class="p1">Боред качнул головой, казалось, говорить ему трудно. Бледное лицо блестело от пота, дыхание стало еще чаще.
— Да отлежится он, — пробормотала Лоуд.
Укс попытался что-то сказать, но его повело, чуть не упал — Мину пришлось ухватить товарища свободной рукой и упереться головой ему в поясницу.
— Сядь! — приказала Катрин, пьяно качающемуся бореду.
Укс упал на сундук, начальница присела перед ним на корточки. Пилот пытался откашляться, не получалось. Тщетно пытался вдохнуть: коротенькие вздохи, длинный трудный выдох, клекот мокроты. Губы посинели.
— Спокойно, здесь чуть-чуть пройти. Ляжешь, станет легче.
Боред кивнул.
Катрин забрала у стрелка-артиллериста саквояж, показала на больного. Мин ухватил товарища под руку, помог встать. Женщины подняли сундук, теперь на нем лежал и саквояж, но Лоуд тактично помалкивала.
Несмотря на усилия Мина, они с боредом отставали — было похоже, что Укс готов потерять сознание. Совсем нехорошо — группа двигалась по безлюдной улочке, но рядом торчали жилые дома и привлекать внимание было никак нельзя. Нужно укрытие. Дом, где снята квартира, конечно, то еще убежище — хозяин пришествию нездоровых квартирантов едва ли обрадуется, вопросы-слухи покатятся. Но здесь торчать бессмысленно. Нужно было все-таки нанять транспорт. Боялись привлечь внимание странностью маршрута, а вот теперь…
План кварталов Катрин помнила отлично. Обогнуть по Филдгейт-стрит, выйти на свою улицу, далее по плану операции надлежит подойти к дому № 27, стучать и сослаться на то, что скотина-кэбмен ошибся номером дома, высадил у соседнего. Приезжие провинциалы, как известно, великие растяпы и путаники. Теперь по плану не получится — Укс попросту не дойдет.
— Срезаем.
Проклятый сундук опустился на землю, догадливая Лоуд скользнула к воротам — через дворик должен иметься проход, а там пересечь пустырь и прямиком на Гринфилд-стрит…
— Э, ш… легкий засовчик, — прошептала Лоуд и ворота с неуместным скрипом приоткрылись.
— Нет, безобразно эти бритты хозяйничают, — заметил хладнокровный Мин, ведя полубессознательного бореда. — Таких хозяев с фермы в три шеи гнать надобно.
Дамы затащили следом сундук, Катрин представила, как будет глупо, если дворик не проходной. Впрочем, опыт действий в городских условиях не подвел, почти сразу нащупали проход — не особо просторный, сундуком чуть не снесли угол стены, но на пустырь выбрались.
— Вон, дом-то ваш, — прогундосил Мин, тщательно заучивший подходы к предполагаемой шпионской резиденции.
— Что-то маловат, — разочаровалась Лоуд, хватаясь за ручку тяжеленного сундука уже двумя руками, отчего ход носильщиков стал напоминать крабью перебежку.
— Вот в канаву свалишься, там, в уюте и приживешься, — посулила командирша.
Сундук и носильщицы водную преграду благополучно форсировали, зато Укс именно туда вздумал занырнуть. Пришлось бросать багаж и подхватывать валящегося соратника. Успели, зато соскользнувший с сундука саквояж с вкрадчивым плеском нырнул в жижу.
— Денежки! — охнула оборотень.
— Сейчас, что б ему… — Катрин держала обеспамятевшего бореда за одну руку, Лоуд за другую, Мин прихватил за брючины. Кое-как переволокли, перегруженный полукровка сам чуть не соскользнул в канаву, но геройски удержался.
Укс был плох: без сознания, лицо как бумага. Катрин распахнула его пальто, расстегнула жилет.
— Что-то он низом дышит, — с тревогой прошептала Лоуд.
