Ракс.
Он приехал на целой карете, чтобы забрать меня из королевского лазарета. Оделся как с иголочки в лёгкую одежду чёрно-золотых цветов. Но длинная щетина, помятый вид и повязка, выглядывающая из-под расстёгнутой рубашки, давали понять, что ему тоже крепко досталось в ту ночь.
Серп-1 и Серп-3 шагали за нами, без проблем нагоняя карету.
— Слово в слово, — подтвердил я.
— Историческое событие, — ухмыльнулся Ракс. — Лорд Сурата никогда ни перед кем не извиняется.
— Так и передо мной не извинялся. Лишь сказал, что был не прав.
— Считай, извинился.
Карета наскочила колесом на небольшую выбоину. Нас слегка тряхнуло, из-за чего Ракс с матом схватился за грудь.
По его словам, за последние два дня он уже перенёс несколько операций. Слишком много металлических частиц застряло в его груди и животе. Самые большие уже достали, но было ещё множество мелких. И судя по всему, большинство из них так в нём и останутся.
— Живой доспех тебя не сможет исцелить?
— Не-а, — Ракс выдохнул сквозь зубы. — Лишь нарастит больше кожи и мышц поверх ран, которые потом всё равно придётся резать.
— Да уж, сочувствую.
— О себе думай, тебе больше досталось.
Он был прав. Но я хотя бы уже завтра смогу снова лечиться в Серп-1. Доктор Эллери, наконец, дал добро.
Карета проехала сквозь ворота и остановилась прямо напротив моего особняка. Когда мы с Раксом выбрались, нас уже встречали Герран с Линой. Сестрёнка тут же бросилась ко мне в объятия, чем вызвала боль в сломанных рёбрах и обмороженной спине. Я заскрипел зубами.
— Прости, — сказала она, с лёгкой улыбкой отстраняясь. — Просто рада тебя видеть.
— Тоже рад тебя видеть, — ответил я и тоже сжал её в крепких объятиях, заставив пискнуть. Затем пожал руку Геррану. — Как Лео?
До меня уже дошли вести, что Барос перерезал ему горло. В этой новости больше всего поражало то, что Лео не просто выжил после такого. Он проявил настоящую стойкость, стискивая кожу, пока не подоспела помощь в виде Лины. Я даже не знал, что можно выжить после такого.
— Он… будет в порядке. Со временем, — сказал Герран.
— Могу я его увидеть?
Лео, как и всегда, находился у себя в лаборатории. Когда мы с Линой и Серп-1 вошли, он сидел к нам спиной и что-то записывал. Сегодня он был облачён в чёрный халат. Его длинные светлые волосы были растрёпаны ещё больше чем обычно.
Но моё внимание почти сразу переключилось на утончённый серебряный Живой доспех, стоявший прямо посередине лаборатории.
— Какого хрена? — спросил я, глядя на него.
Лео оторвался от бумаг.
— Лорд Сатирус, с возвращением! — прохрипел он с улыбкой, подходя ко мне.
Улыбку я бы назвал вымученной. Ещё и этот ужасный разрез на шее. Лео высоко поднял ворот халата, но он всё равно не скрывал ужасную рану, сшитую чёрными нитками. Глядя на неё я почему-то подумал о работе мясника.
— Какой я тебе лорд Сатирус, скажешь тоже, — проворчал я, осторожно обнимая его. — Спасибо, что пытался спасти Лину. Я это очень ценю.
Лео, уткнувшись мне в плечо, шмыгнул носом.
— Но у меня же не получилось.
— Неправда, — успокоил я его. — Если бы не ты, всё могло случиться по-другому. Намного хуже.
— Да, верно.
Я похлопал его по спине и отстранился. Затем подошёл к застывшему Живому доспеху. Он был выше меня почти в два раза. Я легонько коснулся его холодного металла.
— Откуда он здесь?
— Подарок от Безумного Бароса, — отозвалась Лина.
Она стояла в дверях, скрестив руки. Казалось, будто она старается держаться от доспеха как можно дальше.
— В смысле?
— Барос носил два Живых доспеха одновременно, — пояснил Лео. Он взял рабочую тетрадь со стола и подошёл ко мне. — Когда ты пытался усыпить его силой Кристаллика, то усыпил именно этот «внешний» доспех.
— Два Живых доспеха одновременно? — переспросил я, обходя доспех по кругу. — Как это возможно?
— А вот это самое интересное! — даже хрип у Лео стал каким-то воодушевлённым. — Лучшие умы Эстовии многие века бились над этим вопросом. Но обычно все рассуждения сводились к тому, чтобы залезть в Танк, будучи в доспехах Атакующего, Истребителя или Ускорителя. Но все эксперименты провалились по разным причинам.
— Этот Живой доспех не похож на Танка.
— Он им и не является. Это «Жидкий», принадлежавший Роду Клеменс. И я подозреваю, что его силы делают его единственным в своём роде. Доспехом для доспехов.
— Если «Жидкий» принадлежит Роду, то что он делает у нас?
— Не принадлежит, а принадлежал. Барос убил лорда Клеменса. Он же не успел оставить ни одного наследника. А учитывая, что его Род не состоял ни в одном клане, то по закону Живой доспех переходит тому, кто победил его последнего носителя в бою. То есть тебе.
Я ошарашенно посмотрел на Лео.
— Ты сейчас серьёзно?
Он с довольным видом кивнул.
— Абсолютно. Прикажи ему впустить тебя и увидишь сам.
— Хорошо. «Жидкий», — обратился к серебристому доспеху. — Впусти меня.
Я уже привык к своему Серп-1. Чтобы впустить меня внутрь, его броня раздвигалась в стороны. Но «Жидкий» явно заслужил своё прозвище. Его броня пошла волнами и растеклась по всему доспеху, раскрывая своё нутро. Края образовавшегося отверстия слегка подрагивали, словно были живыми.
Когда я забрался внутри, то заметил, как Серп-1 ревниво мигает светом. Всего одна мысль, и броня «Жидкого» стеклась на место.
Внутри зажёгся мягкий серебряный свет. Тело обдало приятным потоком воздуха. Раны сначала онемели, а затем боль ушла совсем. Я подвигал руками и ногами. Ощущения были очень непривычными. Движения Серп-1 в сравнении казались слишком угловатыми и механическими. Но при этом «Жидкий» ощущался намного слабее моего доспеха.
— Какие у него силы? — спросил я у Лео.
— Согласно официальным источникам, «Жидкий» преобразует свою форму почти как угодно.
Интересно. Надо попробовать. Я напрягся, представляя то, что хочу увидеть. Ничего не произошло.
— Не работает.
— Вы ещё не настолько близки, — усмехнулся Лео. — Нужно время, чтобы доспех раскрылся тебе. Вспомни, как у тебя это было с Серп-1.
Я вспомнил, как впервые использовал его силу. Для этого пришлось пережить нападение на Грантон, противостоять Раксу, сразиться с Джайрой, а затем спасать её от червей-переростков. Лишь
