— Лишь внешне. На самом деле — это крайне полезный инструмент для выживания. Работают в трёх режимах: поиск, отдых и бой. Сейчас подробнее расскажу. Если останутся потом вопросы, задавай их мне. Не стесняйся.
Джуди начала целую лекцию на тему того, что это за чудо техники и чем оно мне может быть полезно. Во-первых, функция «бой» выступала как помощник, демонстрирующий на экране часов, как на радаре, передвижение мутантов. Размер масштабировался, и можно было увидеть монстров на расстоянии до километра.
— Все мутанты отображаются одинаково или союзные и нейтральные, как Хомяк, Жужжа и пчёлы, будут выглядеть как-то иначе? — сразу уточнил.
— Их можно настроить, если покопаться. Рекомендую использовать голосовой интерфейс. Просто дай команду запомнить магическую ауру, и те, кто тебе нужен, будут по-другому отображаться на экране. Это поможет тебе не попасть под внезапную атаку. Главное — режимы менять не забывай. Итак, второй режим — это «поиск». Полезная и универсальная функция. Позволяет в режиме реального времени сканировать пространство вокруг на наличие необходимой вещи. Например, можешь сказать: найди мой телефон. Появится радар с отображением подходящей под описание вещи. Сразу поймёшь, в какую сторону двигаться. Или можешь сказать: найди источник воды, еду, грибы и вообще всё, к чему неравнодушен.
Джуди с улыбкой завела непослушный локон за ухо и продолжила:
— Радиус поиска неограничен. И это маготехническое устройство. Для активации этой функции, как и всех прочих, нужна твоя мана из источника. Рядом с изломами и разломами будет хватать и внешнего фона для работы.
— Вот как! И намного мне хватит моих запасов источника?
— Не знаю. На сегодняшний день наибольшее расстояние, что удалось зафиксировать при активации в одном из крупнейших изломов, составило чуть более восемнадцати километров.
— А, понял, тогда закатываю губу обратно. Где я, а где запасы маны излома… — вздохнул я.
Разочаровался, но ненадолго. В любом случае эта штука будет мегаполезной. Особенно в комбинации с хомяком!
— А третья функция?
— Ох, это отдых. Незаменимая вещь! Быстро вводит тело в состояние сна и ускоряет восстановление. Сокращает время сна в два раза, но высыпаться будешь даже лучше…
Джуди рассказывала всё больше о нюансах этого удивительного устройства. Поначалу я всё ещё не понимал, почему оно стоит целых четырёх закрытых изломов. А потом, хорошенько всё обдумав, решил, что стоит. Во-первых, они довольно неплохо настраиваются. Главное, чтобы маны хватало. Можно запрограммировать как будильник на случай появления в радиусе одного километра мутантов или, допустим, других людей. Тогда я не просплю возможное спасение. В общем, это обалденный и универсальный инструмент, который действительно лучше карты.
Карту, к слову, я тоже выпросил. Правда, не навсегда, а посмотреть.
Фух, направление выбрал верное! На севере вообще ловить нечего…
Я быстро прикинул и запомнил для себя примерный маршрут, по которому удастся максимально быстро очутиться в человеческом обитаемом городе. Если быть точнее — в Горлике номер два, что был на юго-западе.
Как только выменял часы за очки, сразу надел их на руку, чтобы протестировать, и застыл, смотря на выключенный дисплей.
А, ну да… Маны-то нет.
Ну ладно, времени у меня много. Еда есть, а вот предметов быта немного не хватает… От кастрюли какой-нибудь я бы не отказался.
— Максим! Только что я получила сообщение с предложением выдать тебе дополнительную миссию. За её исполнение тебе будет начислено четыре очка. Желаешь ознакомиться?
Я? Тот, кто вынужден шляться по лесу столько времени и только что оценил возможности лишь одного артефакта, который получил благодаря своему очаровательному Куратору? Желаю ли я ознакомиться?
— Конечно, желаю! Что сделать надо?
Счастливая донельзя улыбка появилась на лице красавицы, когда она взмахнула рукой на ближайшую стойку с приветливо выехавшим из ниши планшетом.
Глава 5
Я в задумчивости сидел посреди огромного леса, смотрел за копошением жучков в свете костра и ждал, пока дожарятся грибы на ветке. Кабана съем на обед. А на ужин постараюсь найти что-нибудь. В крайнем случае побалуюсь мёдом.
Для задумчивости у меня было много причин. Например, вот эти жучки. Простейшие насекомые… Если они однажды попадут в излом, то превратятся в монстров. Просты, затем Гидры… Даже могут Химерами стать. И изменятся они настолько сильно… Никогда ж не догадаешься, что всё началось вот с такой козявки…
Помнится, читал перевод какого-то исследователя из Египта. Он доказывал, и не без оснований, что момент превращения насекомого в Проста — размер полевой мыши. Не крысы, а именно мыши.
Если жук увеличился за счёт маны до размеров полёвки, то всё, дальше начинаются новые законы выживания. Ему надо расти дальше, а одной энергией уже сыт не будешь. Поэтому они начинают питаться плотью и пожирать в первую очередь себе подобных.
Всеядность — самая базовая и основная мутация любой твари. Само собой, сто грамм животного белка в разы проще получить, чем сто грамм растительного. Не одно дерево придётся обглодать для насыщения. И пока будут жевать листья, ещё больше проголодаются. Поэтому деревья и кусты в районе изломов твари обычно не трогают… Так говорил этот исследователь. И пусть его теория не была идеальной, а большая часть ответов строилась лишь на домыслах, многие, и я в том числе, были с ним согласны.
Из-за подобных метаморфоз сражаться с тварями необходимо, иначе сами пищей станем. По-хорошему, надо бы их полностью истребить. Только вот… Чтобы провернуть подобное, необходимо уничтожить источник всего — изломы.
Проклятые подземелья… Закрывать мы их закрываем, но это лишь временная мера. Ведь новые появляются. И никто из нас не знает истинных причин их возникновения. Теорий — миллионы. А правда — она одна. И нам недоступна… Возможно, те, кто призывают меня сдавать «ценные» ядра изломов, знают чуть больше. Посмотрим, смогу ли я заслужить достаточно доверия, чтобы получить ответы на фундаментальные вопросы. А пока…
Факт остаётся фактом: сколько бы изломов люди не закрывали, а меньше их не становится… Закрываем один — открывается другой. Международная Служба Мониторинга Изломов в том году выкатила отчёт, который
