под колени. Само пришло.
Перетираю между пальцами. Высушенное солнцем, ароматное, горьковатое и чуть хвойное.
То что надо.
Если вы слушали мои рассказы раньше, то наверняка удивлялись почему Пустоши, а упоминаю только горы и джунгли?
Потому что когда первый герцог Гудвейна ступил на эту землю, здесь не было ничего кроме голых скал и пустынных песков. Зато теперь земля богата разной растительностью.
Сто лет спустя это изобилие сыграло злую шутку.
Во времена перемен оказались Пустоши за Гранью, отсеченные магическим куполом от общего фона ЪМира, народили всякую пакость агрессивную, да погань, что людей в тварей превращает.
Выдыхаю…. Так не пойдет. Вместо того, чтоб успокоиться, только разбередил память.
Посмотрел на телефон свой, украшенный наворотами магическими. Ничего. Темный экран. Значит не сработало.
Попытаюсь еще раз.
Успокоиться. Вздохнуть и выдохнуть.
Закрыть глаза и вспомнить что-то уютное, домашнее. Такое пушистое как спящий, вибрирующий котик.
Тигруля, зверь мой призрачный, где носит тебе сейчас? Не поверю, что всё так же нянчишься с княжескими детишками, гоняешь их по заборам, играешь в прятки. Учишь их, как бы между прочим, случайно, замечать магическое, использовать магию, играючи…
А может и так.
Теплый, пушистый, рыжий. Размером с теленка вымахал, уверен. Пусть называют тебя там Лисичкой, а у нас такие звери рысью зовутся. Только не бывает у нас рыжей рысей.
А жаль.
Выдыхаю дым, прислушиваюсь и присматриваюсь.
Мир будто бы покрылся кисеей, зыбким туманом.
Кажется сработало.
Экран телефона осветился входящими сообщениями. Такими зеленоватыми и потусторонними кажутся они сейчас. Потому что мир современный уже за туманом скрылся, звуки проезжающих машин напоминают мне шелест деревьев.
Так. Это я куда-то не туда путь открыл. Мне нужно в город на Урале, а не в лес.
Ау. А я где вообще?
— Всевидящее Око, — завывающим голосом, как положено предсказателям, спрашиваю свой телефон: — Я где?
— Для определения своего местоположения включите геопозицию в настройках.
Блэт. Хлопаю себя ладонью по лицу. Никуда я не переместился. Просто городской смог накрыл высотку, а гуголь поймал сеть.
Что ж, до Петровича не дозвонился, зато на вопросы мне ответит гуголь. Уж он то отвечает на все вопросы, пусть зачастую, также туманно, как хрустальный шар. Зато вопросы можно задавать бесконечно.
Тоже хороший способ узнать ответы.
— Оке'гуголь, определи где я.
— Ваши координаты .
Эх. С тобой та же морока, что с шаром предсказаний. Нужны уточнения и корректные запросы.
— Оке'гуголь, сколько километров до Канска?
— До центра города 52,3 км.
О! Супер. Я все же переместился!
Считай дома, это лучше чем прежние три тыщи км от черноморского побережья.
— Оке'гуголь, сколько стоит такси до центра?
Просматриваю варианты. Так мои тысяча триста наличными только до окраины.
Ну, что ж поехали, до куда хватит, дальше пробежка на своих двоих.
Клим Иванович вышел на крышу гостиницы, чертыхаясь. Лифт сломался и минут пятнадцать он там проторчал, матерясь и тратя нервы впустую.
— Нукапец! — матерно добавил он от души ещё пару ласковых.
А вот сейчас нервы трепались не впустую.
Крыша была пуста.
Совершенно.
Лишь в одном месте насмешливо искрились под луной медные копейки.
Глава 12 Пряный. Ни зги не видно. Махровый тюльпан
Ни зги не видно. Куда меня занесло?
Я на крыше высокого здание, но вокруг нет огней ночного города, шума проезжающих машин. Вокруг будто безжизненное пространство. Вымерли все?
Внутри мерзко задрожала струнка ожидаемого звездеца. Неужели постапок? Апокалипсис?
Пожалуйста, только не новое попаданство. Я не хочу!
Свечу фонариком телефона под ноги, ищу спуск вниз.
Но еще более внимательно ищу факты случившегося здесь армагеддона. Пока ничего особенного: грязь, обломки кирпича, окурки и битое стекло.
Смятая пивная жестянка неожиданно порадовала. Выглядела она вполне по-современному, не больше месяца здесь валяется.
Нахожу проем вниз и замечаю сизое свечение.
Так. Блэт. Тут призрак.
Очень не хочется с ним общаться, но мне нужно знать, что умер он не от радиации, смертельного ковида или лап зомби.
Главное: не смотреть ему в глаза, иначе догадается, что я его вижу. Привяжется и будет доставать историей своей жизни и вешать на меня свои посмертные желания.
Разговаривать не буду, но пройду мимо, будто не заметил, и лишь слегка коснусь рукавом.
Ох.
Локоть закололо тем самым незабываемым ощущением, будто перца нюхнул. Только свербит в локте, а не в носу.
Апчхи!
Тут и правда пыльно. Апчхи!
Полегчало. Выдыхаю.
Это не посттапок, просто заброшенное здание. И чувак – обычный человек. Умер от переломов, значит лестница вниз ненадежна. И это еще мягко сказано. Заглядываю в проем: сгнившие доски, лохмотья и металлические прутья.
Еще несколько призраков смотрят на меня, ждут когда я присоединюсь к их «веселой» компании.
Не дождетесь!
Возвращаюсь назад, ищу другой путь. Продвигаюсь медленно и аккуратно. При свете фонарика тщательно смотрю под ноги. А также вверх и стороны. Сверху тоже может что-нибудь свалиться. Или стена обрушиться.
Серо-синее свечение призраков, как маркеры, отмечают опасные места.
Вот только знаете, это не стопроцентный показатель безопасности. Если прямо здесь никто не умер, еще не значит, что тут не умрет кто-то еще. Ага.
Прячу телефон и достаю зажигалку.
Белый свет фонарика лишь усиливает мрачность и безысходность. Мне нужен живой свет, настоящий огонь. Желтый и жизнерадостный.
Супер!
Другое дело. В новом свете замечаю кое-что и подхожу к краю.
Теплиться надежда, что смогу спустится вниз по пожарной лестнице.
Дергаю прутья на предмет стойкости: выдержат мой вес или нет?
Сомнения закрадываются, но сама стена заброшенного здания изобилует различными неровностями и углублениями. К радости альпиниста, так сказать.
Ладно. Мне надо вниз.
Но прежде открываю чат предсказаний с Петровичем.
Задам вопрос, вдруг придет ответ.
А если не придет, то в памяти потомков останется причина моей кончи… Тьфу, не накаркай.
Удача при мне. Яростно слюнявлю пальцы и еще более активно натираю тату удачи. Странная привычка, но еще не подводила.
Четырехлистный клевер набит чуть пониже поясницы на правой «булке». Да, одной из тех булок,
