врага. Стамбул всегда был оплотом Сулеймана. Его клану здесь принадлежат магазины, рестораны, банки. Моя крепость – это Кашгар. Там находится моя ставка – ставка кокандского хана. Но я очень люблю Стамбул. Смотрите! Смотрите, господин Исаев! Мы сейчас въезжаем на мост, который соединяет Европу и Азию. Это незабываемый момент в вашей жизни!
Экскурсия по Стамбулу продолжалась до утра. Было ясно, что Мухаммед-Али хочет расслабиться, гоняя «Ламборджини» по улицам ночного города. Виктор с тревогой думал о его словах. Кашгар! Он почти ничего не знал о нем. Вполне возможно, что Мухаммед-Али повезет его и туда.
Близилось утро. Ночное небо, усыпанное яркими звездами, на востоке стало чуть-чуть светлее, чем на западе.
– Пора возвращаться, – сказал Мухаммед-Али и с бешеной скоростью помчался по шоссе. Виктор закрыл глаза и провалился в сон. Он плохо помнил, как они приехали и разошлись по своим комнатам.
Глава 14
Снова в путь
Весь следующий день Виктора никто не беспокоил, он провел его в постели. К вечеру Мухаммед-Али сам пришел к нему, присел рядом и заговорил, как со старым другом:
– Отдохните, господин Исаев, вы неплохо поработали. Вы когда-нибудь мылись в турецких банях?
– Нет, никогда.
– Сегодня вы будете иметь счастье испытать это.
Истинным раем показались Виктору дни, которые он провел в старых турецких банях. Его отдых прервался только раз, когда он позвонил мне в Америку, желая обговорить цену за карту. Целую неделю он был предоставлен самому себе, но слуги всегда были рядом, и его желания исполнялись мгновенно. С Мухаммедом-Али они почти не встречались, как видно, у хана были важные дела.
Виктору казалось, что этот рай никогда не кончится, но через неделю ранним утром возбужденный Мухаммед-Али буквально ворвался в его комнату.
– Все, господин Исаев, пора собираться! Нас приглашает к себе в гости Мастер.
«Какой еще Мастер?» – подумал Виктор. Его мозг еще спал, и даже глаза были закрыты. Он хорошо знал английский язык и понимал смысл слова «мастер». Это человек, который имеет отношение к понятию «мастерство», подумал он. Заметив, что Виктор растерялся, Мухаммед-Али успокоительно пояснил, что так его зовут люди. Настоящее его имя – Альберт Царев, сейчас живет в степях Монголии, хотя подлинное место проживания его никто не знает. Мухаммед-Али очень волновался, Виктор никогда не видел его в таком состоянии.
– Почему вы так волнуетесь?
– Вы ничего не понимаете, господин Исаев. От Мастера зависит моя и ваша судьба, а также судьба золотых кладов. Он не только мой и ваш повелитель, он повелитель Вселенной. Сам о себе он говорит, что он потомок Чингисхана, но многие знающие его люди утверждают, что он потомок космических пришельцев. А мне кажется, что верно и то, и другое. В общем, сами убедитесь, когда встретитесь с ним.
– Я должен встречаться с Мастером?! – с ужасом спросил Виктор.
– Обязательно! А кто же будет просить деньги на вознаграждение вашему другу в Америке? У меня таких денег нет. Я очень богатый человек, но таких денег у меня нет.
– А разве Мастера тоже интересует карта золотых кладов?
– Да.
– А почему?
– Это вы узнаете позже. А сейчас готовьтесь к полету.
– К полету? Мы полетим на самолете? – Виктору показалось, что у него появился нервный тик. Он вспомнил ночь у Босфора, «Ламборджини», за рулем которого сидел Мухаммед-Али. А теперь еще и самолет, управлять которым, судя по всему, тоже будет он. Но мысли Виктора были прерваны командой:
– Час на сборы, а потом – на взлетное поле.
И вот Виктор стоит перед блестящим двухмоторным самолетом. Он небольшой, но смотрится солидно. Видно, Мухаммед-Али не пожалел денег на это чудо. Виктор огляделся вокруг. Небольшой частный аэродром под Стамбулом, все официально и легально. Механики проверяют машину, идет заправка. Мухаммед-Али, этот потомок великих кокандских ханов, стоит в облачении высококлассного пилота: шлем, кожаная куртка, специальные сапоги. Вот только парашютов не видно.
– А где парашюты? – спросил Виктор дрожащим голосом.
– Парашюты нам принесет небесный ангел, – ответил Мухаммед-Али.
«Дурацкий юмор», – подумал Виктор, но ничего не сказал.
Быстро прошло время подготовки к полету, и вот они выруливают на взлетную полосу. Мухаммед-Али – впереди, в кабине пилота, Виктор – сзади, в кабине пассажира.
– Пристегните ремни, господин Исаев, – услышал Виктор в наушниках приказ командира. – Может быть сильная тряска и даже ракетный обстрел.
– Ракетный обстрел?! Кто?! Почему?!
Но его вопросы остались без ответа, они слились с ревом запущенного двигателя.
Мощный короткий разбег – и Виктор увидел под крылом самолета уплывающий вдаль Стамбул с его мостами, дворцами, мечетями.
«Прощай, Стамбул! Что ждет меня впереди?» – подумал он.
Глава 15
Опасный перелет
– До Кашгара путь не близок, – услышал Виктор в наушниках голос Мухаммеда-Али. – Нам предстоит совершить несколько промежуточных посадок для заправки самолета. Но вы отдыхайте, не беспокойтесь, во всех этих пунктах меня будут встречать мои люди.
Однако Виктор его не услышал. Он спал. Ему снилось детство. Мальчишкой босиком он бежал по пыльной дороге, стараясь догнать солнце, которое медленно закатывалось за вершину близлежащего холма. «Мама, – кричал он, – помоги мне остановить солнце!» Но ответа матери он не услышал. Тяжелый толчок разбудил его.
– Мы приземлились. Стоянка двадцать минут, – резко скомандовал Мухаммед-Али. – Можете выйти, размяться, но дальше двадцати метров от самолета не отходите. Естественно, не курите, не включайте фонари. Можете справить естественные надобности.
Все было как во сне. Но это был другой, мрачный сон. Не успел Виктор спрыгнуть на землю, как к нему подошли двое и взяли за локти. «Снова тюрьма», – пронеслось в голове. Его отвели в сторону. Он слышал приглушенный разговор заправлявших самолет людей.
Было темно, свет луны еле пробивался сквозь тучи. «Где мы? Где мы? Где мы?» – сверлила мысль. Мухаммед-Али не сообщил ему пункты посадки. Оставалось только догадываться самому. Подул свежий легкий ветер. Виктор почувствовал запах моря. Справа в темноте виднелись вершины гор. «Наверное, Батуми, – подумал он. – А черт его знает! Какая мне разница, где я? Скорее бы все это кончилось! Вряд ли я выберусь живым из этой истории».
Неожиданно он почувствовал толчок в спину: «Посадка, парень!» Говорили по-русски, но с акцентом. «Да, это Батуми, – решил Виктор. – У Мухаммеда-Али везде есть свои люди. Все решают деньги».
И только он подумал об этом, как заметил при подходе к самолету, что Мухаммед-Али, прощаясь с кем-то, жмет ему руку и передает пакет. Вот они, деньги.
Вся эта процедура, посадка – заправка – деньги, повторилась еще несколько раз. Виктора уже совсем не интересовало, что
