Фан Линя за время их разлуки она разительно поменяла свой стиль. Её длинные волосы стали короче и теперь ровными золотистыми разливами свисали только до подбородка. Одеяние девушки тоже преобразилось — раньше на ней было лёгкое жёлтое платье с оранжевыми узорами — теперь же она оделась в простую мужскую мантию. Даже нежный слой помады на её губах растворился.
Девушку в пору было спутать с мальчишкой, если бы не её нежное личико и тонкие пальцы.
Циньлин неуверенно брела по коридору и верно думала о чём-то. Завидев же мужчину и остальных, девушка встала и растерялась.
— Свои, — махнул ей Фан Линь и прошёлся вперёд. Несмотря на некую вражду между ними, она была не до гроба, так что Фан Линь не видел особого смысла избегать девушку в нынешней по меньшей мере щепетильной обстановке. Сама же Циньлин сперва насторожилась и даже шарахнулась назад, но потом пришли в себя и выкрикнула:
— Чего тебе надо?
— Ничего, — ответил Фан Линь и вложил руки в карманы. — Дальше пойдёшь сама? Или с нами? Мы к вратам.
— Я... Я собираюсь вернуться к господину Тан Чжаню. Если вы хотите бежать, так бегите, трусы! Хм, — заявила Циньлин и свела руки на груди.
Фан Линь немного поморщился. Ему сразу захотелось оставить девушку как есть, дальше бродить в тёмных коридорах, но мужчина сдержался и спокойным, немного хриплым голосом произнёс:
— Даже если ты его найдёшь, Тан Чжань всё равно побежит к вратам. Так хоть проверишь, работают ли они вообще. К тому же сомневаюсь, что твой парень просто будет сидеть у себя во дворце. Он тоже пойдёт на выход — больше шансов встретить его, если ты сама туда пойдёшь... Ясно?
По лицу девушки было понятно, что ей действительно ясно. Циньлин засомневалась, потом почему-то покраснела, постучала ножкой о пол и наконец кивнула:
— Пусть. Сейчас не время для разногласий, — сказала она на удивление сдержанным и взрослым голосом, мимолётно взглянула на Светлячка и прошлась к Фан Линю и остальным. Мужчина кивнул, и они пошли дальше.
Мая время от времени поглядывала на Циньлин. Светлячок не обращала на неё внимание. Сама девушка вела себя сперва настороженно, напряжённо — потом она немного расслабилась, и её захватили свои мысли.
Вскоре слева в проходе появилась лестница. Фан Линь и остальные стали взбираться на неё, мужчина причитая, после чего они вышли на стену великого монастыря. Фан Линь осмотрелся и покачал головой. Не осталось ни толики того величая и простора, который он наблюдал здесь в первый раз. Теперь даже на самой вершине под открытыми каменными сводами не исчезало чувство удушения темнотой. Замкнутости пространства. Проглядывалось только совсем немного твёрдой земли под ногами — всё остальное вбирала в себя головокружительная тьма. На краю крепости, за ограждением, так и вовсе простиралась сплошная бездна...
Задерживаться здесь не имело смысла. Фан Линь пошёл налево и ориентируясь на свои воспоминания вскоре нащупал светом длинную лестницу вниз. Она должна была привести их прямо к вратам.
Фан Линь пошёл вперёд. Мая и остальные прямо за ним. Первые несколько ступенек мужчина ещё немного волновался, но постепенно он расслабился. Ничто не предвещало беды, ступеньки бежали одна за другой. Спустя всего несколько минут ногу схватила ровная поверхность, они прошли ещё немного и встали перед большими чёрными вратами.
За ними должны были находиться Врата Формации.
Будут ли они работать? Наверное, сама комната как будто не пострадала, значит и конструкцию врат не должно было ничто нарушить. Могли немного сломаться координаты из-за падения под землю, но вообще подобные формации всегда строили с запасом рабочего расстояния на случай перепланировки... Всё должно было пройти гладко... И не смотря на всё это Фан Линь разумеется готовился к худшему.
Мужчина надавил на врата и медленно приоткрыл. И в нос Фан Линю ударил густейший кровавый смрад. Сразу же мужчина отпрыгнул назад, Светлячок вооружилась, меч Маи заблестел в переливах голубого огонька и Циньлин, мешкая пару секунд, сжала кулак, и тот вспыхнула золотистым светом.
Фан Линь дважды махнул рукой, показывая, чтобы все стояли, и сам медленно пошёл дальше. Стоило ему пройти всего пару метров за врата и спуститься по небольшой лесенке, как мужчина ступил во что-то мокрое. Это была кровь. Голубой огонёк освещал белую голову и блестел в единственном зрачке мертвеца — у него была только половина тела, которая расплывалась в кровавом бассейне.
Фан Линь напряг своё пламя, и разом оно осветило всю комнату. Всё кладбище. Земля была залита кровью и усеяна трупами. Их было по меньшей мере сотня. Посчитать точно было невозможно, потому что все мертвецы были разодраны до неузнаваемости. Сложно было даже называть это братской могилой — скорее братской мясорубкой. Трупы обильно утрамбовывали подножие врат.
Фан Линь присмотрелся к мертвецам, и обнаружил на большинстве из них одёжки клана Фан... Кроме них были и обыкновенные люди, в простых одеяниях, но мужчина всё равно насчитал достаточно голубых мантий чтобы сделал прискорбный вывод — большинство воинов юного поколения Фан здесь полегло.
Как это вышло? Почему? Кто же убийца? Пока Фан Линь осматривал комнату, за его спиной раздались крики:
— Идут!
— Мастер!
Мужчина немедленно бросился назад. Все девушки смотрели в сторону лестницы. Фан Линь вырвался вперёд и встал прямо в проходе. Голова мужчины кипела. Среди воинов клана Фан были в том числе на Девятой руне, причём Небесного качества. Если враг смог устроить такую бойню, лучше было бежать. Но куда? Они попали в ловушку. Если только прямо во врата, но это... У Фан Линяя почему-то было дурное предчувствие по этому поводу.
Чему же верить? Разуму? Или чуйке? Пока мужчина мялся, звук шагов становился всё ближе. Враг совсем рядом...
Наконец Фан Линь принял решение.
161. 1944, 1999, 2
161. 1944, 1999, 2
Помявшись, Фан Линь решил всё-таки довериться своему чувству. Оно спасало мужчины намного больше головы. Та у него тоже, конечно, была хорошая, — но чуйке всё-таки было больше доверия. Что-то не так было с вратами, что-то зловещее поджидало возле них... Отступать туда не вариант, а потому оставалось только встретиться с неизвестным противником лицом к лицу.
Вот уже шум на ступеньках стал совсем близким, и враг показал своё лицо.
А вернее лица, ведь это был не один человек, а сразу несколько, целая толпа из множества чёрных макушек, которые заполонили собою всю лестницу. Спускалась группа молодых
