неприятна. Моя собственная сила всколыхнулась, готовясь отразить любой удар недружественной магии, но я взял ее под контроль.
Не магия управляет мной, а я магией. Она только часть меня, она не имеет разума и не принимает решения. Она будет слушать своего хозяина и делать так, как я ей прикажу.
Где-то на подсознании кольнуло, что сегодня я в последний раз ощущаю свою магию. Пройдя обряд, я отдам ее Тьме, и в этом мире больше никогда не родится человек с такой силой. На мне закончится династия носителей королевской магии. Но если это цена за возможность спасти Эвелину, я с радостью ее заплачу. Пусть Тьма заберет всю магию без остатка, но вернет мне любимую!
— Джей, ты готов? — напряжено спросил Энджи, занимая место в изголовье алтаря.
— Да, — твердо произнес я и устремился к нему, чтобы занять положенное мне место.
— Тьма откликнулась, — сообщил полудемон. — Тебе нужно принять ее, не сопротивляться ее мощи и выдержать ее испытания. Я не знаю, что уготовит тебе Тьма, для каждого это что-то свое. Она будет испытывать твой дух и твою силу. Если выдержишь, она заберет в качестве платы за призыв только твою магию и переродит тебя в демона. Если нет, то она отнимет у тебя жизнь. Тьма в любом случае возьмет с тебя плату за призыв, и только от тебя зависит, будет это магия или жизнь. Обратного пути у тебя не будет. К сожалению, обряд прерывать нельзя, этот процесс необратим.
— Я справлюсь, — сказал я, ложась на алтарь. — Начинай.
Он шумно выдохнул и принялся чертить руны прямо в воздухе, у меня над головой. Стало тяжело дышать, от прилива демонической силы пространство задрожало и завибрировало.
— Постарайся максимально открыть свое сознание и не сопротивляйся Тьме, — дал напутствие Найджел, который стоял в стороне, и нервно заламывал руки. — Ты выдержишь это, ты самый сильный маг в обоих мирах.
— Поэтому я это и делаю, — подмигнул я брату, стараясь, чтобы голос звучал уверено и оптимистично. — Скоро все будет как раньше, наша четверка опасных кузенов воссоединится.
— Заканчивайте с болтовней, — недовольно произнес Энджи, у которого на лбу выступила испарина. — Мне осталось начертить последнюю руну, и Тьма устремится к тебе, Джей. Ты должен выдержать темную силу, принять ее и справиться с собственной сущностью. А когда все закончится, ты познаешь счастье ношения витиеватых рогов на голове.
Все-таки мой брат остается в своем репертуаре. Даже в такой ситуации он находит возможность пошутить над моей будущей демонической ипостасью!
— Постарайся, чтобы я получился красавчиком, а не таким как ты, — хмыкнул я, удобней располагаясь на каменном изваянии. — Если сделаешь меня привлекательным демоном, с меня ящик Регрийского вина.
— Вот это стимул так стимул, — прыснул Энджелл. — Готов? — уже серьезно спросил он.
— Да, — кивнул я.
Над головой зажглась последняя руна, и в этот момент мир изменился. Дыхание перехватило, и на меня обрушилась вся мощь Тьмы. Я правда, пытался удержать свою магию, сдержать ее и остановить, но она вырвалась, защищая своего носителя от враждебной силы, противоположной ей по природе и сущности. Два мощных потока столкнулись внутри меня, и произошел взрыв, разрывающий меня на две части. Душу и тело. Сознание погасло, и я провалился в пустоту, в которой не было ни королевской магии, ни темного дара, ни Велании, ни Харома, ни Лины. В ней не было ничего, даже меня самого. Это был конец в прямом смысле этого слова.
Глава 13
Подземное царство Харом. Ритуальный зал Охранного патруля.
— Ты можешь что — нибудь сделать? — в панике произнес Найджел, кидаясь к Энджеллу.
От мощного взрыва их обоих раскидало в разные стороны. Руны продолжали гореть, а тело Джеймса окутывала неприступная темная магия.
— Нет, — прохрипел Энджи, поднимаясь. Он окинул перерождающегося брата взглядом и скис. — Тьма вырвалась из-под контроля, я больше не управляю ею. Теперь все во власти Джея.
— Так и должно быть? — почти перешел на крик верховный маг.
— Нет, — хмуро произнес полудемон. — Обычно до конца ритуала Тьма контролируется высшим демоном, но к Джеймсу почему — то устремилась вся ее мощь! Никто не сможет управлять этой силой! Она никому не подконтрольна, — он тяжело вздохнул и добавил. — Только архидемон может повелевать всей мощью Тьмы, но Лины здесь нет.
— Дьявол, что же нам делать! — в панике воскликнул Найджел. — Эта сила убивает его! Если уже не убила!
Вокруг Джеймса сконцентрировалась такая сила, что к ней невозможно было подобраться, но в этом темном облаке периодически проскальзывали синие молнии королевской магии.
— Он жив, но, к сожалению, не смог с собой совладать, сейчас он сражается с Тьмой, — тихо произнес Энджи.
Несколько минут они обескуражено смотрели на своего брата, которого окутала Тьма и не выпускала из своих объятий. А затем двери ритуального зала с шумом открылись, и ворвался Повелитель Подземного царства Харом собственной персоной.
Окинув взглядом происходящее, Шелиак пришел в такую ярость, что от него разошлись демонические вибрации, поставившие Энджелла на колени.
— Как ты посмел это сделать?! — прогремел главный демон Харома, надвигаясь на несчастного Энджелла. — О чем ты думал?! У Джеймса непереносимость темной магии!
— Ваше величество, у нас был план…, — начал полудемон, но Шелиак перебил его.
— План убийства императора Велании?! — закричал он. — На территории Харома?! Каким образом ты собирался переродить того, кто изначально по своей природе не может принять темный дар?!
Энджелл стоял на коленях с бледным как мел лицом.
— Он справился со своей магией и принял демоническую сущность Лины, у них даже установилась связь истинных…, — попробовал объяснить Энджелл, но ему снова не дали закончить фразу.
— Не смей упоминать мою дочь и приводить ее в пример! — заорал Шелиак. — Она бы уничтожила вас обоих за то, что вы совершили с ее нареченным! Ты бы хоть в память о ней подумал, что творишь! Она отдала свою жизнь, в том числе и за этого парня, а ты только что убил его!
Двери снова распахнулись, и на этот раз в зал вошли маги. Дейвид и Уильям. Обведя взглядом помещение, они остолбенели, а в глазах обоих застыл неподдельный ужас.
— Шелиак, сделай что-нибудь! — воскликнул экс-император, кидаясь к своему сыну. — Останови это!
Добежать до алтаря Уильям не смог, Тьма не пустила его, откинув мощной волной назад.
— Обряд нельзя остановить, — обречено произнес Повелитель Харома, наблюдая за сокрушениями Уильяма. — Твой сын во власти всей мощи Тьмы. Она неподконтрольна даже мне. Только архидемон может повелевать ею. Мне очень жаль, но его уже не спасти.
— Как Энджелл смог
