– Да! Я компенсирую твои страдания, – настроила меня на позитивный лад она. – Подарю тебе…
Мы заговорили одновременно:
– Переходной портал в Оврульку!
– Лучшую комнату! Отдельную!
– Что? – У меня все внутри упало и глаз задергался.
– Будешь жить не как кандидатка, а как любимая наложница дракона! – улыбнулась Врена. – Цени мою доброту.
Ха! Сомнительные привилегии.
– Но меня вообще не должно было здесь быть! – Бунтарский дух требовал продолжения банкета. – Это ошибка!
– Драконья магия никогда не ошибается! – поджала губы женщина.
– Я требую сатисфакции!
Эль превратился в ложку и стал тарабанить по тарелке, сопровождая мои слова воинственным ритмом.
– Отбор выиграешь – будет тебе сатисфакция, – заявила Ульфа. – А если и Эмметта нашего осчастливить сможешь, то я лично буду готовить год все твои любимые блюда!
Да если я выиграю этот отбор, то скорее мою голову подадут на блюде! После первого же возвращения в истинную форму!
И подавятся!
Я даже после смерти драконам поперек глотки встану!
Пока Врена провожала меня в выделенную комнату, рассказала об основных правилах отбора:
1. Не мухлевать при выполнении заданий.
2. Не затевать ссор с конкурентками.
3. Не пытаться залезть в постель к Эмметту – медом там у него матрац намазан, что ли? Меня пока совсем не тянуло проверить!
4. Не воровать.
5. Не пакостить драконам, в том числе и убийством кандидаток или гаремных дев.
В общем, как я и думала, скука смертная!
Пока через гарем проходили, все слышались шепотки со всех сторон.
Наложницы – красавицы в ярких шелках – прожигали меня неприязненными взглядами. Как же, как же! Конкурентка шагает! Еще и личные покои заимела!
Кандидатки делили общий зал и тоже невзлюбили меня с первого взгляда – за такие привилегии.
Я скрипнула зубами, присаживаясь на мягкую кровать, накрытую ярко-зеленым покрывалом. Только лишних врагов не хватало!
В комнате пахло лавандой, было уютно и, что немало важно, имелся выход на балкон.
– Не переживай, я сразу вижу, ты – дева с характером, – подбодрила меня Врена. – С любым заданием легко справишься!
Вот этого-то я и побаиваюсь…
Драконья матушка, чтоб ей долго жилось с такой добротой, задержалась ненадолго. Ее уже заждались поистине великие дела! Да-да, личные проверки новоприбывших кандидаток.
Эх, и почему я не выбрала личину менталистки или оракула? Так бы с порога Врене показала злыдню во всей красе! Уже бы летела в Оврульку, под пятками бы свистело! А так…
– Так-так-так, – послышалось со стороны двери.
Там уже пять девушек толпилось – кандидатки, что прошли первый тур раньше меня.
Три жгучие брюнетки южной крови, судя по загорелому тону кожи, рыжая демоница и эльфийка, традиционно бледнолицая, ушастая и блондинистая.
– И за какие такие заслуги тебя поселили в отдельную комнату, как важную гостью, а нам общую халупу дали? – уперла руки в боки демоница – судя по смелости и наглости, заводила этой пятерки.
– Да там все золотом обшито и сверкает! – хмыкнула я. – Дороговато для халупы! Или демоны побогаче драконов живут?
Правда выпрыгнула из моего рта так быстро, что я даже не успела толком подумать.
А ведь действие зелья еще не прошло...
Демоница нахмурилась, жестом подозвала девушек.
Те прошли в комнату и закрыли за собой двери. Одна осталась сторожить выход, другая – балкон, а трое во главе с рыжей двинулись ко мне.
И семи пяди во лбу не требовалось иметь, чтобы понять: мне решили устроить темную!
Я закинула ногу на ногу, подавила зевок и скучающе поинтересовалась:
– Бить будете?
Девушки на мгновение застыли, словно на стену напоролись.
Ждали, что начну трястись от страха?
Ха!
Не люблю разочаровывать, а придется!
– Может, через пару часиков заглянете? Только-только наелась до отвала, разморило страх как. – Здесь я с зевком все же не справилась. – Спать охота, пока жирок завязывается.
– Борзая, значит? – прищурилась демоница.
– Жалостливая очень просто, – ответила я ей. – Не хочется вас помять ненароком.
– Альва! – После команды рогатой одна из брюнеток послала в меня сгусток водяной магии.
Мне даже звать не пришлось – ящерка мгновенно оказалась в моих руках, превратившись в огромный щит. Водная струя ударила по нему и полетела обратно в девушек.
Отскочить успела лишь демоница, остальным оставалось обтекать от собственной гостеприимности.
– Только лужу на полу наделали! – фыркнула я. – Матушка Врена как увидит, еще подумает, что деревенские девы не умеют пользоваться удобствами. А я, в отличие от вас, девушка воспитанная.
Приятно, когда питомец не только друг и почти идеальный мужчина, но и морф, который отталкивает чужую магию!
– Ах ты, гадина! – завопила рыжая.
– Ну почему же сразу гадина? Алиша я, – выставила палец вверх. – На «ведьму» не откликаюсь, на «вы», так и быть, звать не прошу. Мы же все свои здесь, девочки.
Девочки позеленели. От радости, наверное.
– Пам-пам-пам, – добавил Эль, превратившись обратно в ящерку.
– В драконьем доме все наложницы равны! – зло блеснула глазами эльфийка. – А тебя сразу в отдельную комнату поселили, будто в лица нам плюнули!
Я глаза закатила.
– Где вас таких наивных понабирали-то? Даже я, толком не знающая правил жизни в гареме, понимаю: о равноправии там и думать не стоит!
Эх, зелье правды, заботливой матушкой Вреной подлитое, в полном действии! Правда так и рвется изо рта, повторно язык в узелок не хочется, чтобы завязывался.
– Сразу определились с победительницей, а нас как запас здесь держать будут? –вспыхнула еще одна брюнетка, судя по потустороннему сиянию глаз, оборотница.
– Типун тебе на язык, зеленоглазая, – тут же подсобралась я. – Да мне эта победа даром не нать и за золото не нать!
Кандидатки переглянулись. Не поверили.
На слово теперича кто кому верить способен?
– Врешь! – постановила демоница.
– Да я вообще никогд… е-у-у! – Опять язык в узелок скрутился, вот не надо было так старательно обелять собственную натуру! Тут же исправилась: – Нет.
Буду краткой, так хоть меньше вариантов для лжи.
