ещё впереди», — хотел сказать я, но вовремя сдержался. Вместо этого сказал:
— Садитесь, пожалуйста! — и указывал на удобное кресло возле камина.
Не переставая восхищаться, мой посетитель устроился в кресле. Я продолжал стоять, ожидая его дальнейших действий. Он молчал, видимо, подбирая слова. Вдруг я заметил, с каким сожалением парень смотрит на графин с вином.
Да, все радости жизни теперь остались для него в прошлом. Приходилось мириться с печальной действительностью.
— Желаете выпить? — поинтересовался я.
— Разве это возможно?! — юноша огорчённо махнул рукой.
— Да, возможно. Смотрите! Надо сначала подготовить бокал — разбить его. После поджигаем напиток, уничтожая его физическое воплощение. Таким образом мы переводим угощения в мир призраков.
Все свои слова я сопровождал действиями, а собеседник мой неотрывно следил за каждым моим движением. Его явно интересовало и удивляло всё происходящее.
Заполучив наконец желанный напиток, Браун поудобнее устроился в кресле и начал свой рассказ.
— Я родился в самой обыкновенной семье, — заметил юноша. — Родители мои всю свою жизнь вкладывали знания в неокрепшие детские умы. Отец — преподаватель в университете, а мама — учитель математики в средней школе14. Нам с братом с детства прививали самостоятельность. Мы знали, что в этой жизни нам придётся пробиваться самим.
Мечтая об успешном будущем, я учился на «хорошо» и «отлично»15. Курт, наоборот, все школьные годы валял дурака. Его мотивы мне были не понятны. Как он будет добиваться успеха? Чем собирается заниматься в дальнейшем?
После окончания школы каждый из нас пошёл своей дорогой. Брат продолжал развлекаться, прожигать деньги. Я же поступил в престижный университет и собирался отдать свою жизнь науке.16
Со своей будущей женой я познакомился ещё в школьные годы. Сразу после окончания школы мы поженились. В университет тоже поступали вместе. На втором курсе у нас родилась Камила.
Всё в нашей семье складывалось великолепно: отношения, бытовые мелочи, карьера, развлечения… Родители нас поддерживали. Но мы учились самостоятельности, учились зарабатывать и обеспечивать свою собственную семью.
Казалось, что счастье будет вечным.
Однажды привычный порядок вещей нарушился. Наша маленькая дочка заболела, и Ангелика, моя жена, осталась с нею дома.
На лекции я отправился один. Боясь опоздать к началу занятий, очень торопился, ничего не замечал вокруг.
Внезапно из-за угла выскочил автомобиль, а я не успел увернуться. Подвыпивший водитель стал причиной моей гибели.
— Как странно! — воскликнул я, выслушав рассказ Брауна. — Я знаю вашу жизнь во всех подробностях! Вы являлись мне во снах каждую ночь. Удивительно, не правда ли?
— О да! — подтвердил мой собеседник. — Судьбы наши переплелись самым невероятным образом. Это значит, что мы должны помогать друг другу.
Я кивнул в знак согласия.
* * *
Мы с Антоном ещё долго болтали на самые разнообразные темы. Уходил он, когда за окном была непроглядная темнота.
— Умоляю вас, господин Клее, не являйтесь перед моей матерью с таким лицом! — попросил юноша мне на прощание. — Ваша нынешняя внешность напугает бедняжку. Она сойдёт с ума, увидев своего погибшего сына живым.
Я пообещал посетить родных своего нового друга только после операции по перемене внешности. На этом мы с ним расстались.
Глава 8. Радоваться жизни
Хотели бы вы начать жизнь с чистого листа? Скорее всего, вы скажете: «Да!», ведь это шанс всё изменить, исправить.
Мне такой шанс представился. И я решил воспользоваться им сполна.
Я наслаждался каждым мгновением, получал удовольствие от самых обычных вещей. Я с удивлением прислушивался к своему собственному голосу, обращал внимание на мельчайшие детали окружающей обстановки. Звуки, запахи, ощущения — всё было для меня новым и непривычным. Мир заиграл для меня свежими сочными красками.
Как много мне надо было ещё сделать! Сколько планов я должен был осуществить!
Для начала требовалось воссоздать своё собственное лицо. После этого мне предстояло доказать всем, что я есть на этом свете. Этот пункт, наверное, был самым сложным из всего, что я запланировал.
Если вы, к примеру, потеряли свои документы, их можно легко восстановить. Но как быть, когда ты вернулся из небытия? Вопрос сложный.
Что сделать ещё? Снова поступить в университет и начать учиться? Почему бы и нет! Развлекаться, знакомиться с другими людьми? Конечно, да. А ещё меня манили далёкие неизведанные страны. Во мне проснулась жажда приключений.
То, что раньше я считал запретным, теперь представляло для меня необычайный интерес. То, что было невозможным, само шло в руки.
Да, идей было множество. И для их воплощения требовались немалые деньги.
«Как осуществить всё задуманное? Где взять средства для реализации идей?» — спрашивал я себя, и ответ нашёлся.
Мне могли помочь сокровища, оставшиеся от родителей. Я осторожно достал их из своего тайника и потихоньку превращал в хрустящие купюры.
Так начиналась моя новая счастливая жизнь. И я был необычайно доволен происходящими изменениями.
Глава 9. Вернуть себя
— Вы хотите получить внешность юноши с этого портрета? — хирурга необычайно поразила странная просьба пациента.
— Именно так, — кивнул я в ответ.
Своё собственное фото мне, конечно, неоткуда было брать, поэтому пришлось ехать в старинный графский замок и фотографировать портрет графского наследника.
И вот произошло чудо: я наконец стал собой. Теперь можно было делать первое в жизни фото и подавать заявку на восстановление документов.
Здесь меня ждали очередные проблемы. Надо доказать, что я — это я. Узнал также о том, что в начале прошлого века в нашей стране отменили все титулы. Это значило, что теперь я — самый обычный парень без титулов и регалий.
Да, без титулов можно жить. Но как подтвердить свою личность? Этого я не знал.
— Ищите родственников! — таков был ответ местных чиновников. — Подойдут как живые, так и умершие.
Эксперты поясняли, что живые могут опознать меня. А с ушедшими можно проводить какую-то непонятную мне экспертизу.
Где искать этих родных? Как? На меня сыпалась куча вопросов, но ни одного ответа не находилось.
Вконец измучившись, я вновь отправился к старой колдунье.
— Ваши родные скоро сами вас найдут, — усмехнулась старуха, раскинув карты. — Как это случится я не знаю. Не спрашивайте меня об этом, а просто поверьте моим словам.
— А как же мой паспорт?
— Любезный граф, вы сами можете себе помочь. Ищите разгадку на Венском кладбище.
В это сложно поверить, но Венское кладбище стало местом успокоения ближайших потомков графской четы Клее. Благодаря им, я получил неопровержимые доказательства для подтверждения своей личности.
Теперь я мог заявить о себе миру. Я есть! Я живу! Я радуюсь!
