ничего не рассказывает.
Слово за слово и я пересказала ей всю свою историю: и как очутилась в этом мире, и зачем, и что со мной уже успело случиться. Женщина слушала внимательно, иногда смешно поджимая ноги, зависая в воздухе. Так я добралась и до момента, как оказалась здесь.
— Занятно, — протянула наемница, вновь присаживаясь на стол. — И что теперь думаешь делать?
— Вытаскивать его буду, но ты мне сначала расскажи, что приключилось с тобой.
И Аялта, ненадолго задумавшись, рассказала, как однажды к ней подошел незнакомец, с намерением нанять за очень хорошие деньги. Задание было не из рядовых — необходимо было заманить в пещеру живущего в этом лесу дулеса. Они, как я уже поняла, народ дюже капризный и несговорчивый, но она справилась. Правда, как только добыча оказалась в ловушке, появился наниматель и попросил о помощи с размещением пленника.
— И ведь, ты понимаешь, я никогда наивной дурочкой не являлась, и тут на тебе! Я ж как только в эту залу зашла да алтарь увидела, — она покосилась на стол на котором сидела, а меня слегка передернуло, блин, ну могла бы и сама догадаться, что это. — В голове как щелкнуло, да только стоило развернуться, как он мне пыль какую-то в лицо швырнул.
Я так и застыла. Стою, как соляной столб, ни пошевелиться, ни заговорить, только глазами вращаю. Потом он этого в его клетку отвалок. Нашаманил там что-то, и ко мне. Если без кровавых подробностей, то он с помощью моей смерти этот камень активировал, и тот тут же принялся из парня жизнь тянуть. Да только упокоиться с миром он мне тоже не дал, сволочь ушастая!
Сказал, мол: «Будешь тут смотреть, чтобы никто в этом мире камень не разрушил, а когда дулес умрет, я тебя отпущу!».
Вот с тех пор я тут сижу, а он только иногда и заходит.
— Погоди ка, ты сказала «ушастый», он эльф что ли?
— Он когда меня нанимал, и в последующую нашу встречу, все время в плаще ходил. А когда меня в жертву уже стал приносить, тот видимо ему мешался, вот он и снял, боятся то уже все равно нечего, тогда и поняла, во что влипла. Эльфы то они все делают с размахом, даже с ума сходят.
— Ясно, а скажи, в чем заключается твоя задача в качестве сторожа, что ты можешь сделать?
Аялта засмеялась.
— Да обычно одного вида призрака хватает, чтобы многие с жизнью расстались. Но, я думаю, это он так сказал, на самом деле я просто привязана к камню, но так как и его с моей помощью просто активировали, а не в жертву меня ему приносили, то душа моя на относительной свободе, но и уйти я не могу, а вот его, — она кивнула на пленника. — Его уходит в камень.
— Разве у нечисти есть душа? — удивилась я.
— Глупая, — она снова смеется, но на этот раз как-то иронично, и скорее даже горестно. — Он сам по себе душа, душа леса.
— Тогда зачем же ты согласилась его ловить? — насуплено спросила я, так как начала понимать, чем это грозит окружающей среде.
— Раньше их ловили, если они через чур сильными были и людей ни про что губили, посидит такой дух взаперти пару десятков лет, да и одумается.
— Или озлобится окончательно, — вновь обиженно буркаю я, нет, это же надо додуматься!
— Такое, кстати, случалось крайне редко, — назидательно произносит она, поднимая вверх указательный палец. — Но в этот раз, видишь, как оно все получилось.
Какое- то время мы сидим молча, каждая думала о своем, потом я решительно встаю и топаю по направлению к клетке, беру несчастного узника за плечи и принимаюсь трясти!
— Что ты делаешь? — раздается прямо над ухом изумленный голос наемницы.
— Я его сестре обещала, что сделаю все возможное! Она сказала, что ему понадобиться много энергии и часть родного леса!
Аялта хотела еще что-то сказать, но в этот момент мужчина открыл глаза и попытался сфокусировать на мне эти бесцветные очи!
— Я. От. Ады! — произношу едва ли не по слогам., но он только начинает хмуриться и, что-то бормоча, вновь норовит потерять сознание.
Продолжая его трясти, я быстро достаю из глубокого кармана ту самую веточку, которую мне всучила дулеса.
— Ооо, так у тебя есть проводник? — удивилась призрак, продолжая парить рядом.
— Что значит проводник? И куда его прикладывают? — нетерпеливо зарычала я.
— Попробуй к сердцу.
Я сделала как велено, но ничего не происходило. В нетерпении оглянулась на наемницу, но она только нахмурилась.
— Под алтарем, с другой стороны есть небольшая ниша, загляни туда, там вроде ритуальный нож лежал, попробуй сделать надрез на теле.
Не говоря ни слова, я подбежала к каменному столу, заглянула под него. И действительно нашла искомый предмет, а еще там лежали куски мела, огарки свечей и маленький топорик. Последнее меня удивило.
Я достала и нож, и топор и демонстрируя второй наемнице, в недоумении приподнимая брови.
— Ритуалы разные бывают, — пожала она плечами, а я тем временем вернулась к пленнику.
Сделала небольшой надрез у него на ладони и вложила туда веточку, вот тут и началось действие. Ладонь с веткой начала светиться, и этот свет, как живительные соки у дерева, расходится по его организму.
Я же в это время, вполне успешно орудуя топориком, кое-как вышибаю один из прутьев, а затем и второй. Умоталась конечно, но дело того стоило, теперь его и вытащить от туда можно. Что я и сделала.
— Пока не запечатаешь камень, толку не будет, парень просто проводником станет.
— И как же это сделать? — оглянулась я на столик, соотнося его габариты и прочность со своим топориком. Увы, расклад получался не в пользу последнего.
— Иди сюда, — подзывает меня дух. Я подхожу и замираю на расстоянии вытянутой руки от стола.
— И что теперь?
— Бей! — резко без объяснений выкрикивает она, а на меня накатывает такой всплеск эмоций, причем сплошь негативных, что глаза попросту застилает пелена ярости! И я, не раздумывая, ударяю и топориком и ножом, в одну точку, в самый центр этого проклятого камня.
В ту же секунду он нестерпимо ярко вспыхнул, и на свободу принялся вырываться непонятный звук, больше похожий на многоголосый ор, а за ним следует огромная, нескончаемая волна энергии, которая буквально сносит меня своим потоком, и я, ударившись головой о ближайшею стену, проваливаюсь в спасительную темноту.
* * *
Как только Юля зашла в пещеру, проход за ней сразу затянула непроницаемая мгла. Дэн едва ли не бросился следом,
