даже, говорят на Оловянных островах есть, что — со всеми ручкаться?
— Ну, сестёр и племянниц твоей прабабушки знать надо.
Тут молодка ка-ак завопит:
— Умила, так это что — Дурак?
— Да, Маша, это наш правнук Дмитрий. И невежливо его таким позорным прозвищем величать. Тем более, говоришь, спас он тебя. Или как?
— Но он же Дурак! — ещё раз завопила девушка.
Бабушка поморщилась:
— Дорогой, а давай внучку́другое прозвище дадим? В честь спасения Марии из пожара назовём Дмитрия Пожарским. И пусть кто-нибудь против тебя вякнет, а?
— А хороша идея! Мне нравится. Осталось женить Марию на Пожарском, и дело закончим.
— Я — против!
— Без меня!
Мы с Марией заорали отказ абсолютно синхронно. Старшие сестры и Умила так хохотали, что спугнули голубей, стаей облетевших нас кругом.
Так, с высочайшей воли великого Рюрика, Дмитрия Дурака начали именовать Дмитрием Пожарским. Слава всем богам, что от свадьбы мне в тот раз удалось отмазаться.
ЗА ТЯЖЁЛЫМИ ПОРТЬЕРАМИ
Посольство Оловянных островов
— Как же меня раздражают эти надутые пшеки!
— Ты озвучил им задание?
— Буквально по пунктам.
— И они?
— Как всегда надулись, словно индюки, и начали пыжиться, один другого сильнее.
— Но они сделают?
— Конечно, сделают! На словах будут громко кричать, что это они сами всё придумали, гонор шляхетский показывать, а втайне-то каждый из них понимает, что сто́ит только шаг не в ту сторону сделать — и всё, кормушка прикроется. Так что сделают всё как миленькие.
ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ ДЕНЬ НАЧИНАЕТСЯ ФЕЕРИЧЕСКИ
Торжественная комиссия Магической Академии выстроилась в банкетном зале для встречи наипочётнейшего ректора. Ярена Васильевна всегда открывала свой портал именно сюда. И в этот раз она не изменила своей традиции. Рядом с главным входом возникла рамка портала.
— Коллега, — профессор магических конструкций, Велемир Елизарович, склонился к уху пожилой алхимички, — вам не кажется, что в этот раз оттенок свечения несколько… не тот?
— Секундочку! Я в последнее время, к сожалению, начала слабеть глазами, — Аристина Ярославовна сдёрнула с носа очки в роговой оправе и, цепляясь за шнурки и вязки, достала из специального кармашка другие — гранёные, вправленные в медь. — Действительно, очень странный фон. Быть может, мне показ… — портал свернулся, и уважаемая алхимичка поперхнулась.
Ярена стояла, слегка покачиваясь, низко голову наклоня, и смотрела куда-то вбок.
— Мы рады в очередной раз приветствовать вас!.. — радостно заблеял ректор, но архимагиня перебила его, громко втянув воздух и хрипло, со взрыкиванием, выдав:
— Пожарским духом пахнет!
06. ЯВИЛАСЬ, НЕ ЗАПЫЛИЛАСЬ
МЕНТАЛЬНЫЙ СЛЕД
Ряд преподавателей замер.
— Простите… что? — осторожно спросил ректор.
Но Ярена, кажется, не слышала. Она покачивалась и бормотала:
— Сколько лет прошло, сколько ле-е-ет… м-м-м… а я до сих пор узнаю его ментальный след… — она качнулась резче, заставив весь строй инстинктивно дёрнуться, икнула и неожиданно запела: — Сколько лет прошло с той встречи, сколько ле-ет… До сих пор ищу я твой ментальный сле-е-ед…
— Надеюсь, теперь вы не будете меня осуждать, — глава отделения превращений достал из кармана бутылёк антипохмелина. — Однако, кто рискнёт?
— Давайте я! Женщины обычно вызывают меньший выплеск агрессии в такой… ситуации, — алхимичка сгребла бутылёк, выбрала на столе бокал и вытрясла в него содержимое. — Мальчики! Тащите стулья!
Болеслав Константинович и големостроитель Андрей Леонидович, как самые молодые, метнулись за стульями. Ярена при их приближении зашипела, но Аристина Ярославовна уже подплыла со своим бокалом:
— За встречу!
Высокая гостья приняла бокал и тяжело опустилась на стул, несколько секунд изучала что-то на донышке:
— Чь…то плавает?
Аристина подвинулась ближе и тоже заглянула в бокал.
— А-а-а! Это листик мяты, для приятного запаха.
— М-м? — Ярена очень высоко подняла брови. — Н… ладно.
Она начала пить, откидываясь назад всё дальше и дальше, пока профессорский состав не начал переживать, что сейчас она грохнется на спину вместе со стулом. Замерла…
— С-с-сука, ну вот заче-е-ем… Я ведь только перестала думать… — она вдруг села очень прямо и впилась взглядом в глаза алхимички: — Ты кто?
— Аристина, — с достоинством представилась та и с невозмутимым видом достала из кармана ещё один бутылёк антипохмелина: — За знакомство?
— Наливай! — махнула рукой Ярена и с величайшим вниманием принялась следить за бульканьем. — А себе?
— Коне-е-ечно! — всплеснула руками алхимичка. — Мальчики! Ещё бокал!
Все отметили, что у пожилой профессорши было два бутылька. Или, возможно, больше.
— Будем здоровы! — дамы хрустально чокнулись и выпили.
Ярена некоторое время посидела, прикрыв глаза. Тряхнула головой.
— Итак, на чём мы?..
— За знакомство, — напомнил смелый големостроитель.
— Не… — почётная ректорша мотнула головой. — До этого?
— Вы, — ректор сжал в замок сухонькие ручки, — изволили интересоваться Пожарским.
— Вам что, удалось уговорить его преподавать? И за сколько он согласился?
Несколько секунд висела тишина, потом Ярена тихо сказала:
— Бл***. Есть ещё?
— Конечно! — Аристина достала из кармана третий бутылёк.
Вот после него знаменитая гостья как будто бы пришла в себя.
— Что за тема с Пожарским?
Преподаватели дружно опустили глаза, предоставив ректору право отдуваться. Тот крупно сглотнул:
— Э-э-э… мальчик княжеского рода… Вы же понимаете, мы не могли его не принять…
Ярена сощурилась:
— А что, кто-то выступал против?
Все тут же начали бормотать, мол: не-е-ет, никто не против, все только за…
— У него отсутствовал магический потенциал, — заявил Болеслав, которому начала надоедать эта свистопляска.
— Что — совсем? — перекосилась Ярена.
— Да. Родовая магостатическая травма. Поэтому первоначально парня приняли на экономический. Но в конце лета он явился и подал запрос на перевод его на боевой. На удивление, продемонстрировал минимально необходимый уровень, двадцать единиц, — Болеслав решил отсечь лишние подробности. — Я перевёл его под свою ответственность.
— И как он теперь?
— Обычный студент. Лекции пишет. Практикумы только начались, преподавательница по огневой подготовке упомянула его в числе успешно выполняющих задания.
— М-хм. А травма от чего получилась? Вы говорили, у него отсутствовал потенциал.
— Последствия клановых войн, — Болеслав развёл руками. — История малоприятная.
Вот же сучьи потроха! Отвернёшься на какие-то жалкие полсотни лет — и всё, пиштец! Кто-нибудь чего-нибудь да наворотит.
— Что за род? — мрачно спросила Ярена. — И почему никто раньше