Действительно, грудь бореда почти не вздымалась, зато мышцы живота конвульсивно содрогались. Катрин судорожно вспомнить свои однобокие медицинские познания: симптомы напоминали бронхиальную астму, но сталкиваться с этой болезнью командирше шпионов не приходилось. Да и откуда у дарка-бореда может взяться астма⁈
Катрин предприняла несколько простейших приемов — боред задышал чуть лучше, приоткрыл глаза, скашлял чем-то густым.
Нужна была срочная эвакуация. Блоод бы сюда немедленно, или хотя бы Маньку вызвать. Катрин полезла к медальону с чипами. Укс осознал, протестующее зашевелился…
— Лежи! Сейчас в дом внесем, там помощи дождемся.
— Помощь, она, вон, наверное. Идет такая злая, — прошептал Мин, опуская обратно в торбу выхваченный боевой шарик.
Вдоль канавы, действительно шла Мариэтта — в футболке, просторных спортивных брючках и креативной вязано-домашней обуви. Здоровенная револьверная кобура странным образом вполне гармонировала с уютным нарядом.
— Абзац тапкам, — сообщила проводница, по-аистиному поднимая ноги. — Меня как торкнуло. На дитя гавкнула и сюда. Не прижились?
— Бескрылому чегой-то поплохело, — объяснила сложную ситуацию оборотень. — Заберешь?
— Если в сознании, то отчего ж не забрать, — Мариэтта попыталась обтереть о траву липкий тапок, махнула рукой, присела на корточки. — Как, товарищ грек? Собой управляешь?
Укс беспомощно моргнул и закашлялся.
— Ну и пойдем, — проводница взяла его за руку. — Вы, господа шпионы, отхлыньте подальше на всякий пожарный. Не волнуйтесь, подлечим коллегу. А вы дерзайте. Если что, свистните.
— Свистнем, — заверила Катрин, отстраняя товарищей от готовой эвакуироваться пары.
— Только как ты так вовремя? Сигнал был?
— Куда ж я без сигнала? Транзитом получила. Мы с Бло чем-то вроде эсемесок балуемся. Ну, этакой ненаучной и малопонятной телепатической природы. Типа «как дела» — «еще не родила. Завтра на чай загляну». А тут бахнул этакий посыл панический от нашей ши
— «ой, там ужас-ужас». Ладно, пойдем мы, недосуг объяснять. У меня сынуля в одиночестве
— натуральный пожар с наводнением при невыясненных обстоятельствах. Особенно когда голодный, — заспешила Мариэтта.
Проводница с боредом исчезли. Оставшиеся переглянулись.
— Полегчает пилоту, — уверенно сказал Мин.
— Мне бы тоже полегчало, если б туда забрали, — проворчала Катрин. — Проблема у нас.
Опытные диверсанты уныло глядели в канаву.
— Нужно нырять, — изрекла напрашивающуюся мысль Лоуд. — Но я чисто морская даркша, а не дерьмонырная. Не уверена что справлюсь.
— Сейчас я тут заголюсь и начну плескаться, — злобно посулила командирша. — У тебя порода не та. Мину с головой арык будет, а мне ведь так только в удовольствие.
— Давайте попробуем тростью подцепить, — вмешался практичный Мин. — Саквояж вроде бы кверху ручкой бухнулся, сможем подсечь…
Задача оказалась отнюдь не простой — нащупать утопленника удалось почти сразу, но выныривать со дна он не желал. Лоуд пришлось принимать первородный вид свешиваться к самому дурно-пахнущему потоку — товарищи держали гибкую оборотниху за руку и за ногу. Использовав коллективный рыболовный опыт и достоинства несравненного сложения коки-тэно, саквояж все же удалось подсечь и выволочить на берег. Но было не совсем понятно, что делать дальше с этим сгустком городских отложений.
— Вонять на всю улицу будет, — предрекла оборотень.
— Перегружаем ценности, дерьмо здесь оставляем, — Катрин решительно подобрала подол и присела к угробленному багажу.
— Слушайте, я,
