тоже на это надеюсь. — согласился Макс. — Пойдем в храм огня. Еще поспрашиваем, может жрецы чего вспомнят.
Жрицы ничего больше не вспомнили. Но Риту заинтересовал вопрос:
— Вы надеялись, что огонь снова станет живым. Почему? В вашей истории такое случалось?
— Да, — ответил жрец. — Не в нашей жизни, давно, но такое было.
— Расскажите, нам подробнее.
— Это было, наверное, пару веков назад. В одну из ночей наши предки увидели, как по небу несется огненная колесница, по вашему метеорит. Метеорит падал на землю, и от него отваливались горящие куски. И эти горящие куски, горели черным, мертвым огнем.
И один большой кусок упал недалеко от храма. Наши предки собрались и пошли посмотреть. Кусок выжег вокруг себя котловину, рядом весь песок оплавился и почернел. Но черный огонь все равно горел. И горел он некоторое время, несколько дней, пока из пустыни не пришел юноша, накрыл огонь рукой, и огонь из мертвого обернулся живым. И горел там не один год.
Вот как-то так. — закончил жрец.
— А этот юноша, что стало с ним? — уточнила Рита.
— Вернулся обратно.
— Ушел в пустыню? — спросил Макс.
— Зачем в пустыню? Он же с небесной колесницы.
— Он что улетел в небо? — оторопел Макс.
— Конечно, отошел от людей, загорелся огнем и взлетел.
— Подождите! Огонь был живой или мертвый? — спросила Рита.
— Нет ни тот, ни другой. — ответил жрец. — Красный огонь, цвета извергающейся лавы.
— Обалдеть! — вздрогнул Макс. — А можно увидеть те места.
— Какие?
— Где горел мертвый огонь и где взлетал алый. — уточнил Макс.
Жрец был под внушением, поэтому сопротивляться не мог.
— Нужно ехать на джипе.
— Ехать? Это далеко?
— Больше часа езды. — ответил жрец.
Приехали. Кругом пустыня. Небольшие культовые строения на краю черной воронки, которая словно огромная вогнутая черная линза смотрит в небо. Макс и Рита подошли к самому краю.
— Черное зеркало. — проговорил Макс.
— Не наступайте на черную поверхность и не смотрите вниз! — предупредил Жрец.
— А то что будет? — осведомился Макс.
— Если человек смотрится в зеркало, то видит там разные видения, и зеркало завладевает им. Человек теряет рассудок.
— В чем это выражается? — спросила Рита.
— Человек становится одержимым идеей убивать.
— Кого-то конкретно, или всех подряд? — уточнил Макс.
— Убить он хочет того юношу с колесницы, но как его найти человек не знает, делает разные попытки и сходит с ума.
— А если наступить, что будет? — спросила Рита.
— Засосет, как в болоте.
— Пойдемте к алой воронке. — предложила Рита.
Через несколько минут они стояли на краю воронки, действительно, алого цвета.
— Сюда тоже нельзя смотреться и наступать? — уточнил Макс.
— Да, нельзя. — ответил Жрец.
— А что будет?
— Наступишь — сгоришь. А посмотришь, будешь кровавыми слезами оплакивать какую-то девушку.
По дороге к машине Макс остановился:
— А что в этих строениях? — спросил Макс.
— Те, кто смотрелись в зеркала черное или красное и сходили с ума, часто оставались здесь, вынашивая свои планы, и умирали здесь.
— Строения эти построили для них? — спросила Рита.
— Эти строения никто не строил, они сами появляются, в разных местах на краю черной воронки, и разной формы.
— Туда зайти можно? Неопасно? — спросил Макс.
— Не надолго можно, переждать зной или бурю, но там очень тягостно. — грустно ответил Жрец.
Макс зашел первым. Внутри строение напоминало пещеру со множеством сталактитов и сталагмитов, под ногами шуршал песок и валялись камни. Рита наклонилась, чтоб лучше разглядеть и ахнула. Золотой песок и драгоценные камни. Пещера была наполнена Драгоценностями. Но в отличии от той пещеры, которую Рита увидела глазами Бориса, наполненной Красотой, Гармонией и Величием, эта пещера была просто Свалка золотого песка и камней.
— Брать ничего нельзя? так я понимаю. — обратился Макс к Жрецу.
— Если вы видите что-то ценное, то можете взять, но я вам не советую. Придется отрабатывать. — ответил Жрец.
— Значит, видят не все? — уточнила Рита.
— Редко кто. Только тот, кто может послужить его планам.
— Чьим планам? — удивилась Рита.
— Так я же вам рассказывал. На колеснице было двое, они дрались. Здесь в черной воронке останки погибшего черного.
— И у погибшего есть планы?
— Да, отомстить.
Песчаная буря….
Макс уже собирался выходить, как Рита указала на простой мешок у стены. Макс подошел и посмотрел, что внутри мешка.
— Здесь хранились купленные вещи, обработанные мертвым огнем. — тихо произнесла Рита.
— Но тут совсем мало, где же остальные? — заметил Макс.
Тут Рита услышала как Жрец прохрипел:
— Скорее уходим!
Рита почувствовала, как все стены стали сминаться, проходы затягивались. Макс расставил руки в стороны, удерживая породу, и они стали протискиваться наружу… Они успели. Ободранные и изрезанные камнями, они выбрались, а сзади строение превратилось в скалу. Жрец сильно хромал, и все равно бежал к машине.
Но до машины они не добежали, началась песчаная буря.
Машина улетела в поднебесье. Макс держал за руки Риту и Жреца, и упирался изо всех сил. Но Буря тащила их к черному зеркалу, которое сияло своей ослепительной чернотой даже в бурю. Макс позвал тигра. Тигр пришел, в его туннеле Макс и Рита немного отдышались, нос и горло были забиты песком. Жрец был без сознания. Рита заметила, как быстро тускнеет туннель тигра. Вот уже и сам тигр еле виден… Сейчас исчезнет тигр, и снова навалятся тонны песка, и поволокут бездыханные тела к черному кратеру… Но почему-то светлеет, буря слабеет… Она снова может дышать. Оглядывается, Макс смог оттащить их от края воронки, а над ними склонился Отшельник. Рита потеряла сознание.
Очнулась в постели в гостинице. Макс сидел рядом, весь исцарапанный и в кровоподтеках. Рита ментально потянулась к нему.
— Я думаю, мы теперь долго не сможем нормально говорить. — мысленно ответил Макс. — Все дыхательные пути обожжены.
Дышать реально было очень больно. Рита попросила:
— Достань из косметички пузырек с эликсиром Садовника.
Макс достал, накапал в стакан, выпили. Сильно полегчало. Но говорили все равно про себя.
— Нас Отшельник спас? — сказала Рита.
— Да, конечно, он. Спас и велел убираться, сказал, что на нас начнут охотится. — ответил Макс. — Сейчас подъедет машина, и мы уедем. Постарайся прикрыть нас мороком.
— Хорошо. — ответила Рита.
Макс взял Риту на руки, и донес до машины. На морок ушли все силы. И в самолете Рита опять отключилась.
Когда Рита окончательно пришла в себя, она увидела над собой склоненное лицо Бориса.
— Рита, рад видеть! — улыбнулся Борис.
И уже через пару часов Борис, Рита, Макс и Вожак сидели за столом, пытаясь понять, что происходит. Рита рассказала все, что им с Максом удалось узнать об убийце.
— Человек посмотрел в черное зеркало кратера, и стал одержим
