Сергей.
– Вижу.
– Сколько идти?
– Минут двадцать.
– Как думаешь, что за полоска?
– Блестит как стекло.
– Наблюдательный пункт?
– Возможно.
– Пока всё как у нас, не кажется? Будто завод какой-то.
– Или станция, что-то вроде наших древних атомок.
– Наши обзавидуются.
– Это точно. Нашли всё-таки, что искали. Окупилась экспедиция.
– Директорат будет рад. Это сколько теперь денег компания заработает…
– А мы, Серёга? А сами мы что? Это же постройка другой цивилизации! Мы не одни, Серый! Не одни!
– Сам не верю. Но это… Отставить восторги. Мы на службе. Давай серьёзнее.
– Давай. Я только за.
Так и шли до самого подъёма. Обсуждали колонны, бугорки, вклад в развитие исследовательских миссий.
Подъём не оборудован перилами. Виктор посмотрел вниз и почувствовал головокружение. Сергей не смотрел. Он повернулся к товарищу, увидел, как тот схватился рукой за выступающий из стены шнур.
– Нормально всё? – спросил Сергей.
– Да, вниз глянул. Дыхание аж перехватило.
– Держись. Ты мне живой нужен.
Виктор помолчал несколько секунд, затем выдохнул, отчего создал неприятный звук в наушниках Сергея. Ничего не говоря пошёл следом.
***
Олег Михайлович заявил о себе. Плашка с его физиономией появилась в углу псевдореальности. Коля ответил:
– Да…
– Описания, заметили?
– Что с ними?
– Строгие, короткие. В них мало художественного…
– А… ну да. Это…
– Помехи? Правильно?
– Возможно. Сергей ведь обратил внимание… Возможно она вообще ничего не видит и составляет картинку опираясь на ограниченные синоптические данные…
– И из-за этого создаётся невозможность более красочно описать увиденное?
– Возможно. Но и может быть, что Саша просто не считает важным описывать красочно что-либо. Лишняя информация только заполнит память.
– Думаете у неё нет памяти для парочки жалких прилагательных и несколько хороших метафор?
– О, ей хватит. Думаю, её больше заботит читатель. Если можно, так сказать.
– Так это может быть не из-за помех.
– Вряд ли. Я всё же думаю, что в помехах дело.
– Хорошо… Спасибо…
***
Через десять минут планетологи стояли у прохода. Первым вошёл Сергей. Внутри свет фонарей лёг на ряды странных, похожих на кальмаров объектов. Кальмары застыли вертикально – мантией вниз. Щупальца вытянулись к верху, чёрные. По утолщённому и вросшему в пол телу ползли вены проводов. Высотой в рост среднего мужчины. Некоторые были раскрыты. Семь, с зазубринами, щупалец-лепестков раскрывали светло-розовое нутро. Один такой раскрытый кальмар стоял у самого входа, в трёх шагах от мужчин. Они подошли ближе. Свет фонаря чётко осветил объект.
– Ничего себе, Витя, ты посмотри. Какая форма…
– Похоже на коралловый полип.
– Думаешь? Мне напоминает кальмара…
– Ну да… Есть что-то общее, вот, например, глянь, рука… щупальца…
Сергей подошёл ещё ближе, заметил, что в центре, где у кальмара клюв, лежала чёрная сфера, размером не больше яблока. В уши ударило шипением помех. Лицо Виктора совсем скрылось за роем серых мушек. Внутри сферы казалось шевелилось что-то. Лёгкое серебристое свечение пробивалось из центра сферы. Сергей опустил чемодан, поднял руку, потянулся к шару. Виктор крикнул:
– Серёга! Ты чего?! Не трогай!
Но Сергей не послушался. Он коснулся чёрной сферы, сжал. Виктор подбежал к товарищу, схватил за плечо. Кричал, но помехи стали сильнее, ничего не разобрать.
Виктор дёрнул Сергея и в этот момент щупальца поднялись, зажали руку Сергея.
Два сегмента щупалец сдавили зазубринами руку. Сергей закричал от боли.
***
С пяти разных ракурсов Коля посмотрел на Машу. Лицо лишилось красок. Стало белым.
