Книга Тайина - Наталья Данилова

к стене и положил руку на меч. Кто может тут красться? Враги? Какие? Неужели кто-то из Раданы узнал о том, что я сейчас в академии и подослал наёмного убийцу? А что? Наследников больше нет, в стране начнётся смута, брожения знати. В любом случае все беспорядки в Даркане только на руку Радане. На что они нацелились? Какие у них планы? Или это кто-то из оппозиции отца? Там найдётся немало желающих укоротить наследного принца на голову.

Крался вдоль стены, стараясь ступать тихо. Впереди поворот, остановился, стоило только показаться нарушителю спокойствия, как мой меч тут же был приставлен к его горлу, а руки заломлены назад. Только через мгновение я понял, что наёмный убийца очень уж как-то мелковат. Две его холодные ладошки спокойно поместились в одной моей, а шея, у которой блестело лезвие меча, оказалась катастрофически тонкой. Это что за чудо?

— Что ты тут делаешь? — прошептал я на ухо захваченному «пленному», вдыхая странный отчего-то притягательный запах волос. С каких пор у демонов такие душистые шампуни?

— Я? — пискнуло это недоразумение.

— Ты видишь тут кого-то ещё? — продолжал шептать я на ухо, слыша, как быстро бьётся испуганное сердечко.

— Я тут живу.

Пришлось отпустить меч, всё-таки убийцей это чудо быть точно не может. Вот может если откормить и потренировать… Нет, всё равно не сможет. Я узнал в пойманном создании одного из тасков, что сидели на трибунах. Оглядел тонкое тело, немного задержавшись на лице. Огромные глазища с длинными ресницами, тонкие чёрные брови и аккуратные рожки, если добавить длинные волосы, то получится роскошная демоница. Мотнул головой — воображение разыгралось, сказывается долгое отсутствие общения с противоположным полом. Всё-таки у меня всегда были с этим сложности, нужно соблюсти столько условий.

— И что ты тут делаешь? — спросил, вкладывая меч в ножны.

Таск, смотря на меч, как-то затравленно икнул, заморгал часто-часто, будто сейчас расплачется и выдал:

— Мне нужны свечи.

— Что? — мне показалось, я ослышался.

— Ну-у, — замялся таск, — свечи или может такая железная тарелка, — он изобразил руками большой круг, — в ней огонь, магический, — важно кивнул он. Я был крайне удивлён. Что за чушь несёт это мелкое создание? — Может, факел? Нет, факел это слишком опасно, — неуверенно проблеял таск, увидев мою реакцию. — Или тарелки с маслом? Там, кажется, такой фитиль. Или нет? Не знаю, — к концу своей странной речи он совсем сник. — Ладно, я пойду, — он развернулся и зашагал по коридору, украдкой поглядывая на чаши с огнём, висевшие почти под потолком.

Я спешно направился за ним, думая сразу о нескольких вещах. Например, почему такого маленького отправили в академию, ведь наверняка ему и ста нет? Почему он просит о свечах здесь, в академии? А уж назвать чаши с магическим огнём железной тарелкой это вообще, знаете ли… Таск скрылся за дверью с номером тридцать восемь. Хм, не так уж и далеко от моей комнаты. Я следом за ним, чем конечно же вызвал испуганный писк. Куда смотрит ректор? Почему детей принимают в академию?

— Пустишь? — спросил я, не желая больше пугать ребёнка и точно решив помочь ему.

— Ты уже зашёл, — обиженно буркнуло это странное создание.

— Зашёл, — я почесал затылок и улыбнулся, закрывая за собой дверь. — Ладно, давай сначала включим свет. Подойди к стене и три раза постучи по ней ладошкой.

— Чего? — хлюпнуло это недоразумение.

— Делай, как сказал! — получилось строже, чем хотелось.

Таск зашуршал, подошёл к стене и постучал по ней ладонью. То тут, то там на потолке стал зажигаться свет, сначала мелкие пятна, потом они принялись сливаться в крупные, и вот уже почти весь потолок засиял ярким светом. Посмотрел на таска: он восторженно открыл рот и принялся так крутиться, рассматривая потолок, что споткнулся, наступив на собственный хвост. Пришлось ловить.

— Спасибо, — отчего-то смутился он, а после посмотрел на потолок. — А что это?

Удивление явно очень искреннее.

— В нашем мире существует четвёртая страна, о которой я ничего не знаю? — спросил я, опираясь плечом о стену.

— Эт-то почему? Четвёртая страна? Да вроде же три их тут, у вас, у нас. Я только три знаю. А про четвёртую ничего не сказано, но там ещё несколько страниц осталось, но вряд ли, там, кажется, просто словарь.

Это мелкое чудо стояло, лепетало передо мной какой-то бред, я даже виски потёр, пытаясь понять, не заснул ли на посту. А вдруг сплю и снится всякое не пойми что. Вдох-выдох. Даже если это сон, не будем обижать ребёнка.

— Понимаешь ли…

— Тай.

— Понимаешь ли, Тай, всего три страны, это точно. Я спросил про четвёртую, потому что только там могут не знать об огоньках из академии. Да каждому демону и таску с детства рассказывают разные истории про них, — я показал пальцем на потолок. — Иногда смешные, иногда грустные, там даже герои свои есть, их много.

Таск повёл себя странно: расширил глаза от страха и покосился на потолок:

— Там кто-то живой?

Да уж, я почесал затылок, этот бедняга, кажется, не в себе. Но надо ответить, а потом потихоньку присмотреться к пареньку.

— Там, между этажами, живут маленькие магические существа, называются огоньки. Раньше в нашем мире их было очень много, они жили почти в каждом доме, где-то больше, где-то меньше, даже самая бедная семья могла позволить купить себе одну семью.

— Семью? — ещё больше удивился Тай. — У них есть семьи? Они разумные?

— Ну нет, нельзя сказать, что они полностью разумные, их вывели магически. Как хатсов.

— Кого?

Вдох-выдох. Что происходит? Откуда вообще взялся таск, который ничего не знает?

— Давай про хатсов потом как-нибудь расскажу, — я уже собрался уйти, но таск остановил меня вопросом.

— А что случилось потом? Их стало мало, и они исчезли из простых домов, и там пришлось поставить железные магические тарелки?

— Нет, — я вздохнул, трудное выдалось дежурство. На самом деле, задерживаться дольше нельзя, я и так покинул пост. Нужно вернуться. — Долго рассказывать, а мне нужно идти. Огоньки живут теперь только в этой академии. Их мало. Они плохо размножаются, — заметил, как таск удивлённо вскинул брови, а я застыл, увидев такие неприкрытые истинные эмоции, редкость в моей жизни. — Да, огоньки плохо размножаются, но оч-чень стараются.

Тай после моих слов почему-то покраснел и опустил голову.

— То есть, на потолок смотреть нельзя?

Я вообще не понял, о чём он. Волнение за то, что покинул пост накрыло с новой силой. Нужно идти, не хочу, чтобы у отца из-за меня были неприятности. Быстро попрощавшись, я вышел в коридор, закрывая за собой дверь, и