Я была в таком шоке, что ничто пока не могло заставить меня вынырнуть на поверхность.
Мысли крутились только вокруг одного: а вдруг не получится? Вдруг я не забеременею от этого бесчувственного мужчины? Что тогда? Что будет? Он отправит меня подальше, в какие-то дальние дали, а сам продолжит развлекаться?..
Так, стоп, надо с этим прекращать. Император не будет ни с кем развлекаться. Он просто не умеет этого делать. Для него же всё, что происходит между мужчиной и женщиной, сродни деловым отношениям. Ну по типу рукопожатия. Или имитации поцелуя в щеку.
Но всё равно даже от мысли, что он просто посмотрит на другую, становилось невыносимо горько. А что, если меня действительно отправят? Смогу ли я перенести это? Зачем тогда было вот это всё? Зачем эта встреча? Зачем его мужественность и красота? Зачем эти глаза?..
Днём снова появился Тартон. Принес мне какие-то приспособления, нечто среднее между нашими книгами и планшетами. Только большего формата. Всего таких приспособлений было шесть.
Красный объяснил, что три из них - о их галактике в целом. То есть из каких созвездий состоят, какие планеты в каждом созвездии, ну и кто проживает.
Две другие - про историю галактики. Включая гинеалогию и основные войны.
Ну и последняя принесенная книга была посвящена планете и городу, в которых я находилась. Тоже с историческими фактами и наиболее выдающимися архитектурными сооружениями.
Всё это красный объяснял по своему, но основную суть я естественно поняла.
Учитывая, что делать мне всё равно было нечего, решила начать изучать так называемые книги прямо сейчас. Первой открыла ту, что посвящена устройству галактики. Сначала масштабно надо понять, а потом исторические мелочи дорисовывать.
Итак, империя Лонк состояла из семи созвездий. В состав входили Деоун, Стасая, Костеохс, Кцаандра, Илиорд, Висталур и Ритакл.
Центральная же планета называлась Евгестора, и на ней находилась столица империи, Астролин. И эта планета не входила в состав ни одного из созвездий.
Для меня это звучало крайне странно. Вот Земля вертится вокруг Солнца и согрета его лучами. Тогда если Евгестора сама по себе, за счет чего здесь вполне терпимая для человеческого тела температура? Даже немного жарковато. Планета ведь не может сама себя обеспечивать энергией? Или может?
Нужно будет при встрече спросить у красного. А может быть ответы отыщутся в этих странных книгах...
Надо сказать, что все эти чудо-фолианты с одной стороны были снабжены интерактивными экранами, на которых появлялись различные иллюстрации по мере изучения мною содержимого. То я рассматривала планеты и созвездия, стоило мне их мысленно назвать. Потом город Астролин и саму планету Евгестору.
Когда я перелистнула первую страницу, она, как плёнка, легла на экран и стала совершенно прозрачной, не мешая рассматривать иллюстрации дальше.
Время за изучением книг пролетело незаметно. И я совсем отвлеклась от мыслей о предстоящем визите правителя.
Вот и обед прошёл, я съела его, не отрываясь от чтения. Ужин тоже был мною проглочен не разбирая. Я полностью погрузилась в кладезь информации. И не потому, что мне нужно было хоть что-то узнать о месте, в котором оказалась. Просто мне действительно было интересно...
За этим занятием меня и застал император. Я настолько углубилась в содержимое одного из источников знаний, что не заметила его прихода.
- Впервые вижу, чтобы рабыня так жаждала получить знания, - сказал он как всегда надменно.
- Да, мне очень нравится учиться, - ответила, естественно не поднимая глаз.
- И кто же тебя снабдил этими колипами? - император как всегда спрашивал безучастно. И непонятно было, как он относится к происходящему.
- Тартон. Я вчера попросила его принести мне что-нибудь почитать, и сегодня он любезно принес эти... колипы.
Император на какое-то время задумался.
- Тартон? - спросил он в итоге. - Зачем он приходил к тебе?
Мне очень хотелось верить, что император ревнует к другому, но он как всегда оставался холоден и безучастен.
Поэтому я решила отвечать честно, как и что было.
- Я не знаю, для чего он приходил. Сказал, что хотел объяснить вещи, которые мне могут быть непонятны.
Император опять помолчал. А потом вдруг неожиданно сказал:
- У нас не так много времени. Всего три звезды. Поэтому начнём...
***
Я не знаю, какими должны быть нормальные отношения между мужчиной и женщиной. У меня на Земле таких не было. Но то, что происходило сейчас между мной и императором, никак нельзя было назвать нормальным. Мужчина появлялся три раза подряд вечером и оставался на всю ночь, а утром, не сказав ни слова, уходил.
Днем от ощущения своей никчёмности и ненужности меня спасали только колипы, которые мне принёс Тартон. Иначе я наверняка не смогла бы остаться в здравом уме.
Каждый раз, когда за правителем захлопывалась дверь, горькие рыдания душили до тех пор, пока я просто не отключалась. Сил, чтобы переносить происходящее, становилось всё меньше и меньше. Я почти перестала есть, мне стало почти всё равно, что со мной случится. Потому что худшее из того, что могло случиться, происходило именно сейчас.
Я была бесправной рабыней. Вещью. И сейчас я это испытала в полной мере!
Лея же всё больше беспокоилась о моём самочувствии.
А я старалась отвлечься книгами.
Потому что мужчина, которого мне выбрала непонятная звёздная судьба, оказался так же звёздно холоден. Совершенно. От слова "совсем".
Только в последнее утро у нас состоялся странный разговор. Правитель, собираясь уходить, вдруг обернулся и сказал, на удивление не используя мысленное общение:
- Я так и не поблагодарил тебя за своё спасение. И готов выполнить любое твоё желание.
Я была настолько морально истощена, что единственным моим желанием было заползти в угол и спрятаться ото всех. Чтобы никто не трогал и не прикасался.
Но я понимала, что нельзя пренебрегать предложением императора. Собственно, желаний у меня было несколько. И самое первое из них - проснуться дома в кровати и обнаружить, что всё это - кошмарный сон. Ну, ещё чтобы Катька рядом была. Может попросить узнать о ней? Но вряд ли правитель будет этим заниматься...
А что попросить ещё?.. Проявить ко мне чувства - бесполезно. Он ведь просто не может. Как, например, я не могу чувствовать ультразвуковые волны. Ну и ладно.
Поэтому я, повинуясь порыву, ляпнула то, что давно хотела, но стеснялась попросить.
- Поцелуйте меня...
Сказала и замерла от собственной смелости, опустив взгляд.
Император стоял надо мной и молчал. Наверное, удивился. Или он это тоже не умеет?
