— Подбираю материал для занятий с леди Аэликой, лорд…, — Светлана специально сделала паузу, надеясь, что безымянный дракон представится, но тот сделал вид, что не заметил.
— В разделе ядов и ядовитых растений? — поинтересовался он вместо этого.
«О, так он знает, что именно здесь расположено? Стеллажи не подписаны, я немало времени потратила, пока нашла этот раздел. Подозрительно… Может быть, отравитель — он?»
— Полагаю, что должна предоставить моей подопечной максимум информации о растениях, способных нанести ей вред, милорд.
Дракон хмыкнул.
— Что-то не замечал раньше за вами подобного рвения, мисс Саммерс.
«Странно. У Ланнет подробные конспекты, определенно она готовилась к занятиям. И что значит «не замечал раньше»? Получается, он знал Ланнет. Но я не помню его имени. Он что, тайно следил? Или было что-то личное? Нет, только не это!» — подумала девушка. Мысль о том, что она может быть связана с этим драконом не вдохновляла.
— Аэлике грозит опасность, считаю себя обязанной сделать все возможное, чтобы защитить ее! — с жаром заявила Светлана и даже подняла глаза на собеседника. Она не врала и действительно была намерена так и поступать.
— Спускайтесь, мисс Саммерс. Вы не найдете там ничего.
Дракон подошел и протянул Светлане руку, предлагая помощь.
Светлана секунду поколебалась, но решила воспользоваться предложением и принялась спускаться, аккуратно придерживая подол платья и глядя себе под ноги. Достигнув дракона и оперевшись на его руку, она все же не удержалась и спросила:
— Почему ничего не найду?
Дракон опять хмыкнул и промолчал. Молча проводил ее до дверей из библиотеки и уже мягко, но непреклонно выставив вон, заметил:
— Ни к чему всем знать, как можно навредить дракону, мисс Саммерс.
И закрыл дверь.
Светлана вскипела внутри: «Выставил! Гад чешуйчатый! Ненавижу! Мы еще посмотрим, что вы все скрываете».
Но все, что ей оставалось — с гордым и независимым видом удалиться восвояси, что она и сделала, нежно прижимая к себе томик с интригующим названием «Самые опасные растения Дарогорра».
Она не могла видеть, что лорд Рамон Феарлесс, главный дознаватель королевства, подошел к столу, на котором Светлана оставила свои вещи, просмотрел составленный ей список тем, бросил взгляд на чистые листы, приготовленные для записей, удовлетворенно хмыкнул и стал подниматься туда, где только что стояла девушка.
Глава 6. Первое разоблачение
Вернувшись к себе, Светлана принялась за похищенную из-под носа дракона книгу. И ей повезло! Цикуния. Опять эта травка! Автор подробно описывал растение, механизм его воздействия на человека, симптомы, фазы протекания отравления вплоть до фатального исхода, способы лечения с применением магии и без нее, состав и способ приготовления противоядия. И в самом конце вскользь указал, что растение может быть опасно для драконов тем, что вызывает слабость и ослабляет самоконтроль, что может нарушать ментальную защиту.
«Да! Да! Да! — радовалась Светлана. — Так-то вам, драконистые величества, я нашла!»
Она возбужденно прошлась по комнате, строя новые догадки, вернулась к книге, перечитала все еще раз.
«Итак, допустим, что Аэлику поили цикунией. Если это было регулярно, (что вполне вероятно, Аэлика пила по утрам этот «кофе»), то становится понятна и объяснима постоянная слабость и бледность наследницы. И то, что ей смогли что-то внушить… Но неужели в замке никто не заметил, что ребенка травят? Или… знали и молчали?!» — женщина негодовала.
«Итон Снуффорд — знал ли он? Он драконий доктор — не мог не заметить. Или мог? В замок постоянно доставляют раненых, мог он не обратить внимания на тихого незаметного ребенка, хоть и наследницу? В принципе, мог, наверное. Вопросы, вопросы, и ни одного ответа!» — Светлана была взбудоражена, и это мешало сосредоточиться.
Она встала, сделала несколько кругов по комнате, размеренно дыша и беря эмоции под контроль.
«Пока примем за рабочую гипотезу, что Аэлику кто-то настойчиво опаивал цикунией. Тогда надо выяснить, кто. Та горничная, что принесла напиток мне? А зачем травить меня?
Даже если это сделала горничная — она исполнитель, а должен быть заказчик. Ладно — наследница, но я-то кому успела помешать? Вэррион? Да! — Светлана припомнила обстоятельства своего отравления. — Именно он настаивал, чтобы я пила напиток. Нет… — она снова на миг задумалась, вспоминая его порывистые движения, широкие стремительные шаги. — Глава клана Золотых слишком резок, слишком прямолинеен, такой скорее шею свернет в приступе ярости, чем будет травить».
Светлана сделала еще нескольку кругов по комнате и, наконец, опустилась в кресло и подвинула к себе свои записи.
«Ладно, с отравлениями пока непонятно. Но ведь были еще случаи. Надо вспомнить», — Светлана прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла, погружаясь в чужие воспоминания.
* * *
Ясный погожий день. С утра лорд Немекзар приказал приготовить шамарусов к поездке в город. Шамарусы («Бр-р-р!») — ездовые змеи — длинное, мощное, плотное тело, покрытое блестящей, шелковистой, сине-сиреневой шерстью. Они быстры, стремительны, их седлают сверху или же используют как вьючных животных.
Светлана поморщилась: «Нет, на такое даже под страхом смерти не сяду!»
- Мисс Саммерс, вы остаетесь, — заявляет лорд главный дракон в то время, как хрупкую девочку усаживают на монстра.
И Светлана вместе с Ланнет провожает взглядом животных, что скользят по дороге и уносят с собой седоков…
Другая картинка — незнакомый стражник вносит на руках Аэлику, проходит через холл, поднимается по лестнице и скрывается в комнатах наследницы. Ланнет торопится следом к своей подопечной, но вынырнувший откуда-то драконий целитель отрицательно качает головой, не пропуская Светлану внутрь…
Светлана сообразила, что драконы строят свои семейные резиденции в горах и предгорьях, люди же живут на равнинах. Эрдигейл, столица и центр административной жизни, был равнинным городом, и драконам из-за того, что Аэлика не умела полноценно обращаться, предстояло спуститься туда на шамарусах.
Далее источником информации было лишь то, о чем шептались слуги. В месте, где неширокая тропа огибала ущелье, по дну которого протекала небольшая, но быстрая река, ездовой змей свернул с тропы и устремился к краю с намерением спуститься вниз самым коротким путем. Стража успела среагировать, и ребенка буквально сбили с шамаруса за пару секунд до того, как тот рухнул в реку… «Водички захотел попить?» — сыронизировала Светлана и вернулась к воспоминаниям.
Ланнет дождалась целителя, чтобы узнать, все ли в порядке с ребенком.
- Все нормально, просто испуг, скоро оправится. Я дал ей успокаивающий отвар, она проспит до утра. Идите к себе, мисс Саммерс, — был ей ответ.