***
Сергей сжал правую руку левой и пытался вытянуть. Ничего не получилось. Виктор попытался отогнуть одно щупальце. Ничего. Даже не шелохнулось.
– Стой! Не тяни! Порвёшь скафандр! – крикнул Виктор. Из-за помех голос пробивался слабо.
Сергей зарычал. Перестал тянуть. Сквозь зубы и шипение сказал:
– Тяни! Тяни, Витя…
Виктор потянул. Ничего не произошло.
– Зачем ты потянулся за ней?! Зачем?!
– Я не понимаю… Я просто не смог сопротивляться! Меня затянуло!
– Твою мать!
Сергей тяжело дышал. Помехи и хриплое дыхание резали перепонки Виктора. Он перестал биться. Толщина руки Сергея, напугал Виктора.
– Твоя рука…
– Нажми… Нажми на медчип… – Сергей шлёпал себя по груди левой, пытался нащупать чип.
– Да… Сейчас… Сейчас…
Виктор стал ощупывать Сергея. В скафандрах их модели у сердца находился чип с инъекцией стимулятора. Виктор нашёл спасительный бугорок и надавил. Через пол минуты дыхание Сергея стало спокойнее. Он перестал дрожать, голосу вернулась сила.
– Полегчало… Фух… Угораздило же меня…
– Точно? Точно легче?
– Да… Хе-хе, шарик этот… до сих пор чувствую, как сжимаю.
– Зачем?!
– Помехи слышишь? Тут фон…
– Ты зачем его взял?!
– Похоже оно как-то воздействует… Я не помню… Только посмотрел и бац! Уже держу, и ловушка захлопывается…
– Руками не отогнуть. Пластины плотные, нужен рычаг.
– Нужно за собакой идти…
– Сума сошёл? Я тебя не оставлю. Пойду посмотрю, может лом какой выломаю.
– Ты хоть что-нибудь похожее на лом видел всю дорогу? Кругом сплошной монолит.
– Давай ещё раз попробую потянуть, может получится.
Виктор схватился двумя руками за кусок щупальца, потянул. Сергей услышал хрустящее пыхтение в ушах. Ничего не произошло.
– Не получится, Витька. Нужно идти за собакой.
– Собака далеко и может вообще уже дотащила второго дрона и у корабля сидит. Ты представляешь сколько это времени займёт? Мы сюда шли час примерно!
Сергей вытянул левую руку. Экран часов ничего не показывал.
– Нажми, – сказал он Виктору.
Виктор тиснул пальцем плоский экран часов. Появились красные цифры. Один час пять минут.
– Кислорода ещё на три часа. Если пойдёшь быстрым шагом дойдёшь до корабля за пол часа. Туда и обратно час. Потом со мной ещё час и час в запасе. Успеем. Давай, Витька. Обезболивающее может кончиться раньше, тогда беда будет. Планшет возьми, на всякий, вдруг не получится через чип связаться… В чемодане.
Виктор помолчал секунду. Наклонился к чемодану, вытащил планшет. Взгляд скользнул в сторону анализатора: тонкой и серой трубки с сферическим набалдашником.
– Держи. Будешь отбиваться, если кого заметишь. Хоть что-то.
– Х-х-а! – хрипло рассмеялся Сергей и взял прибор. – Иди давай. Ничего со мной не случиться.
– Я быстро Серёжка. Быстро! Одна нога тут, другая тоже тут! – Виктор похлопал товарища по плечу. – Давай, Серёжка, держись! Я сейчас!
– Дуй давай!
– Даю!.. Даю… – сказал Виктор.
Виктор пятился к выходу. Последний раз посмотрел на товарища, развернулся и рванул с места к выходу. Сергей остался один.
***
Глаза Маши блестели. Бледная, она не отворачивалась от монитора и кажется старалась спрятать в нём лицо. Начальник и Коля всё поняли. Молча переглянулись. Мужчина взял маятник и стал разбирать его снова.
Кибернетик прошёлся пальцами по клавиатуре, вывел четвёртую часть на второй монитор. Маша не обернулась. Она
