пищевое отравление или воспаление легких. Вот помру и нечем будет Демида шантажировать. Мирон ведь для этого меня забрал? – голос мой предательски дрогнул в конце вопроса.
– Не помрешь! – уверенно заявил Тимоха, – В Плетнищах сохранился больничный пункт, при нем склад с препаратами, все как положено, в холодильнике хранится.
– Значит, с электричеством нет проблем?
– Фобия же достаточно… – начал Тимоха и вдруг спохватился, что лишнего сболтнул:
– А ты зачем спрашиваешь?
– Я должна знать, куда вы меня ведете.
Тимоху мое оправдание почему-то задело, он вообще был по натуре подвижный, не мог на месте сидеть. Вот и сейчас вскочил на ноги, отряхнул штаны и сердито глянул на меня.
– Ничего тебе знать не надо, сиди – лопай припеку, а не нравится мне отдай. Я не наелся.
Эх, я к тому времени уже распознала в хрустящем кусочке земляничную сладость, жалко было делиться вкуснятиной. И все же разломила корявую пластинку неровно, отдала ему большую часть с присохшими стебельками травы.
– Тима, сколько тебе лет? Я свой возраст скажу, если хочешь, и про свое время в подробностях.
– Ну тебя, еще заболтаешь не хуже бабы Доры. От нее недавно последний чайник удрал, Мирон обещал в Темени новый достать. Жалко бабулю, родни у нее тут нет, нам приходится поддерживать.
У меня веки смыкались, я свернулась в клубочек и уронила голову на колени, а столько еще хотелось выяснить.
– Тима, как тебя поймали люди Демида? Почему Мирон не защитил?
– Сам виноват, полез куда не велено раньше срока. Мы к Демиду собирались заглянуть после Темени. Еще раз предупредить… Ты спишь? Это зря, сейчас Мирон позовет. На болоте нельзя сильно расслабляться.
– А то комариный царь укусит? – пробормотала я.
– Может и чего похуже случиться.
Я старалась храбро держаться, подшучивать над своими страхами, но глаза с тревогой следили за сутулой фигурой в потрепанном балахоне. Мирон сидел на коряге у трона, запросто беседовал с монстром, держа в руке кость с остатками мясо. Еще одно детище аномальной зоны.
Ух, ты! Антип притащил целое корыто с едой, мелкие мокиши тут же налетели – загудели, ожидая царского позволения начать пир, над поляной завис запах сочного жаркого. А нам сунули постные ломтики. Разве это справедливо? Впрочем, мне сейчас не до шашлыков.
– Тима… – язык не слушался, в горле стоял комок, – Тима, а, правда, что вы оборотни?
– Есть немножко.
Он прищурился на меня с улыбкой, разбитые губы заживали, приобретая синюшный оттенок. Досталось парню. Неужели нельзя было обойтись без насилия! Если бы я раньше знала, что такое водится за Демидом… Без мыла в душу скользнул. Теперь вот притворяйся его невестой, а надо ли?
– Тим, значит, вы с Мироном умеете превращаться в реальных волков?
– Нет, в сереньких козликов, – дурашливо заблеял он, и я разочарованно фыркнула – не добиться откровенных признаний от этого хитреца. Решила польстить, а заодно еще кое в чем убедиться.
– Ой, у тебя уже синяк на скуле исчез, быстро регенерируешь.
Тимоха шмыгнул носом и вытянул шею в сторону пня, у которого толкались хилые крылатые существа, ожидая свою часть поживы.
– Я ленивый немножко. У Антипа получается быстрее, ладно, я побежал, подремай немножко, потом разбужу. Тебе к ним приближаться нельзя, ты пахнешь заманчиво, еще опрокинут.
– А твои раны не чуют?
– Так меня Антип смазал чесночком, теперь я для них хуже прокисшей плазмы.
Я проводила взглядом его спину – на футболке сбоку проступила кровь, почему никто не догадался перевязать… «Какие-то беззаботные, все на авось». И тут меня будто обожгло.
Мирон смотрел в мою сторону, не мигая, даже жевать перестал. Потом бросил кость обратно в корыто и махнул ручищей, лицо его при этом исказилось злобной гримасой. Выглядел он настолько устрашающе, что я начала перелезать за свое старое бревно, чтобы спрятаться, уперлась в ствол ладонью, а она провалилась внутрь и застряла в раскисших волокнах. Дерево-то совсем сгнило.
По коже тотчас забегали крохотные жучки, чувствительно защипало кончики пальцев, и я закричала, изо всех силенок дергая руку. Мирон подскочил, одним мощным пинком ботинка развалил лесину на части и отпихнул меня в сторону.
«Зи-и-и-и-хи-хи-х…»
Тотчас из ближайших кустов рванули серые тени, наверно, их и пытался Мирон прогнать, когда угрожал издали. А я думала на меня злится.
– Напугалась? Дарьей тебя звать?
– Да… Даша.
– Тимка сказала, ты раньше в Темени жила?
– Да… давно.
Я назвала год рождения и коротко пояснила обстоятельства моего перемещения в их странный мир, скрыв некоторые нюансы отношений с Демидом. Выставила себя жертвой нелепой ошибки, подчеркнув, что Демид не собирался меня нарочно похищать и обещал доставить обратно.
– Но, может, у вас есть такая возможность? Поймите, я не участвую в ваших спорах, я далека от политики… эм… будущего.
Мирон слушал, присев на корточки у моих колен, и зачем-то поглаживая мое запястье, может, хотел убедиться, что нет травмы.
– Даже не хочешь снова увидеться с любимым?
– Из-за небрежности его друзей сейчас мои родители плачут. Для них я бесследно исчезла. Знаете, сколько людей каждый месяц пропадает в стране? Не хочу пополнять печальные сводки.
Тут меня прорвало на сильные эмоции. Я схватила Мирона за вторую руку и горячо зашептала:
– Вы же нормальный человек, у вас есть сердце, помогите мне.
Тот холодно отстранился, горделиво вскинул лохматую голову и почти зарычал в ответ:
– А почему я должен помогать невесте своего противника?
– Я ему не невеста.
– Быстро же отреклась! – брезгливо скривился Мирон. – Не ври! Антип видел, как Демид при всех тебя зажимал. Ты спала в его доме, а ведь он одиночка, при себе девок не терпит. Я его знаю.
– Значит, плохо знаете…
– А ты лучше? Вот и расскажешь. Вставай, хватит ныть. Идем дальше.
Он кивнул товарищам у пня и, держа меня за широкий рукав толстовки, потащил за собой прочь с поляны. Вокруг затрещали крылья мутантов, уши мои болели от противного писка и звонкого, а то и досадливого хихиканья. Не досталась им моя белая шейка с тугими жилками… Тьфу на вас, болотная пакость!
Слышу, сзади угрюмо сопит Тимоха, вроде упрекает Мирона:
– За что ты с ней так? Чего сорвались, там еще куча жратвы осталось. Косуля крупная была. На всех бы хватило.
– Много болтает, завлекает их запахом.
– Я предупреждал, – обрадовался Тимоха и забежал вперед, чтобы мне подмигнуть.
– Не боись, Дашка, прорвемся.
Позади тяжело топал Антип, наверно, тоже злой как черт, что не дали натрескаться до отвала. Еще одна причина меня ненавидеть. Ох, вляпалась!
Глава 7. Заячий возок
Очередной привал состоялся вблизи
