без такого серьёзного формата, как те же переговоры. Они предложили нам и Барониям встретиться ради мирной беседы в Ядре. По их словам, это будет первый шаг навстречу более крепкому союзу для… укрепления в случае опасности.
– В случае опасности? – переспросила я, поморщившись. – Эта опасность сгинула лет десять назад в огне. Про какую ещё опасность они могут говорить?
– Про раскол, – негромко произнёс Ориас, не смотря в мою сторону. – Не одни мы сейчас собираем силы, и у нас есть на это причины.
– А поподробней?
– Ходят слухи, что некоторые Бароны и серебряные хиимы объединились против Империи. Не все, малая часть, да и личности не раскрываются. Им, видите ли, захотелось наконец–то устранить столь большого противника, как мы, а после разделить убитую тушу между двумя державами.
– Но это же слухи, – заметила я. – Их вполне могли создать для запугивания.
– Если бы всё было так просто, – вздохнул Дамес.
– У нас тоже не всё в порядке, – фыркнул Ориас. – Алые миры так и гудят. У нас, видите ли, не планировано их контролировать, и они делают что хотят. Послали бы туда пару Завоевателей и…
– Невозможно, и ты сам прекрасно это знаешь.
– Невозможно? Это алые миры, которые давно пора приучить! – не сдержался врас, и его изумрудные глаза гневно запылали. – Да ты хоть знаешь, что там творится? А я вот знаю, и недавно сам своими глазами видел! Наркотики, рабство, чёрный рынок, запрещённое оружие… и это лишь малая часть! Взять хотя бы Тутам! Думаешь, мы от Цербера избавились, и никто на его место не посягнёт? Да там уже кто–то сидит на его подушках, и этот кто–то куда умнее, кровожаднее и ужаснее Цербера. Ему не составит проблем взять и захватить ту же Файю!
Дамес качнул головой, взглянув на меня.
– Ты тоже так считаешь?
Я поджала губы, ощущая взгляд двух врасов к своей странной персоне.
– Алые миры не защищены так сильно, как вы думаете – выйти оттуда вполне возможно, и я тому доказательство. Но проблема в том, что ограничители, стоящие там, могут пропустить только определённое количество людей и тех же кораблей. Допустим, Тутам не может взять и опустеть в один миг – за день ограничители выпускают лишь тридцать с чем–то людей, и впускают столько же. С кораблями и оружием так же – перевес даже в грамм, и ограничители изжарят. Только лёгкие корабли и лёгкий груз, обмануть систему не получится. Цербер в своё время пробовал, и в итоге спалил три своих корабля с грузом. А от Завоевателей там пользы не будет – местные их так покарают, что у вас ещё сотню лет не поднимется рука на эти миры.
– Предлагаешь оставить всё как есть?
– Да. Этот как муравейник – потревожите его и сами об этом пожалеете.
Дамес задумчиво кивнул, соглашаясь с моим ответом.
– Тогда вернёмся к приглашению. Совик на этот раз вас сопровождать не будет – у него другие дела.
– Прекрасно, значит, мы с Мэл будем одни, – растянул губы в улыбке Ориас.
– Нет, не одни. Я буду с вами.
Ориас округлил глаза, на всякий случай тихо переспросив:
– Дамес, но это ведь…
– Я скоро стану Императором, и мне нужно будет появляться перед своими подданными, а так же лично вести переговоры. Когда–то наш отец так и делал…
– И за это был убит.
– Его почитали.
– И боялись, а ещё ненавидели, – буркнул Ориас. – Ты понимаешь, что нам с Мэл… нам будет сложнее. В разы. А учитывая, что она ещё не может себя контролировать, то это и вовсе утраивает риск!
– То есть, не могу контролировать? – даже насупилась я.
Ориас молча повернулся ко мне, взяв за руку и необычайно сильно надавив на запястье, в том самом месте, где когда–то стояла мини–бомба из Орика. Я вскрикнула, резко оттолкнув мужчину и прижав к груди руку. Однако это не спасло меня от самодовольной усмешки враса, когда за спиной сами собой возникли крылья. Звёзды, он прав… я едва это контролировать могу, так что в такие минуты выдать себя будет до ужаса легко.
– Мы это исправим.
– И как же? – хмуро поинтересовалась я у Дамеса, жестом показывая, что откручу Ориасу башку в следующий раз. В ответ он послал воздушный поцелуй, от которого сердце всё же ёкнуло.
– Будем выводить тебя из равновесия. Создадим такие ситуации, которые заставят тебя показать свою натуру. Так что занятия с завтрашнего дня будут ужесточены. Никто, а особенно Мать Аай, не должна знать, что ты из себя представляешь, – вполне серьёзно произнёс Дамес.
– Тогда мне легче крылья отрубить.
– Не получится. У тебя все кости укреплены, так что мы лишь инструменты сломаем. Придётся выкручиваться так.
Я поморщилась, но вынуждена была согласиться.
Из–за этого я раскрыла себя Йоли и тем врасам в Нижнем Мире. Это произошло случайно, но всё же держать себя в узде нужно. Я выступаю в качестве помощника парламентёра, и если Мать Аай вдруг каким–то чудом узнает, кто я, то скандала не избежать. Не очень хочется начинать войну из–за какой–то девчонки.
– Так на когда назначена эта… дружеская встреча? – поинтересовался Ориас.
– Через трилун. Мэл временно освобождена от своих обязанностей в качестве твоего помощника. К тебе же задание.
Дамес протянул ему планшет, который Ориас небрежно взял, взглянув на него и тут же нахмурившись.
– Звёзды… ты издеваешься?! – спустя несколько минут воскликнул он, взглянув на брата.
– Нет.
– Что там? – так и полюбопытствовала я, взяв у Ориаса планшет и взглянув на высветившиеся буквы.
Мне потребовалась минута, чтобы прочитать статью, и тут же ощутить резкую пустоту внутри.
Одно из забытых «Пристанищ» на краю Империи, рядом с одним из алых миров, подало признак жизни. Но это же было невозможно… я прочитала про «Пристанища» всё, что удалось найти – некоторые из них вырубил сам Мёртвый Узурпатор, скрывая свои следы, вторые подорвали, третьи и вовсе были уже не в пригодном состоянии (то есть повреждённые войной). Включить их удалось только Содружеству, которое пользовалось этими станциями, да и потребовалось на это несколько сотен лет. Звёзды, неужели мои слова оказались правдой? Если кто–то сумеет включить «Пристанище» над Файей, столица падёт…
– Отправляйся к этой станции и узнай, что с ней не так.
