у моих дверей, и я должна буду дать объяснение – а в таком случае намного логичнее прозвучит ответ, что я слишком перенервничала перед смотринами старшей сестры, потому заказала сразу несколько бригад портных, чтобы выбрать лучший вариант. Аша никогда не тратила деньги на себя, она их исключительно зарабатывала – и для всей семьи. Каким образом?.. Частично я уже понимаю, но о большей части ее делишек мне еще только предстоит узнать.
Однако в одном я уверена точно: на гардероб Лилы уходит куда больше средств. И младшая сестра имеет право один раз в жизни потратить на себя чуть больше, чем на содержание пары-тройки слуг, – так что особых воплей в доме этот инцидент не вызовет. К тому же секрет проще прятать на видном месте! В потоке новых нарядов от разных мастериц платья работниц Сатиша не привлекут внимания – скорее озадачат своим качеством… А кто именно создал те шедевры, я уже ответить не смогу: просто не вспомню при таком огромном количестве дел и нервотрепке со смотринами.
Не то чтобы я хотела скрыть подарок друга… но с учетом его прихода на смотрины преподнесенные мне наряды вызовут много вопросов.
Довольная своим решением, терплю еще пару часов измерений и примерок, к вечеру уже больше напоминая живой труп без каких-либо чувств и с одним только желанием – чтобы его все оставили в покое. Заметив мое состояние, Неха сама погнала работниц из моей спальни, после чего подошла, чтобы спросить об ужине, но я уже просто отмахнулась от своей управляющей.
Спать… я хочу спать…
Дождавшись, когда за Нехой закроется дверь, снимаю с себя штаны с мужской рубахой (которые так и остались на мне после целого дня в образе стражника Сатиша) и только собираюсь избавиться от плотного бандо, как прямо передо мной вдруг появляется Кама, а его глаза вспыхивают золотом, увлекая меня в странный водоворот видений…
Что это…
Я… Я вдруг отчетливо вижу перед собой все события, что разворачивались перед взглядом Камы в разных Великих Домах на протяжении нескольких часов, в то время как сам Кама оставался для всех незамеченным, собирая информацию по моему приказу.
Так вот как Аша получала все свои сведения! И вот каким товаром торговала на черном рынке, прокладывая путь дому Гаварр в состав Великих Домов! В мой первый день в подземелье Неха по моей просьбе лишь повторила то, что узнала от самой Аши… потому как именно Кама был источником всех знаний главной интриганки всего Галаарда!
И он передавал ей все сведения… глазами. Своими золотыми глазами – наследием духов, о котором мне придется отыскать сведения, если память Аши не даст никаких подсказок.
Получив всю информацию, крепко зажмуриваюсь, испытывая головокружение.
Затем поднимаю веки и смотрю на Каму.
– Спасибо, – произношу тихим голосом.
Понятия не имею, благодарила ли Аша за его труд, но я благодарить буду. Пусть я безмерно устала, и пусть мне теперь предстоит записать все знания в тайный дневник, что еще больше отсрочит сон… но я действительно благодарна.
У кого еще есть такой бонус в новой жизни?.. Сильный, верный и полезный!
Кама смотрит на меня не мигая, а затем делает небольшой шаг вперед, сокращая и без того почти отсутствующее расстояние.
У меня нет сил анализировать его действия. Я слишком устала – и морально, и физически. Потому просто наблюдаю.
Но надолго меня не хватает – и спустя несколько мучительно долгих секунд я прислоняюсь лбом к груди молодого человека, обещая разобраться в этих сложных взаимоотношениях когда-нибудь в следующий раз… Потому что сейчас я на это не способна. В буквальном смысле слова.
Кама подхватывает мое тело и укладывает его на кровать. После этого хочет потушить свечи, но я останавливаю его:
– Позови Неху.
Мой ручной убийца кивает и исчезает из спальни.
А через пару минут ко мне уже стучится управляющая.
– Того хвастливого стражника хорошенько побей, а утром выставь посреди двора для демонстрации, – произношу приглушенным голосом, стоит ей бесшумно войти внутрь. – Но никому ничего не поясняй: дождись моего прихода.
– Как прикажет госпожа, – склонив голову, отвечает Неха и выходит из покоев.
Кажется, в первый день я недооценила вклад Аши в семейное дело. Переживать о чувствах отчима – глупая растрата собственной энергии: вторая госпожа на своей спине тащит весь груз силы, репутации и авторитета дома Гаварр.
Поэтому впредь я не буду учитывать такую мелочь, как личные амбиции Сандара. Если его люди косячат, они будут наказаны по всей строгости своего проступка.
Точка.
С этими конструктивными мыслями достаю из тайника в стене над подушкой дневник и начинаю записывать все, что увидела от Камы. Тотальная усталость не дает возможности удивляться тому, что я делаю: сейчас мной руководит исключительно память тела…
Закончив запись, убираю дневник обратно в тайник, тушу свечу и проваливаюсь в сон.
* * *
Просыпаюсь уже после рассвета. Перебираюсь на край кровати – к подносу, где стоит таз с водой и другие утренние принадлежности, принесенные Нехой.
Совершаю все утренние процедуры никуда не спеша, хотя из приоткрытого окна хорошо слышны возбужденные разговоры слуг и стражи дома.
– Неха, – произношу негромко.
Когда управляющая входит, поднимаюсь и позволяю ей помочь мне одеться.
– Идем, – говорю по завершении облачения.
Выхожу из комнаты, и Неха бесшумно следует за мной, чуть склонив голову.
Пока мы спускаемся по лестнице, я замечаю волнение слуг – и своих, и Лилы. Последние не скрывают презрения во взгляде, которое крайне плохо маскирует их страх.
– Собери всех служащих дома, – обращаюсь к управляющей едва слышно и сворачиваю на кухню.
Нехе нужно дать время на выполнение задачи. Изначально я планировала провести «разговор» исключительно со стражей, но сейчас очевидно: в дисциплинарной порке нуждаются все. Особенно – прислуга сестрицы.
Захожу в помещение, куда Аша частенько наведывалась по ночам, когда в доме уже все спали и в коридорах было пусто. Под изумленным взглядом кухарки беру свежую булочку из корзинки; из графина наливаю стакан воды. Спокойно жую, не торопясь. Опустошаю стакан, оглядываю кухню и останавливаю свой взгляд на тесаке…
Кухарка бледнеет.
Подхожу и беру инструмент в руки, осматриваю лезвие, решаю, что это будет перебор, откладываю тесак и иду на выход.
Когда выхожу из главных дверей, толпившиеся во дворе слуги замолкают и начинают напряженно следить за мной. Но я не останавливаюсь – иду во внутренний двор, где в данный момент находится вчерашний задира.
Заметив его, едва не останавливаюсь… но беру себя в руки.
Неха чуток перестаралась.
Стражник представляет собой один
