тело.
Киёко быстро что-то написала карандашом на оторванном листочке, встала и пошла на выход.
Таро проследил за ней, затем прочитал оставленную запись:
«Второй отдел, служебный туалет. Я жду».
Таро поморгал.
Затем перечитал записку.
Ждёт? Чего? Может, ему нужно принести документы? В туалет?
Он попробовал прочитать надпись задом наперёд, затем поднялся и решил проверить самостоятельно.
По дороге Таро заметил удивлённые, насмешливые, даже завистливые взгляды своих коллег… Но ничего не понял.
Он не понимал до самого последнего момента, когда пришёл в туалет и увидел, что рубашка, которая прежде обволакивала грудь Киёко, теперь лежала на раковине, а перед ним была светлая кожа и женщина… Да, перед ним была женщина — её грудь и спина, которую он видел в зеркале на стене, и тогда Таро понял совершенно всё, и несколько минут спустя, когда он сидел в закрытой кабинке, а Киёко, кусая запястье, сидела на нём, вбирая его, он растерянно подумал о том, что, возможно, жизнь имеет свои плюсы…
…
…
…
Фух.
Было забавно.
Но немного затянуто.
Всё же не следует делать истории второстепенных персонажей слишком длинными. Основное действо должно быть сосредоточенно на главных героях.
Именно эти мысли проносились у меня в голове на третий и финальный день наблюдения за Танака Таро. Признаюсь, сперва я просто хотел посмотреть, как его организм отреагирует на новую формулу моего алхимического отвара, и не будет ли у неё… Слишком неприятных побочных эффектов. Но затем увлёкся и стал с интересом наблюдать за перипетиями его судьбы. Она была волнующей. Даже слишком. Некоторое время я серьёзно беспокоился, что он убьёт своего начальника, и даже собирался вмешаться, но, к счастью, всё обошлось. Потом, тайно, я немного подлатал бедолагу, чтобы последний не сделался на всю жизнь инвалидом.
Нет, разумеется злодею нужно творить всевозможные злодейства: избивать, пытать, воровать леденцы у детей и переводить бабушек на неправильную сторону дороги, но смерть — и сексуальное насилие, — есть та грань, за которую я переступать не собираюсь. И своим подопечным не позволю.
Можно отправить человека в больницу. Можно сделать его инвалидов, заставить питаться через трубочку, превратить его в овощ, но убивать — убивать его нельзя… Герои никогда не убивают. Это — важнейшее табу. Да и злодеи редко переступают запретную грань. Только самые страшные, безумные, те, которые не должны вызывать сопереживания, а потому обязательно должны умереть сами.
Собственно, да. Правильные злодеи должны быть не только интересными, но и симпатичными. Вовсе не обязательно прописывать каждому из них слезливую предысторию, — хотя некоторые авторы грешат подобным, из-за чего придуманная ими «злобная» организация начинает странно походить на кружок психологической поддержки, — но определённую толику сопереживания они должны вызывать.
В этом отношении Таро оказался необычайно хорошим персонажем.
Возможно даже слишком.
Если бы не жестокое избиение, которое он устроил, когда у него, что называется, сорвали тормоза, и не мутная концовка с явным намёком на то, что Танака ступил на склизкую, — метафора, — дорожку, можно было запросто решить, что он — герой. А это тоже неправильно. Злодеи — это злодеи, а герои — герои. Нужно разделять.
Впрочем, не суть важно.
Я пролистал мои записи.
Танака был совершенно незначительным, проходным персонажем из тех, которых герои побеждают в первую очередь и более не обращают на них внимания. Для меня он служил в качестве подопытный мышки. Для героев он будет своего рода первой ласточкой, что существуют такие противники, которые могут напасть на них при свете дня.
Кстати говоря про героев…
Я выглянул из храма на дворик, на котором Коу в одних штанах и с оголённым торсом, — на котором уже начинала проглядываться рельефная мускулатура, — стоял на руках и старался удержать на своих пятках две гири, каждая весом в двадцать килограмм.
Думаю, самое время сделать паузу в его тренировках. В смысле настоящие, которые касались внутренней алхимии. В последнее время он сделался слишком сильным и уже не только добрался на моей шкале до уровня, на котором находился Волк, но даже немного перегнал его. Это не значит, что Коу был гарантированно сильнее последнего, — Волк был кукловодом, и главная его сила заключалась именно в возможности контролировать великое множество марионеток… Что было той ещё головной болью и ещё одной причиной, почему я хотел избавиться от этого персонажа в пролёте ближайшей арке. Мало того, что он был слишком слабым, чтобы и далее представлять угрозу — снова и снова искать свежие трупы было ужасной морокой…
Так вот, Коу следовало временно сосредоточится на телесных тренировках, Мария пускай и дальше читает свою мантру: «Омм…»
Хотя, если честно, последняя начинает немного действовать на нервы… Хм. Для следующего уровня освоения силы Артефактов придумаю новую: «Ам…» или «Ум…» А может вообще заставлю её повторять танцевальные движения, — ритуальный танец, все дела, — а Кей…
Мой взгляд обратился на дверцу, ведущую в подвал, где парень прямо сейчас упорно вбирал окружающий мрак.
Даже очень упорно, судя по тому, как стремительно росли его силы…
Я посмотрел на его профиль:
Имя: Кизуна Кей
Пол: М (Ж)
Возраст: 16 (19)
Уровень: Между Малым духом и Охотником
Было дело в его выдержке или врождённых способностях, но Кей культивировал намного быстрее, чем Коу. Даже быстрее чем я в своё время. Сперва я был не против — следовало как можно скорее подтянуть его до уровня остальных персонажей, — но потом серьёзно заволновался, когда понял, что такими темпами он вполне себе может догнать и перегнать главного героя, а это было совершенно непозволительно.
Следовательно, мне нужно было придумать для него некую особенную тренировку помимо настоящей, которая будет занимать его время и не позволит стать слишком сильным.
…Странно это прозвучало, конечно. Но и пусть.
И вот здесь у меня был большой простор для действий — глаза разбегаются… Причём сильно, прямо косятся в разные стороны. Иной раз плеяда вариантов вызывает не меньше трудностей, нежели полное отсутствие таковых.
Очевидно, что мне следовало придумать что-нибудь такое, что, во-первых, будет логично в контексте боевого профиля Кей (он у нас были ниндзя) а во-вторых соответствовать его характеру… И ещё интересно.
Глава 13
К
Последнее было особенно важным. С некоторой точки зрения, — существует даже такая техники написания книг, — каждый, даже самый незначительный третьестепенный персонаж является героем собственной истории. Это может быть длинный роман о свершениях и победах, или короткий рассказ про человека, погибшего от случайно упавшего камня, когда сильные мира сего, герои и злодеи, решали свои вопросы.
В моём случае история была одна
