Книга Лотос - Т. Л. Смит

— Послушай, может просто стоит избегать его. Ты любишь Роана. — На эти слова я поворачиваюсь к ней, — как и предполагала, она пристально смотрит на меня. — Ведь так?

— Что ты называешь любовью?

— Ты знаешь, Ло. То, что было у тебя с Орионом. С Роаном то же самое?

Ложь уже готова сорваться с моих губ, но нас прерывает голос. Голос Коула.

— Вот дерьмо! Уже второй раз на неделе. Я насколько везучий? — Смех Коула заразителен. Тут он замечает Юми, и его улыбка становиться соблазнительной. — А ты, Юми Стейн, все так же прекрасна.

— Думаешь, сможешь меня одурачить? — серьезно спрашивает Юми.

Коул обиженно прижимает руку к груди.

— Нет, но хотелось бы. Можно? — Коул принимает ее слова всерьез и тянется к ее ноге, но Юми отмахивается (Примеч.: pull my leg — одурачить; или дословно потянуть за ногу).

— Нет, не можно! Это я пытаюсь быть остроумной, Коул. — Юми поворачивается к нему спиной и осматривает бар

Я мягко улыбаюсь Коулу, но когда понимаю, что он может быть не один, мое сердце начинает бешено стучать. Взглядом обшариваю помещение, и, когда уже готова вздохнуть с облегчением, замечаю Ориона в кабинке в глубине бара. И он не один. Две девушки сидят по обе стороны от него и разговаривают, но его взгляд не отрывается от меня.

— Да, насчет этого, Ло… Мы не преследуем тебя, клянусь. Наш отель находится неподалеку.

Каковы шансы, что это так? Я уже сталкивалась с Орионом несколько раз, он похож на бродячую кошку, от которой я не могу избавиться.

— Все нормально, Коул.

Он почесывает голову и поворачивается, чтобы посмотреть на Ориона. Я тоже смотрю на него пару секунд и решаю, что пора прекращать. Обернувшись к Юми, беру свой бокал и делаю глоток через соломинку — подруга допивает уже третий коктейль, и мне надо наверстать упущенное.

— Послушайте, не хотите присоединиться к нам?

Юми снова едва не выплевывает свой напиток, но маскирует изумление кашлем. Она смотрит на меня широко распахнутыми глазами, потом ухмыляется Коулу:

— Если ты будешь держать рот на замке, то мы с удовольствием.

Между ними что-то было, вероятно, закончилось одной ночью, — я не знаю подробностей, — но Юми никогда не упоминала о случившемся.

Подруга встает и тянет меня со стула. Мои ноги словно приклеены к месту, я не испытываю желания находиться рядом с Орионом. Юми наклоняется ко мне и шепчет:

— Единственный способ забыть его — все обсудить.

Понимаю, она права, но жить с этим легче, чем обсуждать. Юми сжимает мою ладонь. Она знает, что все, что я говорила — ложь; и Орион все еще оказывает на меня влияние во всех отношениях. И это нечестно по отношению к Роану, тем более что мы скоро должны пожениться.

Я чувствую взгляд Ориона, знаю, что он наблюдает за нами. Я рада, что у Юми хватает ума сесть на противоположной стороне стола. Девушки оглядывают нас с головы до ног. Затем возвращают внимание к тому, на что смотрели ранее. На Ориона. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Смотря на него, я ощущаю все тот же эффект. Это чувство когда-нибудь умрет? Надеюсь, что да, потому что не уверена, что так же влияю на Ориона, даже самую малость.

— Лотос, — он произносит мое имя так, словно делает это каждый день. Как будто выдыхает.

— Орион, забавно, что мы снова столкнулись.

Он кивает.

Одна из девушек похлопывает его по плечу, привлекая внимание. Но Орион не смотрит на нее, и она наклоняется к его уху. Наблюдаю, как она покусывает его, но выражение лица Ориона не меняется, его стальной взгляд остается прикованным ко мне.

Юми так же наблюдает за нами, и тихо говорит Коулу:

— Попроси девушек уйти.

Коул не ждет, когда его попросят дважды; сообщает девушкам, что их время истекло и встает, чтобы выпустить их из-за стола. Я ожидала, что они начнут спорить. В конце концов, одна из них только что пыталась съесть ухо Ориона; но они не возмущаются, просто встают и уходят.

— Итак, Орион, ты здесь, чтобы вернуть Ло?

Мои щеки вспыхивают от ее слов.

Орион наклоняется над столом в мою сторону, совсем как во время нашего ланча. Скользит по мне взглядом, а затем отвечает Юми:

— Да.

Я быстро вскакиваю, стул скрипит и с громким стуком падает на пол. Все взгляды обращаются на меня. Даже его.

— Не надо врать. — Я практически шиплю.

Орион качает головой.

— Лотос, я не вру.

Я трясу головой и сжимаю руки в кулаки.

— Я не одна.

Орион отталкивает свой бокал.

— Ненадолго.

Юми громко фыркает на эти слова.

— Думаешь, стоило тебе вернуться, как я упаду в твои объятия? — Я смеюсь — фальшиво, со злостью. Смешанные эмоции разливаются по моим венам.

— Да, потому что знаю: если я все еще испытываю чувства, то и ты тоже. Жаль, что они не могут так просто исчезнуть, как бы нам хотелось, да?

Юми встает рядом со мной и опускает руку мне на спину.

— Вам нужно поговорить… наедине. — Она смотрит на нас обоих.

Орион не колеблется, встает и шагает ко мне. Его запах окутывает меня, как и всегда. Он протягивает мне руку. Глядя на нее, я качаю головой и сжимаю ткань платья по бокам, чтобы не поддаться искушению и не взять ее. Некоторые привычки, как бы стары они ни были, трудно переломить.

— Наедине.

Я киваю в ответ на его слова. Орион указывает рукой в направлении двери, и мы вместе молча выходим. Как только холодный воздух касается моего лица, я понимаю, что мы не можем здесь разговаривать; мой разум не сможет сосредоточиться из-за бьющего холода. Я одета не по погоде.

— Мой отель всего в нескольких минутах ходьбы.

Я распахиваю глаза.

— Просто поговорим, — уточняет он.

Я не из пугливых, разве только рядом с Орионом. Какая-то часть меня хочет запрыгнуть на него, как я делала сотни раз раньше, а какая-то, более разумная, советует бежать как можно дальше, чтобы защитить себя. Этот мужчина может снова причинить мне боль, и боюсь, что позволю этому произойти, независимо от моего решения. Когда-то он имел такую власть надо мной.

Орион идет рядом со мной и останавливается перед отелем. Придерживает дверь, пропуская меня вперед, затем направляется к лифтам. Я молча следую за ним, потому что боюсь говорить.

Что будет сказано?

Сможем ли