не будет, из упряжка Санта-Клауса сбежал олень, — хмыкает Калум, но шутки никто из присутствующих не понимает, за исключением меня и Алисы, стоящей у стойки недалеко от кассы.
Рыжая смеётся, а Алиана рядом внимательно рассматривает свои ногти, явно не желая участвовать в разговоре, как и Минерва. Наверняка, выполняют рядовую задачу, проверить как там Джек.
Понимая, что сейчас серьёзно поговорить не выйдет, одёргиваю Калума:
— Вечером буду дома, там и поговорим, — перевожу взгляд на девушек. — А вы чего слоняетесь без дела? Вас не обучают?
— Обучают, — махнула рукой Алиса, но на лице мелькнула досада. — Не так, как тебя, но тоже хорошо. Говорят, что для академии наша группа ещё не сформирована.
— А разве не все обучаются тут? — хмурюсь, не понимая смысла.
— Дубина, — отвечает мне Блад, проходя к кассе и заказывая кофе, который, к слову, бесплатным был только для студентов и персонала, а вот где Калум взял деньги, да ещё и на такую колонну стаканов — вопрос. — Тут обучаются только лучшие из лучших.
— Ага, именно поэтому наш отряд, который прошёл полигон насквозь, сидит без статуса лучших, а ваши солнечные зайчики бегают по площадке для тенниса, как первокурсницы от настойчивых ухажеров! — с сарказмом выдаёт Алиса, смотря прямо на Блад.
В глазах преподавательницы мелькает заинтересованность.
— Вот тут я с тобой соглашусь, — Блад взяла свой кофе. — Вы, дикари, опасны, я это чувствую. А теперь, дикарь, — её взгляд кочует на меня. — Бегом в аудиторию. Если зайдёшь позже меня, то весёлую жизнь я тебе обеспечу, можешь поверить на слово. Пока я ваш куратор, власть у меня…
Она в несколько быстрых глотков выпивает тёмную жидкость и вдруг стартует прямо с места, пулей вылетая из столовой. Невольно кидаюсь за ней, не желая проверять, какие именно проблемы она может для меня создать. Да и соревновательный момент сыграл — я не мог позволить себе уступить этой дамочке.
— Фальстарт! — орёт нам вслед неугомонный Калум.
Обращаюсь к ассистенту, понимая, что без его помощи я тут не сориентируюсь. Оказалось, он уже составил карту корпусов академии и даже отметил нужный кабинет, услужливо выстраивая самый короткий маршрут до него.
— Вот это я понимаю, оперативно, — хвалю своего электронного помощника на ходу.
Блад бежит вдоль здания основного корпуса, перепрыгивая компании студентов, торопящихся на занятия по тротуарам, подлетая на какой-то способности, окутывающей её тело зеленоватым светом. Я отталкиваюсь от земли, дублируя её маневры, и слыша летящие вслед ругательства: если злословить в спину Блад студенты не решались, то материть мою задницу им никто не мешал. Но при этом, видимо, местные правила таким методом передвижения мы не нарушали, так как никто не пытался нас остановить.
Ветер бьёт в лицо, щурюсь, подумываю о том, чтобы достать где-нибудь спортивные очки. Мы во весь опор несёмся к противоположному корпусу, где на пятом этаже и располагается наша аудитория, только вот Блад меня существенно опережает: всё-таки она тут каждый камень знает, и ей не приходится периодически сверяться с картой, как мне, так что придётся постараться, чтобы сократить разрыв. Я уже на бегу высчитываю окна аудитории, прикидывая, как долго предстоит бежать по коридорам и лестницам. Преподавательница скрывается за дверью корпуса, я через пару секунд стремлюсь ворваться туда же, только вот дверь не поддаётся — она заперта. И я вижу лишь довольную улыбку на лице Блад, после чего любуюсь её розовым затылком, удаляющимся по направлению к лестнице.
— Вот, значит, как. Что ж, тогда и я буду играть нечестно, — хмыкаю, уже не торопясь подхожу под окна кабинета.
Концентрируюсь и телепортируюсь, в одно мгновение появляясь на уровне пятого этажа. Благо, прыгать внутрь вторым телепортом не приходится, окно открыто, и я успеваю зацепиться за раму. Быстро подтягиваюсь, перекидываю ноги и попадаю в музей восковых фигур мадам Тюссо. Именно так выглядят мои застывшие одногруппники. Под их ошарашенными взглядами я быстро пробегаю до конца аудитории и тихонько пристраиваюсь там с краю. С нетерпением жду свою соперницу, и она появляется секунд через двадцать. Влетает в аудиторию, захлопывает дверь и упирает руки в бёдра. Её грудь ходит ходуном, лицо покраснело от бега.
