усмешки будущий отец. — А конкретнее?
— Словами это не передать, — покачал головой Леха. — Вот, скажем, у тебя жена уже ходит с огромным пузом и ты чувствуешь на ощупь и даже видишь, как ребенок пихает ее изнутри, и разговариваешь с ним, и уже считаешь себя практически отцом... Но ты заблуждаешься, камрад: на самом деле ты всё еще живешь своей обычной жизнью, которая мало чем отличается от прежней. И ты покамест ни фига не отец, а дрищ зеленый, что бы ты о себе ни думал. А вот стоит твоему киндеру родиться — тут-то ты и поймешь, что всё еще только начинается. До тебя сразу дойдет, что ребенок в пузе и ребенок в реальности — это, как говорится, две большие разницы. Первые месяцы тебе будет казаться, что жизнь превратилась в сплошной конвейер по отмыванию пеленок: стирка — глажка, стирка — глажка. Бутылки, соски, памперсы, бессонные ночи...
— Ну, во всем этом есть своя прелесть, — улыбнулся Сергей.
— Это тебе сейчас так кажется, в теории, так сказать. А вот на практике попробуешь, тогда я на тебя погляжу. У меня старший почти до года никому спать не давал — ночью через каждые два часа просыпался и орал как сумасшедший. То его покорми, то покачай, то подгузник поменяй, то у него живот болит, то вдруг играться среди ночи приспичит... В основном, конечно, все эти прихоти жена ублажала, но и мне частенько приходилось инициативу перенимать, когда видел, что она уже вешаться готова. Вот тогда-то я и привык к нерегулярному сну, — он ухмыльнулся. — Потом пригодилось, когда на локомотиве стал работать.
— Да ведь все через это проходят, — заметил Сергей. — Думаю, и мы с Анькой справимся.
— Естественно, куда вы денетесь с подводной лодки! — ответил Леха. — Может, конечно, вам повезет и у вас не такой горлопан будет, как наш Ванька. Он у нас больше всего одеваться не любил: как на улицу собираться, так он — в рев, как будто его пытают. Недавно смотрели с ним видеозаписи, где он голосит на всю квартиру, так он сам себя не узнал: «А это что за мальчик, почему он так кричит?» А мы ему: «Так это ты, Ивашка!» Кое-как убедили. А потом мамка у него спрашивает: «Что ж ты так орал, Ванек? Резали тебя, что ли?» — «Откуда я знаю? — говорит. — Это у вас надо спросить».
Сергей с Юлькой рассмеялись.
— Смышленый парень! — одобрил Сергей.
— Сколько ему? — поинтересовалась Юлька.
— Пятый. А младшей в июне два исполнилось.
— Тоже такая же горластая?
— Нет, Лерка поспокойнее оказалась: всего разок за ночь проснется, мамка ее покормит — и до утра. По сравнению с братом — чудо, а не ребенок!..
Интересно, кто будет у них с Аней — мальчик или девочка?.. Сергей с трудом подавил вздох.
Сейчас ему хотелось только одного — чтобы сегодня они приплыли наконец в долбаное село, которое недаром, видно, носит то же имя, что и эта трижды проклятая речка. Поэтому он счел за лучшее закрыть глаза на более чем странное поведение сестры и вернулся к своим обязанностям. И вновь заплескалась под веслами вода...
Греб он скорее машинально: взгляд рассеянно блуждал по сторонам, а мысли витали совсем в иных сферах — куда более приятных, чем надоевшие до чертиков лесистые берега. Сергей думал об Ане, вспоминая светлые и счастливые моменты, которыми была наполнена его жизнь последние несколько лет...
Часа через два он всё-таки умаялся и не прочь был передохнуть. Леха предложил выйти на берег поразмяться. Юлька поддержала.
Выбрали удобный мыс и причалили.
— Девочки направо, мальчики налево, — объявил Леха.
Штурманша фыркнула и удалилась в кусты выше по склону.
«Мальчики» отошли в другую сторону, но подниматься наверх не стали — обосновались в зарослях тальника возле вывороченного пня, похожего на растопырившего щупальца осьминога.
— Ну, что ты на сей раз скажешь? — вполголоса спросил Сергей, пока они делали свои нехитрые дела.
— Ты о чем?
— Да о поведении нашей расчудесной попутчицы, о чем же еще?
Леха поскреб щетину под подбородком.
— Не знаю. Ведет она себя, конечно, странновато...
— Странновато! — скривил ухмылку Сергей. — По-моему, она просто голову нам морочит.
— Думаешь? Но чего ради?
— Да кто ее поймет! — старпом дернул подбородком. — Может, от безделья попридуриваться решила. Мстит нам за предыдущие приколы.
Леха с сомнением пощипал мочку уха.
— Не похоже.
— А по-твоему, она правда забыла, что у нас провизия закончилась? Да ни в жизнь не поверю.
— Мне тоже не верится. Но пусть уж лучше так себя ведет, чем как вчера.
— Да уж, — хмыкнул Сергей, — вчера она мне вообще весь мозг вынесла. Как вспомню, так вздрогну.
— А ты не вспоминай, — ответил капитан. — И вообще, советую тебе не обращать внимания на ее закидоны. Делай вид, словно ничего не происходит.
— Легко сказать! Особенно когда она с невинной физиономией дурочку включает, как
