дом надёжно защищён, что теперь они готовы ко всему, но это было бы неправдой.
— Что бы ни случилось с нами завтра, мы не поддадимся сомнению сегодня.
— Кто же сказал такие мудрые слова?
— Я.
Джей засмеялся.
— Спасибо тебе.
— За что? — Макс провела рукой по его отросшим волосам, кое-где уже появилась седина.
— За то, что подарила мне мир.
Она улыбнулась. Он тоже подарил ей мир. Мир, в котором у неё есть надёжный дом и друзья, мир, в котором она не одинока и нужна, мир, в котором есть её ребенок.
— О чём ты думаешь?
— О тебе, — честно сказала она.
— Надеюсь, о том, какой я красивый и хороший?
— О том, что без тебя не было бы меня.
Джей обнял её в ответ.
— Не бойся ничего, хорошо? Мы разберёмся со всем вместе.
— Хорошо, — сказал он, чувствуя, что утраченный покой снова вернулся.
За их спинами послышался шорох. Джей нахмурился.
— Снова они?
— Да, но на этот раз не ко мне.
Макс отпустила дочь, и та с любопытством смотрела, как раздвигаются ветви деревьев и появляются изменённые. Сегодня их было трое. Они едва-едва напоминали людей.
Малышка радостно хлопнула в ладоши и пошла к ним навстречу.
— Я никогда к этому не привыкну, — признался Джей, но не стал мешать. Такое он уже видел десятки раз.
— Они не обидят её.
— Знаю. Но…
— Мы ничего не сможет поделать с этим. Во всяком случае, пока.
Джей кивнул и обнял Макс покрепче, словно боялся, что сорвётся и унесёт дочь подальше от этих страшных созданий.
Малышка смеялась, а те, кто жил лишь голодом и убийствами, склонились перед ней и безропотно позволяли касаться себя.
— Почему они всегда приходят? — спросил Джей, хотя и раньше задавал этот вопрос.
— В моей ли крови дело — я не знаю, — Макс стиснула его руку, — в способностях, что я передала ей или в том, что мы ещё не узнали?
Джей позвал дочь, и та сразу же бросилась к родителям. Изменённые молча наблюдали за ними, но не приближались. Макс покосилась на вышки и заметила двоих с ружьями. Даже сейчас, спустя столько лет, её соратники заботились о ней, подстраховывали.
— Пойдём домой?
— Пошли, — согласилась Макс и подняла дочь, крепко её обняв.
Измененные неспешно возвращались под покров леса, где уже долгие годы охраняли поселение от незваных гостей. Живые — к своей большой семье, к своему маленькому, но такому дорогому миру.
23.12.2019
Иллюстрации — Фирсова И.
.
