Про убийство Чарльза Корно в новостях пока молчали. Зато мне стало известно, что потерпел крушение какой-то корабль с тремястами пассажирами на борту, и что где-то далеко очередная планета взбунтовалась против переселенцев с Земли, и что в Большую Оркусовскую Воронку упала группа туристов с Хармаса…
Новости сплошь были печальные, но это исключительно из-за фильтров. Приемник новостей на моем компьютере снабжен специальным фильтром, который пропускает только плохие новости, поскольку только такие могут пригодиться мне по работе. Заедая плохие новости засохшими тянучками, которые я размачивал обмакивая в кофе, я раздумывал, чтобы такое сделать, чтобы не лететь в Отдел. Например, я мог сказать Шефу, что напал на след убийцы и, пока след не остыл, надо его брать. Но это была бы слишком грубая ложь. За такими размышлениями меня застала Яна.
– С добрым утром! – поздоровалась она с экрана, затмив собою сообщение про упавших в Воронку туристов.
– С добрым. Ты в такую рань уже на работе?
– Ничего себе рань! По-твоему, сколько сейчас времени?
– Девять, без пятнадцати, – отвечаю я, а сам жду подвоха.
– Угу, без пятнадцати, но десять. В этом году решили на зимнее время не переходить, чтоб ты знал.
– Скажи тоже самое, но моему компьютеру, – попросил я. – А что, Шеф уже рвет и мечет?
– Пока только рвет. Мечет Ларсон – одну галактику за другой. Он всю ночь играл в ШДТ, создал галактику и планетную систему, но не учел эффект черной материи, и все планеты разбежались через пять витков. А звезда превратилась в красного гиганта и, кажется, собирается расти и дальше. Ларсон разбил мануалку, Шеф дал другую и сказал, что больше не даст. Ларсон теперь не знает, что дальше делать – то ли убирать черную материю, то ли новую звезду создавать. Сроки его сильно поджимают – с момента Большого Взрыва десять миллиардов лет прошло.
– Подумаешь! У Бога дней много.
– Не скажи! Он что-то там напутал с космологической постоянной, Вселенная получилась у него как мячик, и вот-вот начнет сдуваться. Если сдуется, начинай все сначала. А это худшее, что может произойти в игре, сразу минус тысяча очков.
– Ну и ладно – не будет зазнаваться. А вообще-то я там нужен?
– Нужен даже очень, потому и звоню. Про Корно слыхал?
– Даже видал!
– Вчерашние клиенты вот-вот пожалуют. Ты бы пришелся очень кстати, а то Ларсон сейчас невменяем, к клиентам его допускать нельзя.
– Все понял, вылетаю. А ты иди и помоги Ларсону.
– Ларсон заперся в лаборатории и никого не пускает. По-моему, сейчас и интерком отключил. Ладно, скажу Шефу, что ты скоро будешь. Пока.
На экране вновь появился новостийный канал. Вселенские новости кончились, настал черед местных фаонских новостей. Так я добрался и до убийства. Агентство криминальных новостей «O tempora! O mores!» било тревогу:
Срочное сообщение!
Как нам только что стало известно, вчера в собственном доме был убит Чарльз Корно, ведущий программист компании «Виртуальные Игры»– известного производителя означенного в названии компании продукта. Полиция наотрез отказалась что-либо комментировать, но, тем не менее, наши корреспонденты выяснили, что по подозрению в убийстве арестован другой сотрудник «Виртуальных Игр» – некто Рауль Амирес, проживавший вместе с жертвой. Их отношения выходили далеко за рамки чисто служебных, поэтому полиция активно прорабатывает версию убийства на бытовой почве.
Семья, живущая по соседству, неоднократно являлась свидетелем бурных семейный сцен между Корно и Амиресом. Однако они и предположить не могли, что обычный семейный скандал закончится столь трагично.
