вся жизнь впереди.
В коридоре слышались негромкие звуки шагов, грохот медицинских инструментов и скрип дверей. Сотрудники лечебницы начинали рабочий день.
Я очертила посохом круг. И как вызвать дух живой? Задумчиво осмотрела мертвецки белую кожу. Грудная клетка вздымалась чуть заметно.
— Я советовал бы тебе поторопиться, — поглядывая на дверь, сообщил детектив.
— Как ее зовут? — уточнила.
— Патриция.
Я удивленно посмотрела на Ллойда. Патриция? Имя девушки в глухой деревне Патриция? Мужчина развел руки в стороны.
— Дух Патриции, приди ко мне! — властно, но не громко скомандовала я.
Ничего не произошло. Дух не хотел покидать живое тело. Я прикоснулась набалдашником к плечу свидетельницы и повторила:
— Дух Патриции, приди ко мне!
Дыхание ее участилось, а лицо стало еще бледнее. Ох, не очень это хорошая идея, и с каждой секундой она нравилась мне все меньше и меньше.
— Дух Патриции, я приказываю: приди ко мне! — стукнула посохом о пол.
Неожиданно Патриция открыла глаза. Я вздрогнула. Не такой результат должен был получиться. Зрачки ее неподвижно смотрели в потолок. В них словно не было признаков жизни.
— Э-э-эм-м-м, — произнесла я, размышляя, что делать дальше.
Душа не хотела покидать это тело. Что-то ее там держало, или я неправильно попыталась вынуть ее из живого тела. Все-таки опыт в таких делах у меня отсутствовал.
— Патриция… — начала я, но меня прервал жуткий вопль.
Он раздался из уст свидетельницы. Ее глаза по-прежнему смотрели вверх, а тело не двигалось.
— Чтоб тебя тленчики сожрали! — в сердцах бросила я.
В коридоре послышался топот бегущих ног.
— Под кровать, быстро! — скомандовал Ллойд.
Я растерянно посмотрела по сторонам. В палате была одна-единственная одноместная постель, на которой лежала больная. Если побежать к окну, мы не успеем скрыться из вида, даже при помощи Эрика.
Тяжело вздохнула и шустро полезла в указанном направлении. Благо койки накрывали простынями до самого пола. Белая ткань скрыла нас от посторонних глаз. Вот только незадача: здесь нам двоим оказалось мало места. Детектив разместился на мне. Он оперся руками с обеих сторон от моего лица. Нижняя часть его тела оказалась между моих ног. Ллойд не придавил меня, но положение наших тел было весьма пикантным. Я ощущала его дыхание на своей щеке. В тех местах, где мы соприкасались, чувствовала жар.
Недовольно зафырчала. Ну уж нет! Лежать на грязном полу в вонючей палате в компании мужчины мне не очень хотелось. Близость его тела волновала. Точнее, реакция моего собственного на прикосновения Ллойда казалась новой и острой. Возмущенно запыхтела и попыталась отодвинуться к стене, но тут же замерла — дверь в палату открылась. Вошло несколько человек. Даже дышать перестала, прислушиваясь к тому, что происходит.
— Что с ней, лекарь? — испуганно спросила, наверное, медсестра.
— Не знаю. Ты уверена, что кричала Патриция? — через некоторое время уточнил мужчина.
— Да. Больше некому. В этом крыле только она лежит, как и просил староста.
— Странно. Она по-прежнему находится в состоянии утраты создания, — поцокал языком лекарь. — Впервые такое вижу. Это феноменальный случай.
— А почему у нее открыты глаза? Разве так должно быть? — с опаской уточнила женщина.
— Неизвестно, — послышался характерный щелчок включения и выключения медицинского фонарика. — Но зрачки не реагируют на свет.
Пока лекарь был занят осмотром больной, я изучала место, в котором лежала. А точнее, паутину и пыль под кроватью. Пыталась хоть как-то отвлечь себя от близости тела Ллойда. Аромат его парфюма щекотал нос, а дыхание теперь уже согревало мою шею.
Повернула голову к облупленной годами стене и остро ощутила запах сырости и затхлости. В носу защипало. О, нет! Не хватало нас выдать. Перевела растерянный взгляд на детектива. Попыталась задержать дыхание, но это не помогало. В носу нещадно щекотало, на глазах навернулись слезы. И почему магия не придумала способа прекратить чихание?
И только мой организм собрался выдать наше местонахождение чихом, как губы Ллойда приникли к моим в легком и теплом прикосновении. Это было скорее нежное касание, чем поцелуй. От растерянности я не чихнула. Он отстранился, а я опешив глазела в его лицо, переводя взгляд с серых глаз на губы и обратно. И самое странное, что я абсолютно не понимала выражение его лица. Детектив просто смотрел на меня.
— Может, уколоть ей успокоительное? — тем временем снова подала голос медсестра.
— Думаю, ее состояние и так чересчур спокойное, — пробурчал тот. — На днях лан Валсат отправит дочь в город на пароме. Там маглекари ей помогут.
— Скорее бы, — вздохнула женщина, — а то лежит тут неприкаянная, жуть наводит.
Послышался шум удалявшихся шагов. Когда их голоса и шаги затихли далеко в коридоре, Ллойд ловко выбрался из-под кровати и помог мне.
Девушка по-прежнему лежала с открытыми глазами и ртом.
— Я знаю, что с ней! — посетила меня догадка. — Ее душу заперли в теле. Если я достану ее, Патриция умрет.
Детектив недоверчиво посмотрел в мою сторону. Его взгляд красноречивее любых слов говорил, что он думает о моем предположении. Об инциденте под кроватью мы оба предпочитали промолчать.
— У тебя с собой магпорошок? — я твердо решила проверить теорию.
— Есть, — детектив достал из кармана плаща пакет с золотистым содержимым.
Я оголила плечи потерпевшей, отметив, что они ледяные. И посыпала порошок сначала на одно плечо, затем на второе.
— Чтоб меня! — в сердцах произнес Ллойд, наблюдая, как на теле Патриции проявляется магический рисунок.
— Душу заперли в живом теле, — констатировала я. — Она не мертва, но и жизнью это не назовешь.
— Нужно зелье жизни и магия.
— Думаю, такое в этих краях вряд ли имеется, — почесала задумчиво подбородок. — У них даже медикаментов нет, не то что зелий.
— С каждой минутой она все больше становится овощем.
— Я догадалась, — пробурчала.
— Это дело рук чернокнижника. Обычный маг не сможет провернуть такое.
— А если это чернокнижник, значит, наш убийца. Вот только зачем ему такие сложности? — задумалась я. — Не легче ли было просто ее убить?
— За все время, которое я веду расследование, он не убивал «лишних» людей. Он лишает жизни конкретных, им запланированных, личностей. Убийца словно наказывает свою жертву и тщательно готовится к делу. Это впервые, когда есть свидетель. И которого вряд ли удастся допросить.
Я задумчиво посмотрела на тело.
— Есть у меня идея, — неохотно призналась, — но она довольно рискованная.
— Что нужно делать? — с готовностью посмотрел на меня Ллойд.
— Нужно доставить ее к ближайшему мертвецу, — еще взвешивая, стоит ли проворачивать такое или нет, сказала я.
— В подвале лечебницы расположена мертвецкая, — со знанием дела сообщил детектив. — Туда привозят бродяг и неизвестных.
— И как мы доставим ее туда, не привлекая
