по которому и Кира с девочками останутся жить в этой квартире, и Настя никуда из нее не денется, воплотится в жизнь. Но законная жена вдруг взбрыкнула. Конечно, это было вполне ожидаемо, но Николай надеялся, что Настя в итоге поймет — ей некуда идти, потому лучше соглашаться на все. И жить дальше так, как она привыкла — при муже, при квартире, которой ей было бы не видать, как собственных ушей, если бы не он, Коля. И при сытости, что он ей обеспечивал.
— Что случилось? Почему ты один?
Встречать его вышла Кира. Она уже накрыла стол на семерых и ждала прибытия Николая и Насти с Никитой.
— Потому что мне заявили, что мой день рождения — это балаган. И что участвовать в нем они с сыном не будут.
— Настя так сказала?
На лице Киры появилось выражение мрачного удовлетворения, которое она тут же попыталась скрыть. Впрочем, Николай особо на нее не смотрел. Он буквально пылал гневом, все больше раздражаясь от того, как все вышло.
— Да. Она так сказала, — рявкнул он и скрылся в ванной.
А когда вернулся, за столом уже сидели нарядные Вика и Маша и Кира, надевшая праздничное платье, а поверх него — белоснежный фартук. Мама возглавила застолье, но переодеваться не стала — как была в домашнем шелковом халате, так в нем и осталась.
— Мы сегодня так хорошо выспались, — проговорила Кира, когда Николай занял один из свободных стульев и потянулся за бутылкой вина. — Здесь места в сто раз больше, чем у тебя, — добавила она и посмотрела на Веру Артемьевну со значением во взгляде.
Взяв тарелку, положила на нее всего понемногу и протянула Коле. Готовила Кира, конечно, в разы хуже, чем Настя, но, в целом, угощения были весьма сносными.
— Девочки наконец-то не чувствуют себя словно в тюрьме, — продолжила Кира, накладывая еды и дочерям.
Они тут же принялись уминать салаты и бутерброды, словно не ели несколько дней. С аппетитом у обеих всегда все было в полном порядке.
— Я уже рассказала Вере Артемьевне, какие Настя организовала порядки у тебя в квартире.
Кира фыркнула и забрала из рук Николая бокал. Подняла тост:
— С днем рождения, Коленька! Пусть твоя доброта и доброта твоей мамы вернутся вам сторицей!
Коля понимал, к чему ведет Кира и на что намекает. И если бы мать удалось уговорить и поселить у нее свою вторую семью, то это бы решило все проблемы. Он знал — Вера Артемьевна готова костьми лечь, чтобы все оставалось так, как было удобно ей. Но вдруг Кира сможет сделать невозможное и уговорит ее потесниться?
Некоторое время они молча ели, а когда Вика и Маша, подчистив всю еду с тарелок, убежали в ту комнату, где ночевали, мать Николая поджала губы и проговорила:
— Мой сын знает, как Отче наш, что эта квартира, во-первых, разменяна не будет. И, во-вторых, максимум, на что вы можете рассчитывать — привозить сюда иногда моих внучек, чтобы я с ними немного посидела.
Вера Артемьевна налила себе в бокал воды, отпила глоток, не глядя ни на сына, ни на Киру. Последняя недовольно поджала губы, но говорить ничего не стала. Лишь бросила на Николая быстрый взгляд, на что тот лишь подернул плечами.
— Мама, конечно, мы это знаем, — сказал он и попросил: — И давайте уже о чем-нибудь другом. И без того настроение на нуле.
Кира вздохнула и согласно закивала:
— Давайте….
* * *
— Так! Подруга! Такой шанс только раз в жизни бывает! Я уже обо всем договорилась, тебя будут ждать. Пока официанткой на корпоратив, потом может хозяин клуба тебя пристроит в свой ресторан.
Дарина тараторила, а у меня голова шла кругом. Подруга прибежала ко мне, влетела в квартиру ураганом и тут же ошарашила новостями.
— Подожди, подожди, — остановила я ее. — Что за официантка? Какой ресторан? Ты меня с ума сведешь…
Дарина вздохнула и, устроившись за столом, размеренно проговорила:
— Сегодня вечером в клубе у нас закрытая вечеринка. Какой-то бизнесмен собирается корпоратив устроить. Все очень таинственно — даже девочки-танцовщицы у них будут свои. — Она наморщила нос. — Но вот с официантками как обычно проблема. Особенно сейчас, когда все уже сто раз расписано. Олег Владиславович, конечно, постарался отыскать персонал, но все равно недобор. Так что платят отлично, заодно расскажешь мне потом, что там на вечеринке было.
Я опустилась на стул возле подруги и сжала переносицу пальцами.
— Погоди, Дарин… Я уже ничего не понимаю. Мы вроде как с тобой это не обсуждали. Что за новости? — приподняла я брови.
— Не обсуждали, да, — пожала подруга плечами. — Все очень быстро случилось. Босс сказал, что нужны официантки, я сказала, что одну точно найду.
— Но у меня нет опыта! Вообще! — всполошилась я.
— А что там за опыт нужен? Таскай себе подносы, да жранье выставляй на столы.
— А сама почему не идешь?
— Потому что это явно не мое. И кто с твоим сыном посидит? Ты сказала, что муженек с этой бабой его у матери ночевать будут. Вот я и прибыла понянчиться с Никитосом.
Я смотрела на Дарину с сомнением. Хотелось сказать, что никаких работ официанткой не планировала, но мне очень нужны были деньги. Особенно теперь, когда наша жизнь с мужем дошла до критической точки, которую можно было назвать фатальной.
— Ой, не смотри на меня так, будто я тебе не работу нашла, а отправляю тебя на галеры! — замахала на меня руками Дарина. — И вообще иди себя в порядок приведи и поезжай в клуб.
Она поднялась из-за стола и направилась в детскую к Никитке. Я же сидела и размышляла о том, что, наверно, справлюсь с той задачей, которая так неожиданно передо мной появилась. Уж с подносами я точно совладать могла.
— А может вообще там встретишь богатенького принца, — хихикнула Дарина перед тем, как скрыться за дверью комнаты.
Я покачала головой — подруга была неисправима. Но о чем я не могла думать сейчас — так это о принцах и прочих представителях мужского рода. Здесь бы выжить и выкарабкаться из болота, в которое угодила, а обо всем остальном, как говорится, я подумаю завтра.
Глава 15
В клубе было полумрачно и довольно тихо. На входе обшарили так, что мне показалось, будто они опасаются, что я пронесу с собой килограмм тротила. Слава богу, все завершилось быстро — мое имя было в списке, потому охрана ограничилась лишь пристальным досмотром.
А дальше нас провели в
