опасны. По крайней мере, для некоторых. Что ж, это действительно шокирующие новости, но они не объясняют, для чего вам понадобилась я.
Дальше объяснял Демьян, потому что Птицын чувствовал себя как-то не так. Глупо себя чувствовал. Ирина Степановна его ужасно смущала — общаясь с ней, он себя чувствовал, как нашкодивший ученик, причём ученик начальных классов, перед строгой учительницей. «Надеюсь, с детьми она была более сердечной и ласковой, — думал парень. — Иначе не хотел бы я оказаться на их месте! Тот ещё детский работник!»
Демьяна строгий вид Марковой, напротив, ничуть не смущал. Обстоятельно и подробно, упырь рассказал, что компании требуется от Ирины Степановны, и даже пересказал то, что уже удалось узнать. Объяснил, что она единственная почти не пострадала от проклятья, а также перечислил, каким из видов нежити может оказаться то, что поселилось в кинотеатре.
— Пожалуй, я могу вам помочь, — кивнула старушка. — Даже уверена, что моя помощь окажется действенной. Но у меня будет одно условие. А точнее — я потребую платы. Информация — наиболее ценный товар. Так ведь сейчас говорят?
Валерка немного разочаровался. Ну как же, они собираются исполнить столь благородную миссию, очистить мир от зла, а эта вредная учительница не хочет входить в положение и помогать бесплатно. «С другой стороны, деньги ей не помешают, это очевидно, — подумал Птицын. — И что ей делать, если другим способом заработать уже никак не получится? Так что нечего рожу кривить!»
Однако оказалось, что старушке нужны вовсе не деньги. Цена, которую она потребовала за помощь удивила не только Валерку, но и Демьяна с Алисой.
— Я тоже хочу стать упырём, — сказала Ирина Степановна. — Вы сами говорили, что есть обращённые упыри — если я правильно понимаю, это те, кто изначально рождён человеком. Значит, такое превращение возможно и даже распространено. Моя цена — стать обращённым упырём.
— Вы ведь понимаете, что с этим не всё так просто? — уточнил Демьян. — Бытие упырём сочетает в себе несколько сложностей. Прежде всего, жажда крови и мёртвой плоти, о которой я уже упоминал. Если их не перебороть, то новообращённый вурдалак вряд ли остаётся довольным своей новой жизнью. Впрочем, не могу сказать точно — такие существа довольно быстро теряют разум и поговорить с ними, чтобы оценить чужие ощущения, не получается. Это главный, но не единственный минус нашей формы существования. Для вас это будет значить, что вы вряд ли сможете в дальнейшем следить за жизнью детей и внуков. Подумайте ещё раз, нужно ли вам это? Я понимаю, близость смерти должна вас пугать, но смерть — это ещё не конец существования, а риски довольно велики.
— Вот как раз то, что это не конец существования, меня и пугает, — ответила женщина. — А детей и внуков у меня нет.
А потом объяснила свою просьбу.
— Это враки всё, что в Советском Союзе не верили в бога, — не торопясь помешивая ложечкой чай, объясняла женщина. — Да, не так лубочно и демонстративно, как сейчас, но верили многие. И я в том числе. А уж когда это началось… тут трудно было не поверить, правда? Но даже несмотря на знание, я оказалась слишком слаба. Он сам говорил мне, что если я попытаюсь свести счёты с жизнью, меня ждут вечные муки. Но он обеспечил мне эти муки во сне, и я не выдержала. Попыталась сбежать, но не получилось. А он… он оставил меня в покое. Сказал, что теперь я всю оставшуюся жизнь буду питать его своим страхом, а после смерти стану ему женой. Такой, как он сам.
— Ератник, — ответил Демьян. — Ну, конечно это ератник. Да, не совсем обычный, но теперь это совершенно очевидно.
— Ну что? — спросила Ирина Степановна. — Стоит эта информация моего перерождения?
— Стоит, — кивнул упырь. — Точнее, теперь я понимаю, что если не так, то вас ждёт участь гораздо страшнее. И я не про муки ада. Не думаю, что бог настолько жесток, чтобы не простить вас. Но то, что вы станете ератницей — это точно. У вас явно есть колдовские способности, иначе он вас не выбрал бы. И как это отменить, я не знаю. Даже если мы окончательно упокоим ератника, вам это никак не поможет.
— А упырихой стать — точно поможет? — уточнила женщина.
— Упыри тоже не бессмертны. Но живём гораздо дольше. За это время вы найдёте способ избавиться от этого проклятья, и овладеть своими силами. Однако должен предупредить. Процесс перерождения крайне малоприятен. Смерть и рождение и по отдельности не слишком приятные процедуры, а уж когда они идут вместе, всё совсем худо, — и, повернувшись к Валерке с Алисой, добавил: — Нет, но какая пакость! Всё-таки на нашей стороне такой гадости не бывает, если только в самых глухих местах. А тут… огромный город, в котором сотни тысяч людей живут — и ератник. С ума сойти!
— Очень рад, что мы всё выяснили, но хотелось бы подробностей для тех, кто впервые слышит о ератниках, — проворчал Птицын.
— Всё расскажу. Но сначала думаю расплатиться с Ириной Степановной. Вам, друзья мои, лучше при этом процессе не присутствовать, и даже его не видеть.
— Что-то мне это сильно не нравится, — пробормотал Валерка, а Алиса уже выскочила из квартиры. Кажется, девушка что-то знала, и была с Демьяном полностью согласна.
— Не переживай, княже, ничего плохого я делать не стану, обещаю. И да, такие обещания лучше выполнять сразу, чтобы было, для кого их выполнять. Ирине Степановне предстоит очень тяжелые несколько дней, но поверь мне, вся та боль, которую ей придётся пережить, это не слишком большая плата, чтобы не стать ератницей!
Глава 6
Компания творит злодеяния и разрушает помолвку
Валерка тревожно поглядывал на окна, занавешенные изнутри старомодным тюлем. Никаких внешних эффектов с улицы было незаметно, но это только сильнее настораживало.
— Долго это будет происходить, не знаешь? — не выдержал Валерка. — И почему нам смотреть нельзя?
— Валера, это сакральный упыриный ритуал, — укоризненно посмотрела на него Алиса. — Откуда, по-твоему, я могу знать, что именно они там делают, и как долго? И смотреть нельзя как раз из-за того, что этот процесс — не для чужих глаз. Это только для Демьяна, Ирины Степановны, и Марены. Чужим там места
