но тут Дарью неожиданно осенило.
— Вы Александра Ивановна Николаева?
Но баба Шура уже опять закрыла глаза.
— Дашка, ты думаешь, что это вторая бабушка наших девчонок?
— Да, я почти в этом уверена.
— Но как она здесь оказалась? Старушка-то вообще в себе? Как она может принять нас за своих внучек? Мы, конечно, по возрасту ее младше, но не настолько же. Это же смешно!
— Не очень! Делать-то что нам сейчас?
Мы опять начали брызгать на нее водой из трех бутылок. Наконец, она окончательно пришла в себя.
— Вы здесь! Как я вас ждала!
— Александра Ивановна, баба Шура, успокойтесь, пожалуйста, мы не ваши внучки.
— Знаю я, но, если вы тут, значит, вы про них знаете. Вы их видели? Машеньку, Наташеньку и Дашеньку?
— Видели. Несколько дней назад.
— И как они?
— Хорошо. В школе учатся. Но вы лучше объясните, что вы здесь в лесу делаете?
— Живу.
— Работаете тут, что ли?
— Конечно, работаю. Как уж мне без работы!
— Но мы никак не ожидали вас здесь увидеть. Вы встать можете?
— Могу.
Бабушка, опираясь на нас, кое-как поднялась. Наташка взяла корзинку, собрала в нее рассыпанные грибы и положила туда же пакет с теми, что сама нашла.
— Давайте, девоньки, лучше поскорей ко мне пойдем, я тут недалеко живу. Переодеться мне надо, а то я вся мокрая.
— Вы уж нас, баба Шура, извините.
— Да ничего. Главное, что вы тут.
— Что значит, мы тут?
— Что вы пришли…
Мы с сестрами переглянулись, но ничего не сказали, а поспешили за старушкой. И скоро увидели, что вдоль кромки леса находятся разные грядки, на которых где-то растет капуста, где-то огурцы, а где-то какие-то колосья. Неужели она здесь и хлеб сама выращивает? Ну, и дела!
Неожиданно узкая полоска берега расширилась и превратилась в большую поляну, а у самого леса мы увидели две палатки, а также большой деревянный стол и несколько скамеек. Ничего себе! Похоже, бабушка устроилась в этих краях с комфортом.
Она подвела нас туда, и мы скинули рюкзаки, а потом старушка повернулась в сторону леса и крикнула.
— Оленька, Толя! Идите скорей сюда, смотрите, кого я вам привела!
Скоро на поляну вышли мужчина и женщина. Увидев нас, Ольга закачалась и чуть не упала, но Анатолий ее подхватил.
— Вы все-таки пришли?
— А вы родители близняшек?
— Да-да! Как они?
— Живы-здоровы! Они сейчас у бабушки и дедушки?
— У кого?
— У Толиных родителей.
— Ну, конечно, теперь я поняла.
Анатолий обнял жену.
— Оленька, не плачь! Видишь, как все хорошо сложилось.
— Но как они встретились-то?
— Долгая история! Вы-то баба Шура, как здесь оказались?
— Так клубок-колобок меня сюда привел. Как внучек у меня забрали, он скоро и объявился. Я сначала его боялась, думала, что у меня от разлуки с внучками видения начались, а потом как-то успокоилась. Я ведь вятская, в детстве все дети у нас в сказку верили, в чудо, нам дедушки и бабушки и про Триглу рассказывали, а потом все забылось, родители-то мои про нее и не вспоминали.
— А куклы? Разве они не напомнили вам про Триглу?
— Нет, удивительно, но нет. У них же ведь только одно лицо видно, остальные-то прикрыты.
— А потом что было?
— А потом догадалась я, куда моя дочка ушла. Про Толю-то я толком ничего не знала, но вот то, что Ольга пропала не случайно, поняла. А тут еще клубок-колобок объявился… Словом, вспомнила я Триглу и пошла дочку искать. Думаю, если жива буду, то найду, и, может, помогу ей.
— Значит, верили и надеялись…
— Конечно, уж. Как без веры и надежды жить! Взяла я с собой кастрюльку, сковородку, кружку, ложки, семена разные накупила, теплые вещи приготовила, дождалась лета и поехала к себе на родину, а там клубок-колобок повел меня в лес. Ох, как мне страшно было… Так я боялась… Все думала, только бы он меня не оставил… Но он молодец, не бросил старушку. А потом я сюда пришла. Увидела доченьку и заплакала, сколько лет прошло с нашей последней встречи. Тут и Толя подошел. Она мне и говорит, вот он мой муж! А я все плачу, плачу… Спрашивает меня, как дочки ее? А я все плачу, плачу, все никак не могу сказать ей, что отдала я их чужим людям. Но потом все-таки сказала…
— Мама, хватит! Все же теперь хорошо… Они у родных людей. Не плачь!
— Да, баба Шура, успокойтесь. Только вот непонятно, почему вы все трое тут живете, а к людям и к внучкам не возвращаетесь? А?
Но нам никто не ответил.
— Потом, потом…. Отдыхайте … Завтра все расскажем…
— Но вы хоть на один вопрос ответьте! Триглу-то вы нашли?
Все удивленно на нас посмотрели.
— Так вот же она!
Мы обернулись.
— Ух, ты!
Наталья попятилась назад, уперлась в скамью и плюхнулась на нее. Потому что на другом берегу реки в центре такой же большой поляны стояла она, каменная Тригла.
— Какая высокая!
— Ой, она на нас смотрит!
Я непроизвольно сделала шаг вперед. Потому что эта фигура из камня как будто притягивала меня к себе.
— Что же это? Кто это?
— Тригла.
Дарья схватила меня за руку и не дала двигаться дальше. А я непроизвольно отыскала висящий у себя на шее крестик, который дала баба Настя, и прижала его к губам.
— Да не бойтесь вы, она добрая и хорошая. Здесь на поляне и там на другом берегу никогда снега не бывает, потому что от Триглы тепло идет.
— А-а-а… Понятно.
— А сейчас давайте вечерять! Солнышко-то уже садится. И щи сварились. И рыбка у нас есть…
— Мы сейчас только палатку поставим!
— Ставьте, ставьте, а Толя с Олей вам помогут.
И где-то через полчаса, умывшись речной водой, которая, оказалась, на удивление теплой, мы уже сидели за столом и ели бабушкины щи. А на самодельной печке закипали котелки с водой, и в металлическом чайнике заваривались какие-то ароматные травы.
— А вот и гости пожаловали!
— Что?
К столу подошли уже знакомые нам старички. Мы обменялись приветствиями, а баба Шура налила им чай в сделанные из дерева кружки и принесла откуда-то из леса пироги.
— Погреб у нас там! А вот и медок!
Мы же обратились к старичкам.
— Дед Леша, дед Вадим, дед Савелий, почему вы не рассказали нам о бабе Шуре, Ольге и Анатолии?
— Так вы и не спрашивали… Откуда нам было знать, что вы к ним идете?
— Ну, да, ну, да.
Неожиданно Наташка указала на тот берег рукой.
— Ой! Смотрите, черный кот! И
