– Врена Верронн, детка, – благосклонно кивнула она.
– Но-о-о как же так? – Я взмахнула руками, все еще находясь под впечатлением от случившегося.
– Иллюзия, – ответила женщина, прищелкнула пальцами и вновь превратилась в тролльчиху. А потом так же легко обратно. – Ничего сложного для драконов.
Ничего сложного? Да это высшая магия!
– Врена никак не может привыкнуть, что она больше не на службе, – хихикнула гномка. – Дознавателя не так легко выбить, даже из дракона.
На мгновение у меня даже сердце перестало биться.
Попасть под нос дракону из тайного отдела? Это надо еще умудриться так вляпаться!
– Я же не могу пропускать в гарем кого попало! – возмутилась Врена. – Вдруг кто навредит моим мальчикам?!
– Навредит? Скорее стоит переживать об обратном. Как бы эти мальчики чего не удумали, – сказала гномка, магией поднесла табуретку ближе к дракону и, встав на нее, отвесила Каилу подзатыльник.
– Ай! Не по голове же!
– Раз ты в нее только ешь, то ничего страшного, – поджала губы Ульфа.
Я никогда и в мыслях представить не могла, что обычная повариха будет так себя вести с господином. Более того, что дракон такое позволит!
– Даже кормилица недовольна твоим разгильдяйством, Каил, – вынесла вердикт его мать. – Пора взрослеть.
– Первые двести лет самые тяжелые в жизни мальчиков, – хмыкнул этот оболтус и тут же получил второй подзатыльник. Уже от матери.
– Следи за языком, Каил! – строго отчитала она. – Или же неудовлетворенность разум перекрывает?
– Какая неудовлетворенность? – осторожно поинтересовался дракон и скосил на меня злой глаз. Добрый остался следить за матерью.
С этими драконами я уже и косоглазию не удивляюсь!
– Мужская! – держала ответ гномка.
Молочная мама оказалась такой же боевой, как и кровная. Сумасшедший дом у этих крылатых! Никогда бы не подумала!
– Ты только не волнуйся, – попыталась подбодрить побагровевшего сына Врена.
– Ты ей сказала?! – взвыл дракон. – Ну, ведьма!
С этими словами он кинулся ко мне.
Как оказалась на шкафу – сама не понимаю!
– Не надо было меня в руки своей матушки сдавать! – огрызнулась я с высоты, еще и ноги под себя поджала, чтобы не достал.
А ведь он пытался!
– Все кандидатки проходят через ее руки! – бесился дракон. Из его ноздрей уже вырывалось пламя. – Ты обещала держать язык за зубами!
– Под зельем правды? – возмутилась я. – Сам попробуй!
– Пфу! – Эль плюнул и попал прямо в глаз Каилу.
Тот, проморгавшись, ответил нам с питомцем таким злым взглядом, что помереть на месте можно было!
Но мы стойкие! Так просто не сдаемся!
– Ведьма! Только попадись мне – ноги вырву!
– Ведьма? – заинтересовалась Ульфа.
– Во мне нет ведьмовской крови, – закатила глаза я. – Сколько раз можно объяснять?
– Мы не очень жалуем ведьм, у них такой взрывной нрав и жажда пакостей, что ни одному дракону не выдержать, – заметила Врена. – А я за своих мальчиков беспокоюсь. В гарем попадают только лучшие из лучших дев.
Меня стали посещать сомнения, что победу в отборе присуждает дракон.
Скорее, это делает его матушка…
– Мы созовем консилиум целителей, и они обязательно справятся с твоей деликатной проблемой, – переключилась она на сына, подтверждая мои мысли.
Увещевательный тон и заботливые похлопывания по спине должны быть принести мужчине спокойствие, но произвели совершенно обратный эффект.
– Не надо никаких целителей! – пошел пятнами дракон. И весь затрясся от злости. – Никого не приму! Не хватало еще, чтобы эта новость облетела империю!
– Я хочу внуков, Каил, – свела брови на переносице женщина. – Значит, если нужно будет, созову и два, и три консилиума! Тебе уже двести годков стукнуло! Пора и о потомстве подумать!
– Эмметту триста в прошлом месяце справили! – фыркнул он. – Пусть он за нас двоих и постарается! Раз уж тебе так дракончиков понянчить приспичило!
Врена изменилась в лице.
– Ты как с матерью разговариваешь, Каил Деррик Баишо Верронн?! –прошипела драконица. – Это у тебя хвост на замужних дам сигналит, а теперь и вовсе не работает! А мне, значит, приспичило?!
Этот великовозрастный мальчик нахмурился, набрал в рот воздух, словно собирался дыхнуть пламенем, но вмешалась Ульфа.
– Ну что ты на сына насела, ветрогонка?! – заступилась гномиха. – Не помнишь, он у нас свободный мальчик!
– Да! – прорычал Каил.
– Вот пусть своей свободы нахлебается досыта, – елейным голосом добавила молочная матушка. – Хвост от свободы уж отсох, а жёнка бы не допустила такой пакости мужу!
У дракона глаза стали размером с блюдца, он-то думал – гномка на его стороне, а она вот как хитро уколола!
Я устала подхихикивать в ладошки и давиться смехом.
– Весело тебе, значит? – Дракон едва в порошок меня не испепелил взглядом.
Отпираться было глупо, слезы брызнули из глаз от хохота.
– Какие у тебя заботливые матушки! – простонала я. Только врагу и желать такую инквизицию рядом!
– Подгадила и радуешься? – зло прищурился мужчина. – Ты попала, дева.
– Каил! – возмутилась Врена. – Не смей пугать кандидатку, у нас приличный дом!
В ошибочности последнего утверждения я была абсолютно уверена.
– У драконов отличная память на обиды, – предупредил меня Каил, перед тем как стремительно ретироваться из кухни. – Почаще оглядывайся.
Вот зря я ему про хвост соврала!
Мужская неудовлетворенность толкает на безумства! Дракону вон уже разум затмило!
– Не обращай внимания, детка, – в противовес сыну сказала Врена, помогая мне слезть со шкафа. – Он хороший мальчик.
– Пока не наступишь на больную мозоль, – хмыкнула гномиха. – Ничего-ничего, я ему травки специальные позавариваю, ни один хвост не выдержит – поднимется как миленький!
– Ну да, ну да, – болванчиком закивала я, тихонько подбираясь к выходу.
– Куда это ты собралась?
Ах, драконья матушка! Будьте благословенны со своей внимательностью!
– Ну раз вы тут все же установили случайность моего пребывания на отборе, справедливость должна восторжествовать! – почти не дрогнувшим голосом заявила я.
– Ты безусловно права, дева, – кивнула дракониха.
Чем ввела меня в ступор.
– Права?
