этого замка мертвы уже больше двадцати лет! Предупреждаю сразу: если вы решили тут чем-нибудь поживиться, я вам не позволю, чёртовы мародёры! – прошипел голос с яростью.
Сам не знаю почему, но страха во мне невидимая собеседница не вызывала, и я решил поболтать с ней на интересующие меня темы:
– А что случилось с хозяевами? Вы, похоже, давно проживаете во дворце и должны об этом знать?
– Так я тебе и рассказала! – проворчал голос ехидно. – Убирайтесь отсюда подобру-поздорову!
– Никуда я не пойду! – не согласился я с предложенным. – Вот возьму и жить здесь останусь, чтобы ежесекундно раздражать тебя своим присутствием!
– Чего?! Ты откуда такой взялся, наглый паразит?
– Понятия не имею, но точно могу сказать, что там таких больше нет! – сложив руки на груди усмехнулся я язвительно.
– Дарем, может, не надо её злить? – спросила Мел, с опаской косясь на верх лестницы, ведущей на второй этаж, так как голос звучал именно оттуда.
– Дарем?! – после поражённого вскрика наступила тишина, и лишь спустя пару минут прозвучал вопрос, заданный с надеждой: – Тебя действительно зовут Дарем?
– По крайней мере, так написано на кулоне, висящем у меня на шее.
На вершине лестницы показалась невероятно красивая женщина с распущенными синими волосами, ниспадающими до талии, и бирюзовыми глазами на утончённом лице. Завершало изящный образ легкое голубое платье. И всё бы ничего, но эта дама слегка просвечивала, да и спускалась к нам, плавно летя над ступенями, не касаясь их босыми ногами.
Приблизившись ко мне вплотную, она с какой-то жадностью во взгляде изучала моё лицо и, скользнув в ворот расстёгнутого пиджака, натыкаясь на кулон с моим именем, с болезненным надрывом выдохнула:
– Дар, мальчик мой, я уже и не надеялась тебя когда-нибудь встретить, увидеть, каким ты стал... – самого прикосновения её пальцев к моей щеке я не почувствовал, только обжигающий холод.
– Кто ты? – поинтересовался тихо, ощущая, как сердце сжимается, словно я встретил кого-то очень дорогого для себя.
– Я твоя мама, солнышко моё! – улыбнулась она мягко. – Жаль, я не могу тебя обнять, но ты ведь и так чувствуешь, как сильно я тебя люблю... – прошептала она грустно.
И да, я и правда чувствовал идущие от неё волны нежной любви, такой, какую только мать может дать своему ребёнку.
Моргнув, сдерживая неожиданно подступившие к глазам слёзы, поднял руку в попытке прикоснуться к парящей в воздухе женщине, но пальцы с лёгкостью прошли насквозь, лишь невероятно замёрзнув.
– Катарина... Мама, что с тобой произошло? – пробормотал озадаченно.
– Ничего, я просто вернулась к своей изначальной форме. Я ведь водный элементаль. Тревис, влив в меня часть своих сил, сделал моё тело материальным, а после смерти я вновь возродилась такой, какая есть.
– Как ты погибла?
– Какой ты любопытный! – рассмеялась она в ответ. – Вы так и будете стоять, или всё же присядете?
Растерянно посмотрев на переминающихся с ноги на ногу друзей, я кивнул и, пройдя за медленно плывущей женщиной в другую комнату, занял диван, усаживая Мелори рядом и привлекая к своему боку, чувствуя какую-то потребность постоянно к ней прикасаться.
Питер и всё ещё державшая его за руку Джейн сели рядом, Джастин с Лирой и Морис – на диван у противоположной стены, а Катарина – в кресло, стоящее между ними.
– Угостить вас мне нечем, сама-то я не ем и даже не пью, было бы странно если бы вода пила, вы не находите? – улыбнулась мама. – И так как уже почти двадцать четыре года проживаю здесь одна, продуктов в замке нет.
– Ничего, с этим мы позже разберёмся, сначала рассказ о том, что произошло! – успокоил я её.
– Всё началось очень много лет назад с ещё более древнего пророчества, которое гласило, что несколько магов искупаются в святом озере, отчего они станут бессмертными и их силы неимоверно возрастут, за это люди признают их богами. Тогда миры жили дружно между собой и активно сотрудничали, а пророчество было лишь легендой, в которую никто не верил. Но однажды двадцать магов решили отыскать это озеро. Как рассказывал твой отец, на это ушли годы, множество опасностей повстречали маги на своём пути и не все дошли до конца, погибнув прежде, чем святой источник был всё-таки найден. Тут тоже не всё прошло гладко: отчего-то озеро отняло жизни ещё у нескольких. Так их и осталось девять человек, со временем признанных Властителями миров или попросту – богами.
А через пятьдесят лет так называемые боги развязали войну, безжалостно истребляя друг друга, пока Тревис не прекратил это противостояние, поделив миры между тремя выжившими.
Что стало причиной кровавой бойни – тогда никто не понял. По словам твоего отца, даже он осознал, что это дело рук Эвари, только шестьсот лет спустя, когда погиб ещё один Властитель. Все его попытки устранить эту сумасшедшую оказались бесплодными, она попросту скрывалась, не желая вступать в схватку. За это время мы с Тревисом успели познакомиться и пожениться. Когда я забеременела, это стало шоком для нас, а всё дело во второй половине того самого пророчества...
У одного из тех магов родится сын, он и станет истинно рождённым Богом, наделённым запредельными силами и нереальными способностями. Мальчик сможет питаться не только магическими выплесками, оставшимися после ворожбы других, но и вытягивать энергию и магию буквально из всего: растений, камней, воды...
– Живых существ! – дополнил я, прервав перечисления.
– Да, это-то и стало проблемой! – усмехнулась Катарина грустно. – Такая сила в плохих руках может привести к вселенской катастрофе.
– Почему вы сразу решили, что это буду именно я?
– Всё просто: другие после себя наследников не оставили. Кто-то рано погиб, а кто-то не смог, как тот предпоследний, которого убила Эвари. Ведь бессмертным был только он сам, а его жёны быстро старели и уходили из жизни, так и не зачав. Это я, благодаря тому, что не человек, смогла составить твоему отцу пару на двести лет, и если бы не Эви, мы могли бы быть счастливы вечность…
От этих слов я вздрогнул, покосившись на прижавшуюся ко мне Мел. Она ведь тоже лишь человек, неужели и мне лет так через пятьдесят предстоит стать вдовцом? Сердце сжалось от этой мысли, и пришло осознание: я не хочу её терять! Пусть я ещё не могу
