли. Какой из вопросов выбрать? Что сейчас важнее всего? Передо мной встает бледное личико с огромными голубыми глазами. Неужели предчувствие меня не обманывает и с ней связано что-то важное? Но что? Ответь мне, темнота.
Один из тонких лучей выглядит, как будто ярче других. Шагаю по нему, и под ногами вспыхивает еще одна световая точка. И пусть я пока не осознаю этого, но я становлюсь чуть ближе к ответу на свой вопрос. Какого труда мне стоит каждый шаг. Мысли, как огромные камни, тяжело перекатываются в голове. Магия струится из меня потоком, подпитывая всего-то две точки да несколько расходящихся лучей. Я вспоминаю окутанную сияющей сетью Далию и встряхиваю головой. Нет, это невозможно. Этого просто не может быть!
И луч передо мной меркнет.
Погоди, темнота, погоди. Я верю, хорошо, я верю. Я принимаю мысль, что… Как бы я ни отказывался от этого, но, когда я только увидел Далию, я не подумал, что это звездная сеть. Я вспомнил это место. Сад расходящихся тропок. Веер вероятностей.
И луч опять вспыхивает, но не один. На мгновение я вижу освещенную дорогу, сотканную из десятков сияющих лучей и пылающих точек. С хлопком лопается кристалл на перстне, резервная магия омывает меня, не дав упасть без сил. И хоть вокруг опять
