мне точно такого «счастья» не надо.
— Я просто… — начинаю неохотно, понятия не имея, как растолковать приятельнице суть своих сложных обстоятельств.
Но она уже и не слушает. Смотрит в сторону.
— Блин, Тимур Аркадьевич идёт! — шипит, косясь на меня. — Иди лучше спрячься, а то такой дебильный дресс-код он точно не поймет. Уволит, я уверена, Диан!
Бросаю быстрый взгляд на служебный вход.
Возле белоснежно сверкающей стойки рецепшена стоит Лебеда, небрежно поигрывая ключами от своего внедорожника, и беседует с красавицей-администратором. Улыбается ей белозубо, блондин самоуверенный, весь такой эффектный и модный… а она кокетливо хихикает и хлопает длинными наращенными ресницами. Уже, наверное, и планы на него выстраивает, как половчее охмурить, раз уж сам подошёл к ней поулыбаться.
Я стискиваю зубы.
Сейчас посмотрим, чего стоит твое «увлечение», дорогой мой босс. Полюбуемся, как ты сбежишь, сверкая подметками на своих дорогих фирменных ботинках!
— Тимур Аркадьевич! — громко объявляю я, к ужасу Ирочки, и по всем уголкам фойе разносится звонкое эхо моего голоса. — Доброе утро!
Лебеда инстинктивно оборачивается на звук своего имени, и взгляд его красивых жгуче-тёмных глаз падает на меня. Я вздергиваю подбородок повыше. Смотрю, почти не моргая, и слежу за сменой выражений на его лице.
Поначалу мимика босса кажется мне комичной.
Он оглядывает меня целиком, от головы с тугим пучком и увесистыми бабкиными очками до самых ног, прикрытых уродливо-несуразной черной юбкой с парой кривых заплаток сбоку. Вижу, как в изумлении он заламывает одну бровь так высоко, что становится похожим на крайне заинтригованного киношного Ретта, которого в очередной раз продинамила хитрая Скарлетт.
Красавица за стойкой рецепшена реагирует намного понятней. Она брезгливо кривит умело подкрашенные губы и транслирует в мою сторону отвращение человека, обнаружившего у себя под носом противное доставучее насекомое, вроде таракана или мухи.
Собственно, большинство сотрудников, присутствующих тут в это утро, реагирует точно так же. Они бросают на меня косые взгляды, хихикают и обходят по широкой дуге. Чувствую, как и сама Ирочка отодвигается от меня крохотными шажками, чтобы убраться из поля зрения Лебеды подальше. Ну да, а вдруг он зафиксирует ее в качестве подружки такого чучела? Того и гляди, это аукнется ей позже в его персональном рейтинге сотрудников агентства.
Криво усмехнувшись, я сама отхожу от нее на несколько шагов в сторону. Продолжаю наблюдать за боссом, который на несколько секунд отрывает от меня взгляд, чтобы ответить на комментарий собеседницы.
В сумочке очень некстати вибрирует мобильник.
Я достаю его, чтобы сбросить вызов, и вдруг вижу на экране имя звонящего: «Артурчик». Не поняла… Откуда у меня этот контакт? Единственный Артур, который мне известен, это Короленко, но совершенно не припоминаю, чтобы вчера я записывала его номер в свой телефонный список!
— Алло? — настороженно говорю в трубку.
— Доброе утро, Диана, — спокойно приветствует меня тягуче-равнодушный голос. — Предвижу твое удивление, поэтому сразу скажу, что это я вчера записал свои контакты в твой телефон.
— Как-то странно вы записались. Несолидно.
— Это на случай, если Тимур увидит мой звонок. И обращайся ко мне на ты, иначе он быстро тебя раскусит, — поправляет меня Короленко и огорошивает внезапным: — Сейчас я заеду в агентство, мне нужно вчерашние записи с камер глянуть. И заодно показать тебе одного типа на опознание… вдруг видела где-то.
