class="p1">А пока Валера размышлял, Сеня достал из кармана джинсов мобильный телефон и позвонил обоим друзьям, чтобы сообщить преприятнейшую вещь — к ним приехал Валера, поэтому вечером ожидается праздничный ужин.
— Я думал, ты появишься через неделю, — сказал Сеня, положив трубку. — На крайний случай, в течение месяца. Но вот так, на второй день… Не знаю истинной причины, но, если ты не против, буду считать, что ради меня, Сырдарьи и Глебса!
Они дошли до машины, сели в неё и поехали. Сеня что-то напевал, Валера смотрел в окно.
Осенью город стал серым. Небо, будто отражение, по цвету было как асфальт. Теперь пра́вило не солнце, как летом, а ветер, сильный и шустрый.
Проехав очередной перекрёсток, Валера не сразу осознал, что за окном пронеслось кафе, которое было связано с Алиной: в нём девушка виделась со своим информатором, Олегом. А ещё вспомнились Прогудин и его сын — их судьба неизвестна, и хорошо, если она хоть на немного вернулась к тем временам, когда действия Дениса Заславского были всего лишь планами.
Пару пробок спустя добрались до «штаб-квартиры». Закрыв за Валерой входную дверь, Сеня включил во всех комнатах свет.
— Ну, что, до этого ты был здесь в гостях, а теперь хочешь не хочешь придётся чувствовать себя как дома.
Парень провёл небольшую экскурсию по пустой квартире. На санузле он решил остановиться отдельно:
— Валера, ты только глянь! Чудо техники! Половина населения Земли готова продать душу и лишних детей за это! У-ни-таз!!! Больше не нужны дырки в подполе и ямки в лесу! Ладно, если ты скажешь, что приехал не ради нас, а ради него, я пойму.
Войдя в спальню, Сеня немного поник.
— А тут ты можешь спать. Да и вообще — это целиком и полностью твоя комната, располагайся.
После «экскурсии» Сеня ушёл в магазин, заявив, что нужно хорошо подготовиться к праздничному ужину.
Валера перенёс свои пожитки в спальню. Большой шкаф-купе был пуст, без единой вешалки. Широкая кровать по сравнению со спальным мешком в избе казалась переходом в аристократы. Воздух в комнате был с непонятным душком — смесь неестественной чистоты и спёртости, будто сначала его сделали стерильным, удалив всевозможные запахи, а затем, закрыв окна и двери, не давали доступ свежим потокам.
Здесь наверняка жила Ксения, а на этой кровати… в общем, похоже, Сеня вырвал девушку из своего сердца, но не смог с этим до конца смириться. Стало ли это причиной обучения сущностям?
«Алина захотела учиться из-за скуки, Сеня — чтобы заглушить душевную боль. Есть кто-то, кто хочет это делать хотя бы из праздного любопытства?..»
Валера проветрил комнату и разложил сменную одежду на той половине кровати, которую не собирался расстилать. Тут вернулся Сеня.
Вдвоём они накрыли на стол, парень достал из большого пакета несколько салатов, которые продаются на развес, и разложил по салатницам. Посуда на четверых, больше не ожидалось.
Пропиликал дверной звонок — пришёл Глеб.
— Привет, — скромно сказал он с порога. Те же сгорбленные плечи, квадратные очки и взъерошенные светлые волосы.
Через несколько минут явилась Дарья. Предельно-короткие чёрные волосы немного отросли, сделав её чуть женственнее. Взгляд с прищуром никуда не делся, тёмно-карие глаза привычно источали равнодушие вперемешку с презрением. Пирсинг в брови и носу агрессивно выделялись. Одета она была в кожу, будто закупалась в одном магазине с Гуннаром.
— Глебс здесь! — радостно произнёс Сеня. — Сырда́рья тоже здесь! Пора начинать!..
— Чего? — возмутилась девушка. — Как ты меня назвал?! Какой я тебе сыр?..
— Ну, ты твёрдая… тогда пармезан?
— Слышь ты, камамбер сычужный [3], за такие обзывательства можно и несколько пинков получить!
— Ладно, ладно! Река такая есть!.. Валера, ведь так?
— Вроде да, — неуверенно ответил мужчина [4].
Дарья поскрипела зубами, но стерпела. Пять минут спустя они сели за стол. Сеня заставил Глеба и Дарью рассказать о том, что они делали в последние недели, когда деяния Культа стали историей: Глеб, став четверокурсником, дождался учёбы и сейчас активно грызёт гранит науки, тем более что новостей из мира сущностей нет — Эннея взяла паузу в связи с расследованием.
— А я как жила до всей этой движухи с Культом, так и живу, — с вызовом ответила Дарья.
— Ты, случаем, не заезжала ко мне в лес? — спросил Валера.
— Зафига это мне? — Девушка фыркнула и закатила глаза.
Потом Сеня вынудил Валеру поведать о своём времяпрепровождении. После недолгого рассказа, в котором слова «помогать» и «деревня» составляли половину всего количества, Сеня подхватил эстафету, обращаясь по большей части к Валере:
— А я отдыхал: ходил в кино, катался на машине и так далее. Вон, даже доехал до леса, где живёт один мой знакомый атомщик…
Глеб и Дарья переглянулись, отчего Валера понял, что огромный пласт истории остался за кадром, ведь в квартире сейчас не было не только Ксении и её вещей, но как будто уже долгое время никто не жил.
Парень тем временем воодушевлённо описывал поход до бункера и получение сущностиэлектричества. В его рассказе неистово капал дождь, оглушающе гремел гром и ярче тысячи солнц сверкали молнии.
Наконец, Сеня выдержал мхатовскую паузу и задал друзьям главный вопрос вечера:
— Ну, что, вы-то решились насчёт обучения?
Глеб закашлялся, а Дарья демонстративно зевнула.
— Сеня, ты так сильно хочешь, чтобы мы согласились, что мне хочется отказать тебе чисто из принципа, — вальяжно ответила девушка.
— Но мы же это обсуждали! И вы приняли все мои доводы!
— Жизнь — непредсказуемая штука, Сеня, — с лёгкой ухмылкой говорила Дарья, — сегодня — одно, завтра — другое.
— Может, мы ещё немного подумаем? — спросил Глеб с волнением в голосе.
— О чём?! — возопил Сеня. — Вы… вы чего?!
Он выскочил из-за стола.
— Мы часами болтали о сущностях, об Эннее и том, что нужно помешать Культу! Часами болтали о Валере, его уникальности и прочем! А как размышляли о том, что будем делать, став атомистами! И тут вы даёте заднюю?!
— Хорошо, если мы согласимся, ты от нас отстанешь? — Дарья разговаривала с другом, как с непослушным ребёнком.
— Отстану сразу после того, как полу́чите сущность воздуха. Готов поспорить, что потом вас за уши не оттащишь от Валеры — будете упрашивать его о продолжении.
— Не умели сущности получать — и ничего, работаем. Ладно. Только потому, что ты сильно просишь. Я согласна. Глеб?
— И… и я согласен, — обречённо сказал парень.
— Отлично! — обрадовался Сеня. — Начинаем, ура! Завтра?
— Завтра?! — Глеб был в шоке. Дарья лениво взглянула на Валеру.
— А наш учитель готов к скорому началу занятий?..
Валера пожал плечами. Ученики достаются ему — сплошь нетерпеливые.
— Да.
