«Четыре камня» засаду. И если неожиданно нападёт на взрослого волхва или, что совершенно недопустимо, на борея, получит либо тяжёлые увечья, либо погибнет. Поэтому я его слегка шлёпну, чтобы ему не повадно было, а дома обсудим эту ситуацию.
Волосатый двигался вперёд, то припадая к земле, то перебегая с одного места на другое. Наконец до него донёсся тот самый запах, из-за которого в детстве он получил от вождя оплеухи. Значит, бахбум был рядом. Он выглянул из-за куста и увидел, что невысокий хилый бахбум с круглой головой стоял, повернувшись к нему лицом.
«Это вызов, — подумал Волосатый. — Посмотрим, кто кого».
И он рванулся вперёд…
То, что было дальше, он не любил вспоминать, но когда эти воспоминания всё-таки нежданно накатывались, он чувствовал, что по спине волнами пробегала нервная дрожь.
Когда он, замахнувшись дубиной, сделал пару шагов, на него налетел резкий и очень сильный порыв ветра, которого Волосатый никогда прежде не испытывал. Его нос приплюснулся, уши чуть было не оторвались, грудная клетка затрещала. Он почувствовал, что летит. Вместе с ним летели листья, трава, комья земли. Когда он упал, перед глазами поплыли красные круги, в уши впился назойливый писк. Вдобавок, зубы свело так, что они скрипели и вот-вот могли поломаться.
После того, как осела пыль, Багряна посмотрела под ноги. Разрушитель сработал правильно: она стояла внутри круга с неповреждённой травой. А дальше вокруг сила удара вырвала траву начисто. Было похоже, будто эту работу в одно мгновение проделал плуг. Багряна поняла, что боевые разрушители обладали большей мощностью, чем учебные. За взрыхлённой почвой трава всё-таки сохранилась, правда, местами. Именно там находился нхоб во время нанесения по нему удара.
— Понимаю, что «шлёпнула» его я довольно сильно, — заговорила Багряна. — Должна посмотреть, нужна ли ему помощь.
И Багряна пошла туда, где по её подсчётам находился нхоб.
Волосатый никак не мог понять, что с ним произошло. И вдруг его сердце сильно забилось: перед ним появилось то самое чудище — хилый бахбум. Его голова была как у птицы с большими глазами, но эти глаза очень страшно мерцали.
Волосатый с трудом набрал в лёгкие воздух и с шумом выпустил его через ноздри. Похоже, нос был разбит. Но не это являлось главным. Ему стало жалко, что имя Хоа Хва отдадут кому-то другому. И этому другому охотнику улыбнётся красавица Агуагуа. Смерть стояла над ним, в этом Волосатый не сомневался. Теперь не он, а бахбум отнесёт его в свою пещеру как добычу.
Багряна надиктовывала на кристалл памяти:
— Жалко, но пришлось применить обычный разрушитель. Вывела на экономную малую мощность, но она оказалась не шуточной — намного сильнее учебной. Силу удара нхоб не выдержал, хоть он крупный и крепкий. Надеюсь, что его мозг остался неповреждённым, пусть подумает. Никогда прежде нхобы на нас не нападали, нельзя допустить нечто подобное в будущем. Ухожу на полигон.
Страшное чудище немного постояло над Волосатым, затем развернулось и растаяло в сгустившихся сумерках. Звука его шагов слышно не было: в ушах Волосатого всё ещё продолжал звучать назойливый писк.
А затем над поверженным Волосатым появилось ещё одно чудище, страшнее бахбум: едва различимый силуэт, сквозь который можно было рассмотреть кусты и долину. Но не это пугало. У этого существа глаза казались белыми. Волосатый напрягся, ожидая, что последует ещё один удар, но страшное чудище смотрело на него всего несколько мгновений, а затем пошло вслед за бахбум.
Боль и ужас потихоньку уходили. Волосатый сел, вспоминая, где он обронил дубину. А затем улыбнулся, оскалив клыки. Он думал о том, что нападение на него бахбум оказалось не таким уж страшным, и что он этой ночью всё равно добудет добычу, значит, будет носить имя Хоа Хва! А почётную приставку «го» к своему имени он обязательно заслужит после какой-нибудь большой удачной охоты. Он попробовал встать, но шевелиться всё-таки было ещё больно. Волосатый дал себе слово, что встречаться с этими бахбум, даже с самыми щуплыми, отныне никогда и ни за что! А тот, который был прозрачным и тоже страшным, ни в счёт. Это чудище могло просто померещиться Волосатому. Старые охотники иногда упоминали бахбум в своих рассказах, а вот про прозрачных никогда не было речи. Значит, и Волосатому ничего про чудище с белыми глазами не нужно было говорить, иначе вождь опять мог бы надавать ему подзатыльников, а потом взять за ухо и выдворить из пещеры.
* * *
Багряна издалека увидела «Счастливую арку». Ради экономии времени совершила гиперпрыжок. Арка была огромного размера. Её возвели ещё древние веды в те счастливые времена, когда никто и подумать не мог, что тёмные силы внесут в их мир разлад.
Колонны арки были испещрены трещинами, кое-где мрамор осыпался, не выдержав испытания временем. На верхнем монолите всё ещё виднелась надпись: «Отсюда пойдёшь к мудрости и славе». Скорее всего, в стародавние времена это место являлось центром каких-то важных ритуалов. В центре поляны на невысоком холме возвышалось массивное полуразрушенное сооружение с огромными провалами вместо дверей и окон.
«Похоже на дом великанов — циклопов», — каждый раз, приходя на полигон и глядя на эти развалины, думала она.
Повсюду на поляне стояли большие, грубо отёсанные монолиты. Похоже, когда-то давно одни из них были частью внешнего забора, другие поддерживали крыши нескольких беседок, а предназначение довольно большого числа монолитов царевна так и не смогла определить. Иногда она подолгу ходила по этому каменному частоколу и строила предположения, как тут всё выглядело при давно ушедших хозяевах. А в огромном доме напрасно искала хоть какие-нибудь изображения или статуэтки.
«Ударю пару раз, — подумала она. — А главное, почему я пришла: нужно испытать разрушитель на правой руке».
Она пошла, выбирая удобное место, и остановилась посреди скопления монолитов.
«Странное место, — подумала она. — Какое-то нагромождение. Может быть, когда-то эти камни заготовили впрок, сделав что-то вроде склада?»
Высота каждого из монолитов, по её оценке, превышала три метра. Разрушитель на левой руке по-прежнему был готов сработать в экономном режиме. Багряна вывела мощность на среднюю величину, сделала глубокий вдох и сжала браслет пальцами.
Сухой мощный хлопок ударил ей в уши даже сквозь шлем. Клубы пыли понеслись во все стороны, ветви на деревьях