Не оставляю ей много времени для торжества.
— Кхм, — подаю голос, прилежно подняв руку. — Мэй Блад, вы заменяете нашего учителя?
Розоволосая находит меня неверящим взглядом, я честно стараюсь, чтобы моя улыбка не переросла в довольный оскал.
— Как ты это сделал? — ворчит, быстро справившись с удивлением. — Ладно, сегодня ты выиграл. Поговорим после.
— Вы слышали, они играют с мэй Блад… — тут же пошли шепотки между рядов.
— А я думала, она по девочкам… — раздается слева.
— Она такая жёсткая, неудивительно, я бы тоже так подумал… — ещё один голос.
— Сгною на тренировках! — натурально рычит Блад.
Все тут же затихают, боясь лишний раз вдохнуть. Преподавательница обводит студентов взглядом.
— И чтоб ты знал, новенький, я не заменяю учителя, я веду у вас весь курс! — резко разворачивается и почти строевым шагом идёт к столу. — И вовсе я не по девочкам! — заявляет, падая на стул. Ноги вновь оказываются на столешнице.
— Моё имя — Джек, — хмыкаю. Нет желания зарабатывать себе ещё пару прозвищ от этой дамочки.
Глава 7. Шутки
— Итак, отлично, кто расскажет мне, откуда появились гархи? — Блад обводит студентов прицельным взглядом.
Я навострил уши, потому как вопрос и вправду для меня интересный.
И снова взметнулась рука Остина, только на этот раз он не выглядит столь уверенно.
— Да, мистер «где моя концентрация, грахи такие страшные», — не отказывается от возможности поиздеваться над студентом Блад.
По лицу видно, что парень уже расхотел отвечать, но шанса дать заднюю у него нет.
— Это выходцы из полигона, — проговорил он сквозь зубы.
Хмурюсь, не совсем понимая: то есть, выходцы из полигона? Так они всё-таки разумны?
— Да ладно, у нас тут патриарх очевидность, — демонстративно всплеснула руками преподавательница.
Остин кривится, но даёт развернутый ответ:
— Один из полигонов системы вышел на мир, где доминировали эти дикари. Их там оказалось настолько много, что они быстро заполнили город, а затем и выбрались из него. Гархи достаточно быстро размножаются, выносливы, физически развиты. В качестве стиля жизни предпочитают набеги. В общем, низший вид разумного общества, внутренняя иерархия опирается на право сильнейшего, он обычно и руководит набегами.
— И чем же опасны гархи? — видимо, парень развернул вопрос достаточно грамотно, раз дальше Блад решила не издеваться над ним.
— Количеством. Эти дикари опасны при нападениях в составе большой группы, — тут же чеканит ответ Остин.
— Правильно, садись, пять… — розоволосая кивает, но лицо при этом кислое. — Теорию-то ты знаешь… — она хлопает в ладоши и садится уже нормально, отправляя ноги под стол, складывает на столешницу руки, сцепляя пальцы в замок. — Многие из вас читали материалы из библиотеки, и если память у вас не как у тех самых гархов, ответы запоминать труда не составляет. Это вам не экзамен на знание истории, если чего-то не знаете, я и сама расскажу… Но кое-что мы всё-таки проверим. Ведь большинство из вашей группы уже больше месяца провели в Кирстене. Кто скажет, с чего вообще началась вся эта дребедень с планетой и её населением?
Пара секунд тишины, и неуверенный девчачий голос выдаёт:
— С прихода на планету вируса. Он попал на поверхность вместе с метеоритом, являющимся осколком планеты, которую когда-то взорвали создатели.
— Создатели чего? — тут же уцепилась за слово Блад.
— Системы, — тихо ответила девушка. — Следом за приходом в этот мир вируса, на планету упали двести колонн, которые и запустили систему. Технологии создателей никому до сих пор не удалось полностью изучить, по после установки системы появились барьеры, сдерживающие больших тварей на пустошах и отгораживающие от них города. За это время те, чьи миры оказались вовлечёнными в работу системы, могли относительно безопасно освоиться в городах-полигонах.
— Когда ты вышла с полигона? — Блад склоняет голову набок, внимательно смотря на студентку.
Я тоже нахожу взглядом отвечающую. Худенькая, миниатюрная, вся бледная от столь пристального внимания. Как это чудо вообще смогло пройти полигон насквозь?
— Два месяца назад.
— Сколько у вас было слоёв?
— У нас был один слой, город был маленьким, что редкость, насколько я знаю. Но всё равно мало кто решался выйти за его границы.
Так вот оно что… Откидываюсь на стойку спиной, складывая
