Для сотворения мира требуется количество энергии, сопоставимое с тем, что требуется для создания, скажем, киберсимбионта. Однако в этом мире будет душа. То самое энергетическое единство. И её пожрёт Кет.
— Но мир — всё равно не настоящий! — воскликнул Виллар, и отблеск его сарказма увидела даже я, хотя он сидел гораздо выше.
Пожалуй, я дала ему слишком оптимистичный прогноз.
— Совершенно верно! — порадовала его белой ментомой хранительница. — Не правда ли, прекрасный выход из ситуации?
— Великолепный! Столкнувшись с проблемой — кормить её до отвала и надеяться, что рано или поздно она издохнет от старости.
— И с каким же облегчением выдохнул весь наш мир, когда Баэлари открыла этот способ борьбы!
Хранительница издевалась над Вилларом, никак этого не показывая. Все его атаки сгорали в ослепительно белом цвете доминанты её ауры. И Виллар умолк, осознав бесплодность выступлений.
— А теперь, внимание, самое важное, — сказала Хранительница. — Вам не придётся создавать миры предмет за предметом, одно живое существо за другим. Вы создадите лишь сверхплотную крупицу материи, потратив на это незначительное количество собственной энергии. Прошу заметить: это именно материя, хотя жить она будет у вас в головах, у вас в душах. Это — Семя Мира. Что произойдёт дальше — я сейчас покажу.
Над функциональными столами появились голограммы. Я откинулась на спинку своего сиденья, чтобы оценить картину в полной мере.
Осколок реальности. Клочок земли. Лопата, сжатая невидимыми руками, делает ямку. В неё падает семя, сверху возвращается земля.
Потом голографическое время потекло с невероятной скоростью. День и ночь сменяли друг друга так быстро, что мельтешение скоро перестало восприниматься, превратилось в нечто сумеречное.
Из почвы появился росток. Он быстро увеличивался в размерах, и скоро стало понятно, что это — деревце. Стала отчётливо различима кора.
— Ни один садовник в мире не сможет предсказать, каким будет дерево в точности, — говорила хранительница. — Более того. Ни один созидатель, создавший семя искусственным путём, также не сможет этого предсказать. Вот на что похоже сотворение мира! Вы не создаёте дерево, друзья мои. Вы создаёте семя, и дальше оно развивается, питая само себя. Возможно, среди вас есть те, кто уже создал свой первый мир.
Я вздрогнула, ощутив взгляд хранительницы.
— Возможно, есть те, кто уже создал их несколько.
Я проследила её взгляд и обнаружила, что смотрит хранительница на сложившего на груди руки Виллара.
— Такие эпизоды свидетельствуют о вашем таланте. Но помимо таланта требуется много труда. Создать семя мира без необходимого оборудования непросто, соответствующим психотехникам обучить возможно лишь каждого десятого. Поэтому прошу не кичиться успехами, а настроиться на долгую и кропотливую работу.
Дерево на голограмме сделалось высоким и мощным, в его кроне свили гнёзда птицы, для которых дерево и было — миром.
— А теперь, друзья… — Голограммы исчезли, и все взгляды вновь устремились к хранительнице. — Теперь мы с вами попытаемся создать наше первое Семя Мира. Не расстраивайтесь, если что-то не получится. С первой попытки не получается почти ни у кого. Положите руки на функциональные столы, прошу вас. Теперь — закройте глаза. Успокойте дыхание. Позвольте энергии свободно циркулировать по вашим контурам… А теперь, когда вы как следует расслабились, вам предстоит выполнить несложное упражнение. Так быстро, как только можете, вспомните всё, что вам известно о нашем мире. По книгам и фильмам, по слухам. Воспользуйтесь скоростью мысли, нет ничего быстрее мысли, вы можете оперировать огромными массивами данных практически мгновенно. Я хочу, чтобы вы позволили себе видеть эту хаотическую мешанину. Звуки, образы, ощущения, запахи, мысли, настроения, эмоции — всё, что для вас — наш мир, наша колыбель, наше Место Силы. Купайтесь в этом бурном потоке, растворитесь в нём. Но когда я скажу: «Стоп!» — вы отстранитесь резко и сожмёте пальцы правой руки вместе. Не открывая глаз, вы посмотрите на то, что в них, и, возможно,увидите Семя Мира. Готовы? Тогда — начали!
Я прожила в «Месте Силы» всю свою жизнь, и мне не было нужды опираться на слухи.
Я представила опустевшие улицы, где увидеть труп было так же вероятно, как неприличную надпись на стене. Позаброшенные пятиугольные дома. Пылящиеся без дела капсулы, отключенные от энергетических контуров,с оторванными крышками. Разбитые дороги. Замершие автомобили. Силовые башни, похожие на перевёрнутых пауков.
Я вспомнила посёлок у моря, куда когда-то в далёком детстве мы приехали отдохнуть. Как Альвус бережно держал меня, учил плавать. А я так и норовила вырваться из его рук. Мне хотелось — самой, хотелось — без них…
Всегда так хотелось, пока Альвус и Еффа не ушли навеки.
— Стоп! — сказала хранительница.
Я сжала пальцы.
Я почувствовала ими плотную крупицу.
12. Мы заслужили Кета
Нилли была права насчёт сорванной башни.
Я вышла с лекции, пошатываясь.
Где-то внутри меня теперь существовало семя ещё одного мира. Мне предстоит долго над ним работать, прежде чем оно разовьётся в нужную мне сущность. И тогда я тоже скажу: «Стоп!» — и выдохну.
Прямо сейчас в моём мире сосредоточены прошлое, настоящее и будущее. Само время мира сжато в этом крохотном семени. И мне предстоит протестировать его на аппарате уже завтра. Тест на пригодность для Общего Дела.
— Алеф, ты куда? — коснулась моего локтя Нилли.
— На занятие? — полувопросительно ответила я.
— Расслабься, сейчас — большой перерыв. Идём в столовую. Ты только что создала мир, неужели не чувствуешь, что пора подкрепиться?
Я не чувствовала ничего, кроме потрясения, но безропотно позволила увлечь себя в студенческую столовую.
Стаффы питались отдельно, а это было помещение для студентов. Мы с Нилли привыкли сюда ходить за последнюю неделю… Вернее — я привыкла. Для Нилли столовая была давней знакомой.
Все столики здесь были пятиугольными, но разных размеров. За большими могли сидеть пятеро, за маленькими умещались по одному-двое. Расписание занятий у разных оборотов было различным, чтобы не создавать огромных толп. Поэтому сейчас в столовой был лишь первый оборот, и, как следствие, больших столов избегали.
Пятёрки сбиваются не сразу. Пятёрка — это единство пятерых. Большее, чем сумма составляющих. Чтобы достичь такого, нужно пройти долгий путь вместе, либо…
Либо когда нужные элементы оказываются рядом, Музыка подаёт знак. Мне кажется, я уловила такой знак в отношении Нилли. Мы с ней сели за один маленький столик.
— А у тебя получилось создать семя? — спросила я, тыкая вилкой в тарелку.
Что там лежало?.. Кажется,