— Да пожалуйста, — пожимаю я плечами, недоумевая, зачем он меня предупреждает об этом.
— И заодно я приглашу тебя пообедать в ресторане, — уведомляет он и сразу же инструктирует: — Ты должна согласиться и поцеловать меня в щеку. Если не против, конечно. Мне нужно оценить реакцию Лебеды, чтобы не затягивать этот фарс, так что рекомендую воспользоваться возможностью.
— Э-э… — глубокомысленно начинаю я, собираясь сообщить, что сегодня не вполне уместно одета для походов в ресторан, но Короленко отключается.
Вот засада-то… Надеюсь, нервы у Короленко действительно такие же железные, каким он выглядит сам. Хотя скорее всего он просто взглянет на меня невозмутимо-критичным взглядом и перенесет план с рестораном на другой день. Потому что какой номальный мужчина захочет позориться, приглашая в ресторан девушку в шмотках с бабкиного плеча?
Стою посреди фойе с мобильником в руке, задумчиво покусывая губы, и совершенно забываю про настоящее. Зато оно про меня отлично помнит.
— Доброе утро, Диана, — вкрадчиво здоровается босс, возникая из-за моей спины.
Я слегка деревенею от неожиданности, а он медленно обходит меня по кругу, внимательно разглядывая. Потом хмыкает:
— Твоя креативность меня пугает…
— Да неужели? — язвлю по привычке, а он вдруг добавляет с широкой улыбкой:
— …и восхищает. Очень.
Я молчу, не зная, что на это ответить. Но чувствую, что первоначальный план катится псу под хвост. Наверное, я всё же переборщила с нарядом, раз Лебеду он не отвратил, а всего лишь позабавил…
Зато окружающие ничего смешного в нем не находят.
Замечаю боковым зрением, как в фойе влетает стайка моделей, звонко гарцующих на каблуках, и при виде нас с боссом они дружно притормаживают. Таращатся на меня так, что кожу буквально жечь начинает от их шокированного внимания.
Похоже, у наших красавиц случился одновременный когнитивный диссонанс. Слишком мощный перед ними контраст: роскошный красавец-блондин, улыбающийся очкастой уродине в… — как там Ирочка выразилась?.. — шкуре мамонта.
— Тимур! — от стайки моделей отделяется красавица-рыжевласка Инесса и подходит, не сводя с меня брезгливо-озадаченного взгляда. — Доброе утро… можно с тобой поговорить насчёт завтрашнего показа?..
— Позже, — лаконично отфутболивает ее Лебеда.
На его лице по-прежнему играет восхищенно-смеющееся выражение, и оно только усиливается, когда он подмечает на моей юбке заплатки. При виде них его брови вздергиваются ещё немного, хотя куда уж выше.
— Диана, ты… — начинает он, и рыжевласка перебивает его непроизвольным:
— Диана? Это убожество… наша ассистентка? Да ладно!
Она наконец вспоминает меня. Подумать только, из-за ветхого наряда и черепашьих очков она не признала ту очкастую тихоню, над которой несколько дней подряд измывалась всяческими придирками и капризами. И которую однажды щедро облила своим кофе…
Хотя надо признать, что бабкины линзы искажают размеры глаз так, что я сейчас похожа на сову с подслеповатыми плошками на лице.
— Она теперь ассистентка Алекса, — поправляет босс с кривой усмешкой и добавляет скучным голосом: — А если ты ещё хоть раз назовешь ее убожеством, то мы с тобой попрощаемся. Я сам попросил Диану прийти в таком виде. Мы с Алексом тестируем варианты нового образа… м-м… «Гранни-стайл». А то «Золушка-стайл» получилась такой сладкой, что просто грех не воспользоваться возможностью устроить на ее фоне ретро-эпатаж. Модницы будут в восторге. Ты что, не способна разглядеть перспективный тренд?
— Перспективный тренд? — эхом повторяет Инесса и куда
