вот сейчас не готов. Справедливости ради он и прежде не очень готов был. Но сейчас – как-то особенно.
- Я все-таки убил вашего отца, - напомнил он на всякий случай.
- О, ничего страшного.
- Ничего страшного?
Девице надоело играть, и она фыркнула.
- Не могу сказать, что он был добр к нам с сестрой. И к кому бы то ни было, - она приподняла подол платья. – Я понимаю, что хорошая дочь должна быть тиха и покорна. И уважать отца. Исполнять его волю. Подчиняться во всем…
Она подошла к краю башни.
- Поверьте, с тетушкой нам хуже не будет. Скорее даже наоборот.
- Не понимаю.
- Вы и правду прибыли издалека? Как говорят?
- Дальше некуда.
- У вас все иначе?
- Многое.
Странный разговор. Но подходящий для места и времени. А небо вновь выпускает звезды. Нити света вспыхивают и тают, одна за другой, одна за… их много и кажется, будто на небе рисуют, с той, с обратной стороны. По-своему это даже красиво.
Если не знать, что это астероиды сгорают где-то там, в верхних слоях атмосферы. А вот знание и вправду несколько убавляет восторга.
- У отца три жены. Но ни одна не родила ему сына, - сказала девушка. – Алисанна.
И слегка присела, склонив голову.
- Могу ли я узнать ваше имя?
Да? Или нет? И…
- Можешь называть меня Михой.
- Это что-то значит?
- Только то, что меня так зовут, - Миха пожал плечами.
- Моя матушка рано умерла. Она пыталась исполнить свой долг. И каждый год рожала по ребенку. Но они не выживали. Мальчики всегда были мертвыми.
- Она ведь приходилась ему сестрой?
- Кузиной.
- И до того были браки между родственниками?
- Как и у всех, - Алисенна стояла, пожалуй, слишком близко. Она невысокая, чуть выше Миары, пожалуй. И еще не сказать, чтобы красива.
Сколько ей?
Пятнадцать есть хотя бы?
- Вот и сложилось одно к одному. А другие?
- Одна была матушкиной сестрой, другая тоже из ближнего круга. Говорили, что Анея вовсе родная сестра по отцу, но у нее имелся скрытый дар, поэтому отец и решился.
- Зря это он.
- Она умерла в первых же родах. Он был очень зол.
Идиот. И даже не жаль, что пришлось его убить.
- Алисию ему предложили. Сказали, что она родит сына. Обязательно. Она из рода магов, пусть её и не признали. Но они нашли бы способ…
Скорее уж чистую кровь, которая при толике везения как-то скомпенсировала бы генетический груз. А может и вправду способ был. Миха о местных магах мало знает.
И вообще о мире.
И ведь недальновидно. Неразумно даже. Но… у кого спросить? Чтобы правду рассказал. Или хотя бы то, что считает правдой.
- Пока она не появилась, мы… мы просто жили. Если не попадаться ему на глаза, то даже и неплохо. Он не был жадным. Гневливым – да. Нас не любил. Но дочерей никто не любит.
Дерьмовый мир.
Глядишь, если почаще повторять, то станет не таким и дерьмовым.
- Но нас кормили. И в наших комнатах всегда было тепло. Нас учили.
- Чему?
- Вышивать. Я очень хорошо умею вышивать золотом.
Полезное умение.
- Еще шить. Молиться. Вести домовые книги.
Уже хоть что-то.
- А она появилась, и вдруг стало денег не хватать… дома холодно. К чему тратить дрова на бесполезных девчонок? – она слегка прищурилась. – Хорошо, что эта тварь издохла. Её служанки ели лучше, чем мы. Вы не поверите, но здесь… здесь никто не запирает нас в башне. И тетушка не ругает, что мы слишком много едим. И позволяет пить не только воду.
- Главное, не увлекаться.
- Я знаю, что даме благородной к лицу умеренность, - она провела рукой по платью. – Его мне перешили, когда отец вздумал отправиться в гости. Вы бы видели, в каком тряпье мы ходили. Мы… видите?
Михе протянули бледные руки.
- Нет, - честно ответил он, не понимая, что именно должен бы увидеть.
- Руки. Они в мозолях! Вы… вы потрогайте!
- Спасибо. Я на слово вам поверю.
Не хватало. Потом окажется, что он оскорбление нанес.
- Почти не осталось… отец сказал, что выдаст нас замуж. Мы обрадовались… мы так обрадовались. И она вдруг сделалась ласковой. Но это ложь. Она сказала, что если с замужеством не получится, она продаст нас магам. Магам всегда нужны жертвы.
И ресницы задрожали.
Впрочем, продлилось это недолго. Девочка явно сообразила, что слезы – не то, что нужно.
- А ваш отец?
- Она сказала, что ждет ребенка. Наследника. Долгожданного. И одаренного. И призванный ею целитель подтвердил. Думаю, он подтвердил бы что угодно. Главное, ради наследника отец сделал бы все, чего Алисия пожелала бы. А теперь её нет. И его.
А вот улыбка была искренней. Правда, слегка безумной.
- А тетушки вы не боитесь?
- Мы ей нужны.
- Джер на вас не женится.
Косой взгляд. И кивок.
- Тетушка сказала, что вы против. Но почему? Мы хорошего рода.
- Тебе лет-то сколько?
Молчание.
- Восемнадцать есть?
- Зачем восемнадцать?
- До восемнадцати замуж нельзя.
- Кто сказал?
Сколько возмущения в голосе.
- Я сказал, - Миха потянулся. Небо слегка успокоилось, и теперь если и были вспышки, то редкие, одиночные.
Надо будет поставить кого, чтобы считал или хотя бы как-то отмечал активность. Может, на спад пойдет.
- Ты еще молода. Слишком.
- И хорошо.
- Не хорошо, - вот к чему его жизнь не готовила, так к подобным задушевным разговорам. – Для начала вы с ним родственники. Близкие. И судя по тому, что из всего потомства вашего батюшки выжили лишь вы, там приличный груз набрался.
Недоумение во взгляде. Но и смотрит она внимательно.
Слушает тоже. Разве что губу покусывает.
И вот как им рассказать про генетический груз? Мутации? Близкородственное скрещивание?
- Если слишком часто соединять кровь, то она… загустеет, - Миха мысленно постучался головой о стену. – И станет дурной. У ребенка. И такое дитя умрет. Или родится уродом.
Не верит.
- У вас же были… ну там конюхи? Или те, кто лошадей разводил? Собак? Да хоть свиней!
- Свиней держали, - кивнула Алисенна. – Хотя торговать – это стыдно. Для барона. Но отцу как-то получилось взять хорошее стадо. А
