Но тут глаза открыл Удав.
Полежал, глядя в потолок, и выдал:
– Мегера, ты переезжаешь ко мне.
– Да ну нахер! – высказалась мгновенно.
– Ну если ты так хочешь, можно устроить и это, – плотоядно облизнувшись, протянул Удав.
И на этом с шутками было покончено.
– Кот, ты с нами. Шайтан, в полицейский участок, тебе оформят перевод на новое место работы, там же узнаешь и пункт назначения. Все, детки, погнали.
И он вскочил, как ни в чем ни бывало, и пошел собирать все, что имелось у меня на кухне в один общий мусорный пакет. Все, включая наши завтраки.
– Ты с ним никуда не…– начал было Эрих, все так же не видимый никем, кроме меня.
И вдруг умолк, кивнул кому-то, и исчез, с предвкушением посмотрев на меня напоследок.
И вот после этого, мне стало как-то не по себе.
– Удав, а куда мы? – спросила, предчувствуя что-то очень нехорошее.
– Не переживай, малышка, тебе не понравится, – заверил меня Удав.
Мне все это уже не нравилось. Шайтану, судя по всему тоже. Кэл пребывал в нерешительности, но едва Удав вышел, тихо сказал:
– Этот агент всегда знает, что делает. Сейчас у него практически игра один на один с Ирдэраном Нельсвером. Честно говоря, я в этой партии поставил бы на Удава. Так что… предлагаю следовать его указаниям.
– Как будто у нас есть выбор, – я злилась.
Правда, злилась. Еще совсем недавно я была капитаном Мелани Элис, заместителем главы разведуправления, а теперь – всего лишь пешка в чужой игре. Это было чертовски обидно.
Джангуа
Во вселенной существуют места, о которых вот вообще знать не хочется, не говоря уже о том, чтобы в них жить! И мы с Шайтаном почуяли неладное, еще в начале перелета, до Кэла дошло только во время третьей пересадки. В общем и целом мы не просто покинули Гаэру, мы фактически улетели из цивилизованной части обитаемой вселенной.
Когда после гиперпрыжка, корабль Удава вышел на орбите огромной красно-оранжевой планеты, я готова была взвыть. Джангуа – пустыня размером с планету. Воды нет, еды нет, полезных ископаемых нет, а вот население есть, да такое, что хрен с ними договоришься. Джангуа сохраняла нейтралитет и независимость, несмотря на начавшийся в космосе передел власти. С ними, мягко говоря, предпочитали не связываться, потому как… ну, любую дипломатическую миссию джангуанцы могли тупо сожрать. Они были каннибалами, и никогда этого не скрывали.
– Мы же не будем приземля…– начал было Кот.
Но Удав отдал короткий приказ:
– Всем пристегнуться.
И стало ясно, что да – мы идем на посадку. Черт!
Мы с Шайтаном последовали приказу беспрекословно, мы десант, но Кэла явно трясло.
Накрыв его ладонь своей, тихо сказала:
– Справимся.
И Кэл кивнул, хотя явно в это не верил.
Я могла понять его чувства. В прошлом, у нас была миссия на Джангуа, мы тогда наблюдали как сержант Страйк, с еще двумя сержантами тянул сломанную зубочистку из руки полковника Гаста. Помню, мы расстроились, что Страйк вытащил целую зубочистку и мы не полетим. Лишь спустя время выяснилось, что из той миссии отряд сержанта Догерти не вернулся. Никто не вернулся. Вообще.
Приземление было жестким.
Вообще у Джангуа притяжение зверское, вдвое больше притяжения на Гаэре, поэтому приземлиться на эту планету можно было далеко не везде – в некоторых местах попросту песок утягивал на дно. Но Удав не рисковал, и приземлился в космопорту. Одному из трех имеющихся на планете.
И лишь когда мы приземлились, Удав сообщил о положении дел:
– Мегера, ты в моем гареме. Кэл – врач, возможно кастрат, но посмотрим по ходу дела. Шайтан – охрана. Мегера, рта не раскрывать. Вообще. Ни одного слова. Вопросы?
Вопрос был только один – Во что мы вляпались?
– Ну, нет вопросов мне же легче, – заключил Удав. – Мегера, пошли, буду одевать тебя.
Вот тогда я и спросила:
– Цель операции?
– Мне нужен Нельсвер, – серьезно ответил Удав. – Но я не буду скрывать – официальная цель это твоя защита, Мегер. Однако будем откровенны – ты идешь в расход, и тебе прекрасно известно почему. Прости.
Ссссволочь!
О том что Удав дьявольски умен знали все, и если честно – ненавидели его за это, правда боялись как-то больше. Ранее я не совсем понимала почему, а вот теперь дошло – Удав мыслил на двести ходов вперед. Ему хватило моей реплики об Эрихе, чтобы понять, что я не хочу смерти архонта. Понимаю ее необходимость, осознаю, что иного выбора нет, врубаюсь, что иначе никак, но… я не хочу смерти Эриха. А значит – я неблагонадежный агент.
И я промолчала при Кэле и Шайтане, но едва мы ушли в каюту, и Удав протянул мне груду черного блестящего шелка, я тихо высказалась:
– Сволочь ты, Удав.
Он молча сложил руки на груди, угрожающе возвышаясь надо мной, и так же тихо спросил:
– Я в чем-то не прав?
Он был прав, в этом то и проблема.
– Дважды сволочь, – высказалась я.
И молча ушла переодеваться.
Очень надеялась, что когда выйду из санузла, в каюте никого не будет, но я ошиблась – Удав был там. Стоял, привалившись спиной к стальной перегородке, и ждал меня.
Дождался.
– Лучше просто заткнись, – устало посоветовала ему.
– Да, так было бы лучше, – согласился спецагент, – но я не всегда выбираю лучший вариант. Мегер, давай откровенно – Ирдэран Нельсвер работает не на седьмого архонта Тайрема, его заказчиком выступает первый архонт. Я думал дело в браслете, у Тайрема свои внутренние терки, а на тебе фактически артефакт, и быть может он важен, но нет – у первого архонта есть свой браслет, и да – едва его наденут тебе на руку, браслет седьмого архонта отстегнется сам. Таким образом, проделав нехитрые вычисления, приходим к выводу, что Ирдэрану нужна ты. И если бы он работал на Дагрэя, вопросов бы не возникло, ты красивая, чем больше с тобой взаимодействуешь, тем сильнее ощущается твоя притягательность, так что я понимаю этого Эриха, и понял бы, закажи он тебя Нельсверу. Но все не так. В тебе что-то есть. Что-то, что очень нужно Тайрему. Необходимо настолько, что узнав о поддержке седьмого архонта танаргской политической элитой, Тайрем отозвал своих дипломатов. Осознаешь уровень?
Два верных союзника внезапно разругались по причине меня… Да, уровень запредельный.
– И еще, – безжалостно продолжил Удав, – Кот сообщил тебе, что за последние пятнадцать лет при странных обстоятельствах и без какой либо внешней причины, среди лидеров Галактического союза и их сторонников, погибло более двухсот человек. Так вот, первая странная смерть зафиксирована двадцать шесть лет назад. Знаешь, когда между Танаргом и Тайремом был подписан союзный договор?
