Получается, ты окончательно решил, чтобы рука некроманта тебя не касалась?» — «Да, мой верный друг. Окончательно» — «Что ж, да будет так. Ну вот, и наступил миг нашего прощания. Тайн, проживи остаток жизни достойно, как ты всегда и делал это. Я хочу всю вечность помнить, что мой единственный в жизни друг остался верен себе до самой смерти» «Непременно так и будет, — совершенно невесело отвечал ему старик, — Ну а ты помни: не существует недостижимых вершин — есть лишь недостаток усердия» Ещё раз пожав руку своему учителю, Константин переступил порог этого дома в последний раз. Все дела в жизни сделаны. Теперь пора навстречу смерти. И будущий некромант с чистой совестью шагал на восток. Не было ни печали, ни тревоги, ни трепета, ни радости. Просто одинокий некромант шёл к своему бессмертию.
Константин старался дышать через раз, чтобы не растрачивать вещество слишком быстро. Кто знает, сколько ему придётся тут путешествовать? Он помнил, что у каждого, кто приходил к ним в лабораторию просить помощи от ядовитых испарений лича, проявлялись также и кожные заболевания. Но пары лекарства не позволяли алхимику подцепить эту заразу. Да, он чувствовал, как открытые части тела начинали зудеть, но также он чувствовал, что с каждым вдохом это ощущение проходило. Но, так как отрава действует с постоянством, то и зуд возвращался тут же. Стараясь поменьше обращать на это внимания, он двинулся вглубь этого квартала.
Уже с самого начала этого путешествия он ощущал чьё-то не просто постороннее, но прямиком потустороннее присутствие. Они были всюду. Ощущались буквально везде, как будто бы его взяла в кольцо толпа. Однако вокруг никого не было видно. Какое-то время Константин сохранял настороженность, вымеряя каждый шаг. Но, поняв, что эти некто, незримые обычным взглядом, безвредны для него, он немного расслабился. И только после того, как собственные мысли стали не такими громкими, он смог услышать их шёпот. Голосов было так много, что он не мог различить, о чём каждый из них говорит. Они были словно шум бурного потока воды, словно резкий порывистый ветер, словно яростное горение пламени, но в то же самое время оставались очень тихими и призрачными. Если не сосредотачиваться на них, то они отходят на второй план, и возникает ощущение, будто бы здесь стоит лишь звенящая тишина. Однако будущий некромант не пытался заглушать их шёпот, но даже наоборот, стал сосредотачиваться на них и пытаться понять, о чём они говорят. Он даже предполагал, будто бы сумеет увидеть их, в конце концов. Этот процесс настолько завлёк его, что он даже забыл, для чего сунулся сюда, и проблуждал в этом районе до самого рассвета.
А светало здесь, стоит отметить, не так, как везде. Уплотнённое марево ядовитых испарений настолько застилало небеса, что, даже когда утреннее светило превратилось в дневное, практически ничего не изменилось. Ну разве что очертания улиц сделались чуть более отчётливыми, так что Константин мог более детально разглядеть округу. Постройки стояли нетронутыми, как будто бы люди здесь продолжали ещё жить. Путешественник сразу же отыскал этому объяснение в своём разуме: «Люди в панике убегали отсюда, спасая свои жизни. У них не было времени сложить вещи и даже что-то прихватить с собой. Они просто встали и побежали, оставив всё, как есть. А мародёры сюда не заходят по той же причине. Вот всё и стоит на своих местах» Закончив эту мысль, он решил посетить первый попавшийся дом, чьи настежь распахнутые двери приглашали его внутрь.
Небольшая прихожая в ширину была вдвое больше, чем в длину. У левой меньшей стены стояло два стула. Ещё столько же стояло у противоположной. Чуть дальше справа находился проход в основные помещения. У правой меньшей стены стояли какие-то ящики и бочки. Всё это помещение утопало в сумраке, потому что смог был также и здесь. Но предметы выглядели хорошо, как будто бы ими, и в самом деле, кто-то пользовался. Не было паутин и мусора. На ближайшей большей стене располагались два окна. Шторы аккуратно подвязаны ленточками, чтобы не занавешивать окна. Закончив оглядывать это помещение, он двинулся в другое. Даже полы не скрипели. Перейдя через дверной проём, он оказался в основном зале, который представлял из себя более-менее квадратное помещение. По середине стоял большой стол, к которому были аккуратно приставлены стулья. Вдоль стен располагались шкафы с книгами. Два окна с собранными шторами располагались на правой стене. Меж ними стоял письменный столик, к которому был приставлен стул. На столике лежала раскрытая книга и линейка для чтения. Полы по-прежнему не издавали никакого скрипа. Глянув в окно, Константин не увидел ничего, кроме как погрязшей в сумраке улицы восточного Эт’сидиана. Проходы в следующее помещение находились на левой стороне. А в углу левой и противоположной стен находилась лестница, ведущая на второй этаж. Им путник планировал заняться после того, как целиком исследует первый. Пройдя вдоль книжных шкафов и мимо этой самой лестницы, он устремился в один из проходов, что ведёт в другое помещение. Да, они оба вели в одно и то же помещение — довольно просторную кухню. Однако алхимик не успел её осмотреть, потому что задержал свой взор на какой-то фигуре, что сидела на стуле за столом. Из-за сумрака невозможно было понять, кто это: труп того, кто не успел бежать отсюда, или какая-нибудь нежить. И это даже несмотря на зелёные стёкла его маски. Не успел он сделать предположения в своей голове, как этот некто заговорил с ним вполне обычным мужским голосом: «Я не труп и не нежить» Внутри Константина смешались два чувства. Во-первых, облегчение оттого, что этот некто заговорил с ним, что означало — он разумный. Во-вторых, настороженность: если не первый и не второй, то кто же? Кто может обладать человеческим разумом, но в то же самое время прекрасно себя чувствовать в таком ужасном месте? Как только эти вопросы родились в его голове, незнакомец отвечал: «Кажется, ответ настолько очевиден, что ты не веришь в него, а потому и отвергаешь» «Читает мысли, — подумал алхимик, когда как вслух произнёс, — О каком ответе ты говоришь?» — «Да, ты прав. Я умею читать мысли. Точнее же, я предсказываю их. И, чтобы ты перестал притворяться, будто бы не знаешь, о чём я говорю, дам прямой ответ: я — тот, кого ты ищешь. Я — сустиазор. Или, как вы привыкли нас называть, личепоклонник» — «Что ж, не думал я, что моим поиски завершатся так быстро. Я намеревался блуждать здесь
