Олеся сдалась. Бесполезно пытаться уговаривать дочь — все это в конечном итоге обернется слезами и обидами. Она распахнула дверь, делая приглашающий жест рукой. Пропустила вперед Настю со щенком на руках, а вот Креста задержала. Положив руку ему на плечо, тихо спросила:
— Вот зачем ты это делаешь? Она теперь будет просить собаку.
Их взгляды встретились.
— Это ее собака, я для нее купил.
— Мы не можем держать в доме собаку.
— Почему?
— Кто будет за ней ухаживать?
— Настя будет.
— Настя — ребенок.
— Она справится.
Олеся замолчала. Поняла, что на любой ее вопрос у него всегда есть готовый ответ. К тому же Настя с интересом поглядывала в их сторону и прислушивалась к разговору.
Крест, еще раз окинув серьезным взглядом Олесю, переключился на девочку. И тут же лицо его изменилось, потеплело, расплылось в улыбке.
— Ну, показывай, где у тебя что. Где руки можно помыть?
Веселая Настя побежала показывать свои владения гостю, а Олеся пошла накрывать на стол. Видимо, решила не скандалить при ребенке. Что ж, верное решение. Она, конечно, проследила за тем, чтобы переодевшись, Настя спустилась на первый этаж, и все забавы со щенком происходили на ее глазах. Тоже правильно, согласился мысленно Крест — непонятно, кто в дом пожаловал. Хотя тут, скорее, наоборот — очень даже понятно кто. Поэтому нервозность Таюрских была простительна.
А потом неожиданно начались какие-то непонятные звонки. Крест слышал, как она вполголоса, явно пытаясь говорить так, чтобы ее не услышали из комнаты, сначала с кем-то просто беседовала, потом препиралась, потом последовал звонок с просьбой, которую, видимо, отклонили.
— Проблемы? — заглянул он на кухню, где стол был почти накрыт, и увидел расстроенную хозяйку. Не злую, нервозную, а именно расстроенную. Казалось, еще немного, и она расплачется. Глаза влажно блестели на бледном, растерянном лице.
— Твое какое дело? — буркнула она, развернувшись к настенному шкафчику. Вытащила оттуда банку с сахаром, принялась наполнять вазочку. Немного не рассчитала, а скорее всего, из-за чрезмерной нервозности, просыпала часть белоснежных крупинок на стол. Схватив тряпку и чертыхаясь, дергаными движениями начала смахивать все в раковину.
— Помощь нужна? — понаблюдав за ней несколько минут, Крест прошел к столу.
— Нет, спасибо, ты не можешь помочь, — отрывисто проговорила Олеся все так же в раковину.
— Уверена?
И тут она резко развернулась.
— Зачем тебе это?! Чего ты добиваешься?! Ты же пришел сюда совсем не за этим?!
— Откуда ты знаешь, зачем я пришел? — поморщился Крест. Он и сам не знал, что его привело сюда. Месть? Жажда наживы? Кому мстить и что с них брать, если они сами не живут в роскоши? Дом явно требует ремонта, сантехника убитая…
— Мне на смену в ночь, — Олеся принялась переставлять на столе тарелки, которые и так уже были расставлены, — а Настю оставить не с кем. Раньше с ней соседка оставалась, но она умерла. Эти дни я подругу просила, отводила Настю к ней, но ее муж против.
— Кем ты работаешь?
Крест воспользовался возможностью рассмотреть девушку. Красивая. Большие карие глаза с длиннющими ресницами, аккуратный нос, сочные губы.
— Сиделка ночная.
— Так ты только ночью работаешь? Не проще ли найти работу в дневное время?
— Не проще. Днем мне нужно забирать Настю из школы, делать с ней уроки…
Стало ясно, почему Таюрских всегда спит до обеда. Да уж, не суди по первому впечатлению.
— Ну, хочешь… — мысль пришла в голову сама собой, — я с ней побуду ночью?
Такая идея явно не показалась девушке здравой. Нахмурившись, она несколько секунд безмолвно взирала на Креста, потом тяжело осела на стул.
— Нет… нет… — колебалась она, качая головой.
Крест знал почему. Оставить ребенка, девочку на ночь с чужим мужиком — верх безрассудства, глупости, если не сказать, тупости.
— Нет, с тобой я ее не оставлю, — наконец твердо изрекла она.
Он усмехнулся.
— Слушай, если тебе действительно не с кем ее оставить, я могу помочь. И не бойся — я насильник, а не педофил, — на этих словах усмешка осталась только на его губах.
Глава 9
Олеся сомневалась до последнего. Вариант оставить дочь с незнакомцем, так неожиданно ворвавшимся в их жизнь, видимо, никак не укладывался в ее голове. Крест и не удивлялся — сам бы с подозрением отнесся к такому предложению, коснись он его дочери или сестры, например. Потому и молчал выжидающе. Понадобится — скажет, а пока ему не хотелось уходить. Настя своим присутствием и непосредственным поведением снова и снова возвращала его в прошлое, не омраченное преступной историей.
Однако маме Насти его персона явно была не по нраву. Хотя, возможно, отчасти ее нервозность и напряжение объяснялись все той же невозможностью пристроить ребенка на ночь. Во время обеда Олеся сидела молча, почти не притронувшись к еде.
— Мама, я поела! — радостно известила Настя, вылезая из-за стола.
— Молодец, — тихо отозвалась та, переведя на дочь растерянный взгляд. Несколько секунд она словно пыталась вернуться из паутины мыслей, унесших ее далеко от кухни, потом наконец спросила: — Сегодня много уроков задали?
— Мамочка, можно я сначала с собачкой поиграю? — девочка умоляюще сложила руки.
— Хорошо, поиграй…
Вяло улыбнувшись, Олеся потянулась к мобильному, застрочила кому-то сообщения, искоса кидая настороженные взгляды на Креста, как будто боялась, что он подсмотрит, прочтет написанное.
В отсутствие Насти говорить им было не о чем, поэтому, понаблюдав некоторое время за хозяйкой, Крест поднялся и, собрав пустые тарелки со стола, отнес их в раковину. Таюрских никак не отреагировала на то, что он хозяйничает на ее кухне. Погруженная в свои проблемы, она словно перестала замечать его присутствие. Прочитав входящее сообщение, она непроизвольно хмурилась, покусывала губы и снова начинала что-то усердно строчить.
В это время в дверях появилась радостная Настя со щенком на руках и потянула Креста в свою комнату наверх. Еще раз взглянув на мрачную хозяйку, поглощенную перепиской, он проследовал за девочкой.
Настя так и светилась от счастья, что не могло не радовать. Крест расслабился, наблюдая за игрой девочки с собакой, ощутил себя в почти семейной обстановке. Вместе они придумали щенку имя. Так как он был белый и пушистый, словно воздушный, было решено назвать его Зефир.
Примерно час спустя на лестнице послышались торопливые шаги. Олеся тревожно посмотрела на дочь, потом перевела взгляд на Креста и, видимо, убедившись в том, что все это время они мирно играли, немного успокоилась. Ее взгляд расслабился.