Наше агентство будет внимательно следить за ходом расследования, и обо всех новых подробностях этого страшного преступления наши зрители будут извещены первыми. Мы верим: убийца не уйдет безнаказанным, а жертва – неотомщенной!
Хм, жертва уже никуда не уйдет, а клиенты «вот-вот пожалуют»…
Представляю себе, заходит Краузли, за ним – малыш Вейлинг, перепачканный кровью. Заходят они и говорят, что в наших услугах больше нет необходимости, поскольку они уже нашли и Счастливчика, и его сообщника Корно. Нашли, судили и казнили. Мы спрашиваем, каким образом они сумели проникнуть в дом. Они отвечают, что это профессиональная тайна.
Лично мне наплевать, как они там разделались со своими внутренними врагами, мне интересно, зачем Корно вышел в тамбур и почему дверь на улицу оказалась открытой…
Кусок засохшей тянучки выскользнул из пальцев и упал в кофе.
Почему тянучки тонут?
Я поскреб вилкой по дну. Тянучка расползлась и теперь требовалась ложка. Брр, ну и гадость. Я выплеснул кофейно-тянучную гадость в раковину, сполоснул чашку и пошел собираться на работу.
Шеф был не в духе. Он хмуро посмотрел на меня и с ударением на слове «день» произнес:
– Добрый день.
По моим понятиям, половина одиннадцатого – это утро.
– Только не говорите, что я проспал убийство. Корно убили вчера, а проспал я сегодня.
Шеф хлестнул проволочкой о край стола.
– Все, молчу, молчу.
Он, оказывается, разговаривал с Виттенгером по видеофону, и я ему мешал.
– Спросите у Амиреса, где он был перед тем, как услышал звонок посыльного.
На том конце произошел какой-то диалог, затем Виттенгер ответил:
– В кабинете.
– Черт, это понятно! Я имею в виду, перед тем, как оказаться в кабинете.
Снова шебаршение на том конце.
– Он говорит, в ванной.
– Там есть монитор камеры слежения?
Проконсультировавшись с подозреваемым, Виттенгер ответил, что монитора в ванной нет. Шеф сказал, что ему все ясно и попрощался.
– Что нового у Виттенгера? – спросил я.
– Шокер из тамбура не принадлежал Корно. Модель, правда, та же самая, но заводской номер другой. Второй шокер, зарегистрированный на Корно, нашли в доме при повторном обыске. Маловероятно, что Корно приобрел два шокера.
– А следы?
– Принадлежат Корно, но убийца мог приложить шокер к его руке уже после убийства.
– Думаю, Амирес Корно не убивал, – заявил я. – Ставлю на посыльного Джима. Он вызывает подозрение уж тем, что выполняет работу мальчика на побегушках. И это в его-то годы! Я подрабатывал посыльным, когда учился в школе.
– А ты учился в школе? – удивился Шеф. – Ты мне об этом никогда не рассказывал. Эта новость стоит прибавки к жалованию. Разумеется, Амирес не убийца. Чарльза Корно убил тот, кто пришел сразу после Джима.
– Как это?
Шеф недоверчиво покосился.
– Ты правда учился в школе? Что-то я сомневаюсь. Все очень просто. Посыльному Джиму открыл Корно, а не Амирес, поэтому Корно сам пошел забирать упаковку. Он сделал это сразу после ухода посыльного. Когда он вышел в тамбур ко входной двери подошел кто-то, кого Амирес принял за посыльного. Амирес открыл внешнюю дверь, не зная, что Корн находится в тамбуре, и Корно оказался нос к носу со своим убийцей. Убежать в дом он не мог, поскольку открытая входная дверь заблокировала вторую дверь – ту, что из тамбура в холл. Сомнительно, чтобы убийца рассчитывал на такое стечение обстоятельств, но он не растерялся. Вернее, немного он все-таки растерялся, иначе удар шокера был бы смертельным. Впрочем, Корно это не помогло. А убийца беспрепятственно удалился.
