снег.
«Вставай, Макс. Вставай!»
Она рванула прочь к соседнему зданию. Видела лишь смутные очертания, скрытые бурей. Это был отличный шанс, чтобы скрыться из виду. Но Макс понимала, что ей нужно просто выбраться за пределы поселения, а там уж скрыться будет куда проще. Лучше замёрзнуть до смерти, чем вновь оказаться рядом с Адамом!
То и дело падая и снова поднимаясь, Макс пересекла улицу, слыша отдалённые крики. Поселение бурлило.
Немного отогреться, переждать минуту-другую и дальше, не задерживаясь.
Она ворвалась в первое попавшееся здание, открыв дверь ударом. Внутри было очень темно. Нежилое помещение, видно с первого взгляда. Справа от входа была лестница. Девочка поспешно огляделась и рванула к ней, хватаясь руками за ступени, что придавало ей больше равновесия.
Ледяные пальцы мёртвой хваткой сжались вокруг ноги Макс. Девочка не успела даже вскрикнуть, как ее с силой дернули. Не удержавшись, Макс упала на ступени, здорово приложившись подбородком. В глазах в тот же миг потемнело от резкой боли, а во рту появился острый привкус крови от сильно прикушенной губы. Ее с силой потянули вниз по лестнице, но Макс, даже не оглянувшись, ударила напавшего свободной ногой по пальцам. Тот выругался.
Адам нашёл ее.
Буквально на четвереньках Макс забралась наверх по ступеням и рванула вперед по заваленному старым хламом коридору. Макс пробежала к забитому кое-как досками окну и присела возле него за коробками, зажав рот руками и стараясь дышать носом. Ее всю трясло, силы были на пределе, а девочка надеялась лишь на то, что Адам не сможет ее найти.
— Ма-акс, — нараспев произнёс голос из коридора, — не надо бояться, девочка. Мы лишь поговорим.
Она обхватила коленки руками, сжимаясь в комок. В коридоре слышался шум, кажется, Адам крушил завалы на своём пути.
— Выходи, девочка, — совершенно чужим голосом произнёс мужчина, — тебе будет намного хуже, если я тебя найду, тварь!
Согнувшись, Макс пролезла под поваленным шкафом, оказываясь в другой части комнаты. Осторожно ступая по скрипящим доскам, девочка подобралась к заколоченному старыми досками небольшому окошку. Дрожащими руками Макс начала отдирать их. Было очень непросто, она стирала пальцы в кровь.
Громкий выстрел раздался возле уха Макс. Она вздрогнула и закрыла ухо ладонью, оглушённая на несколько мгновений.
— Я предлагал тебе, Макс, так много, — раздался голос Адама, — теперь будем по-плохому.
— Ты — монстр! — воскликнула она, почти теряя самообладание.
В ответ — лишь ухмылка. Он наступал на нее, уверенный в том, что Макс не сможет сбежать.
— В самом деле, девочка? — он прищурился, — а чем же ты лучше? Ты такая же, в тебе столько злости, ненависти. Хладнокровная, жестокая. Тебе ничто не стоит убить другого человека. Мы одинаковые, мы ничем не отличаемся.
Девочка отошла в сторону, закрывая спиной окно, и готовая в любой миг выпрыгнуть на улицу.
— Тебе некуда идти. Дом окружен, окажешься на улице — тебя убьют.
Макс замахнулась и кинула в него обломки досок, а затем рванула к выходу.
— Дура! — рявкнул вслед Адам, а Макс показалось, что у нее появился шанс.
Сбив коробки, Макс вырвалась в коридор. Она собиралась уйти тем же путем, что и пришла, но дорогу ей преградили несколько человек. Отчаяние накатывало. Ей не убежать. Только не это…
Слыша лишь стук своего сердца, Макс бежала от двери к двери, совершенно запутавшись в направлении. Она отказывалась верить в очевидное: её снова поймали, она не смогла скрыться. Боль в раненных руках была несравнимой с острым разочарованием. Лучше умереть, — пронеслась отчаянная мысль, но даже это она не в силах была сделать сейчас.
Позади раздались тяжелые шаги. Девочка едва успела обернуться, как Адам сжал ее горло, приподняв над полом, и тут же бросив на пол. Макс вскрикнула от острой боли в спине.
— На что ты до сих пор рассчитываешь, Макс? — проговорил Адам, — хватит уже бегать, я устал гоняться за тобой.
Макс слышала, как он подходил все ближе. Страшные секунды перед неизбежным.
— Думаешь, ты когда-нибудь сможешь сбежать от меня? — его интонация менялась: голос становился куда более холодным, жестоким, и по спине Макс пробежал холодок.
Макс пыталась отползти от ненавистного голоса как можно дальше. Она ползла, оставляя после себя кровавые полосы на грязном полу.
— Глупая девчонка, — Адам медленно шёл за ней, не обращая ни малейшего внимания на её усилия, — ты хоть представляешь, какой ты ценный ресурс? Твои дружки, к которым ты так стремишься, не пришли за тобой. Для них ты чужая. А, может, и некому приходить? А, Макс?
Макс обессиленно упала, сдавшись. Силы закончились, на смену пришло равнодушие и апатия. Снова, снова она проиграла.
— Ты тоже понимаешь это, верно? — мужчина прищурился, — как жаль, что ты повела себя так. Такая забавная девочка. Жаль только, что пришлось избавиться от Маргарет. Все же, мы были не совсем чужие люди.
— Паршивый из тебя лидер, — прошипела она, — Маргарет сама хотела помочь мне. Каково это понимать, что родная мать ненавидит тебя?
Он ухмыльнулся, но Макс заметила, как дрогнули его губы. Ей удалось задеть его самолюбие, поэтому останавливаться она не стала.
— Я знаю, что ты задумал, — проговорила Макс, упираясь спиной в стену, — у тебя ничего не вышло бы! Контроль? Ты смешон в своих попытках! Жалкий человек, который пытается запугать всех, а в итоге сам боится обращенных до чёртиков! Я знаю твой главный страх теперь, Адам!
К удивлению Макс, его реакция оказалась совершенно неожиданной. Он упер руки в бока и громко рассмеялся.
— Какая же ты… — не переставая смеяться, бормотал он, — но мне уже надоело играться с тобой, девочка.
Подпустив его вплотную, Макс нырнула ему под руку, но получила сильный толчок в спину. Девочка рухнула на четвереньки, ободрав до крови ещё и колени. Адам с усмешкой приблизился к ней, прищурился и с силой наступил на израненное колено. Она не выдержала, закричав от боли.
— Твоя кровь даст мне контроль над тварями нового мира, — он присел к ней, — и получу я ее любой ценой.
— Ты псих! — выпалила она, — еще хуже всех этих измененных!
— Дура, все еще думаешь, что раскусила меня? Ты и не представляешь, на что я способен…
Его руки сжались на шее несчастной Макс. Девочка захрипела, пытаясь расцепить смертоносную хватку. Ужас охватил ее. Макс видела, как перекосилось лицо Адама. Видимо, она всё же нащупала его болевую точку и от его прежнего хладнокровия мало что осталось. Девочка чувствовала, как начинает задыхаться, теряя сознание.
«Я не сдамся! — пронеслась в голове мысль».
Постаравшись собрать в кулак последние силы, он вцепилась ногтями в его
