А ещё он боялся, что не успеет заметить приближение какого-нибудь чудовища. И, как выяснилось, боялся напрасно.
Надписи, возникающие перед глазами, оказались совсем не так бесполезны, как раньше казалось:
Обнаружено присутствие порождений Хаоса!
Хаос смотрит на вас!
Надпись мелькнула всего за пару секунд до того, как в их жизнь ворвался очередной кошмар. На этот раз кошмар внешне казался почти человеком, но более уродливого человека Игорю ещё встречать не приходилось…
Его туловище было изломано, исковеркано — как будто его перекрутила какая-то неведомая злая сила. Так делает скульптор с неудавшимся творением из глины, так поступают дети с пластилиновыми поделками…
Руки были искривлены. Голова крутилась чуть ли не на триста шестьдесят градусов. А по всему телу — там, где оно не было прикрыто обрывками одежды — раскиданы рты и глаза. На кривых пальцах виднелись острые когти, совсем недавно бывшие ногтями.
Это порождение хаоса двигалось почти бесшумно. Возможно, что туман вокруг глушил звуки. А может, под ногами этого урода даже снег не скрипел… Игорь так и не понял, в чём именно дело. Просто засёк движение краем глаза, резко ткнул туда заточенной лопатой — и попал.
Попал не слишком удачно, но уродца всё-таки откинул. И это позволило жене и детям с визгом спрятаться за его спиной. Уродец зашипел, пытаясь обойти Игоря и добраться до остальных. Но не смог. И, видимо, очень расстроился.
— Ты умрёш-ш-шь!.. Умрёш-ш-шь!.. Сейчас!.. — зашипело из его рта, и Игоря невольно передёрнуло.
Но за его спиной были дети и жена. Он не имел права отступить. Поэтому воспользовался тем, что враг что-то говорит — шагнул вперёд и снова ударил. Он старался бить резко и сильно. В идеале, перерубить шею. Но вышло как-то не впечатляюще: лопата будто в резину ткнулась. А следом по его плечу, с треском разрывая ткань ветровки, мазнули когти врага…
Зашипев от досады не хуже уродца, Игорь врезал ему ногой в область паха. Ну или туда, где он раньше был: каких-то заметных органов в этой области у чудовища не имелось. И хорошего пинка внезапно хватило, чтобы тварь повалилась в снег. А Игорь уже размахнулся и ударил её лопатой в шею, налегая на черенок всем весом…
И снова знакомый хруст. Тело развалилось на земле, истекая кровью. Правда, в темноте сложно было понять, какого она цвета.
— Милый! — запоздало вскрикнула Алиса.
— Папа самый смелый! — похвалил Ваня.
А Игорь замер, глядя на прозрачную сферу, которая вращалась над телом мёртвого врага:
Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее.
Получен 1 % соответствия статусу!
Текущее соответствие — 4 %
Он нагнулся и коснулся сферы. Желание было настолько сильным и неосознанным, что ему невозможно было противиться…
— Милый, что ты делаешь? — удивлённо спросила жена из-за спины. — Что ты там хочешь рассмотреть!?
Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 3 искры.
Получено 5 универсальных единиц.
«Интересно, а над другими убитыми были такие штуки? — подумал Игорь. — Может, стоило их тоже собрать?».
— Милый! — обеспокоенный голос жены заставил его распрямиться. — Что ты там смотрел?
— Вы видели искру над трупом?.. Ну этого? — Игорь ткнул лопатой в тело.
— Нет, пап! Там ничего не было… — растерянно сообщила Вера.
— Это просто какая-то уродливая тварь! — с тревогой заметила жена. — И никаких искр не было!..
— Ясно… — кивнул Игорь.
— С тобой всё в порядке? — спросила Алиса, с опаской глядя на мужа.
— Да, — Игорь снова кивнул.
Ну да, всё очевидно: убив порождение хаоса, он получил награду. И награда эта была только его. Ни жена, ни дети ничего не видели. Всё это напоминало какую-то игру-хоррор. Если бы Игорь сидел в кресле за компьютером, ему бы понравилось. Но он был внутри, да ещё и со всей семьёй… И что-то ему подсказывало: если его убьют, второго шанса здесь не будет. Хотя перспектива стать вот таким мерзким «порождением» радовала ещё меньше…
— Надо идти дальше, — сказал Игорь. — Следите за всем, что происходит вокруг!
И они снова двинулись в путь — без цели, без смысла, без конца. Как маленький кораблик, их отряд рассекал волны густого тумана, заполнявшего лес. А всё вокруг менялось, стоило лишь оторвать взгляд. За спиной опять звучали крики и вопли. И что самое паршивое — они постепенно приближались…
Порождения хаоса гнали людей от точки перехода. И гнали их во все стороны. Часть беглецов устремилась туда, куда раньше сбежали обитатели лагеря Игоря и ещё двух лагерей. В лес. Многие бежали в гордом одиночестве, но были и небольшие группы. Кому-то пока везло, но некоторых настигали. Именно их предсмертные крики и звучали над лесом…
Возможно, знай об этом Игорь и его семья — и они бы сдались. Не осталось бы сил на бегство, не осталось бы воли к борьбе. Но в том-то и состоит прелесть неведения. Они упорно шли вперёд и даже кое-как держали направление. И пока ещё умудрялись сохранять отрыв, хотя дети уже принялись канючить и требовать передышки…
— Закройте глаза! — приказал Игорь, первым увидев в тумане очертания новой вехи их путешествия.
Лежащего на поляне человека он узнал. Это был тот самый парень, что принёс им коврики. Как он тут оказался? И как добрался от центра лагеря так далеко? Игорь даже не представлял. Но выжить парню не удалось. Собственно, опознать его можно было лишь по голове и верхней половине груди, из которой торчали рёбра.
Всё остальное тело, разорванное на части, было равномерно распределено по небольшой поляне. И хотя труп уже начинал подмерзать, вонь стояла такая, что удивительно было, почему раньше не удалось её почуять. Игорь в очередной раз поборол тошноту, которая подкатывала к горлу.
— Милая, ты тоже не смотри!.. — посоветовал он.
— Хорошо, — сглотнув и зажав нос, согласилась жена.
Игорь повёл семью в обход окровавленной поляны, ещё внимательнее глядя по сторонам.
— Фу, как воняет… Как в туалете! — сообщила Вера.
— Не открывай глаза! — напомнил Игорь.
— Я и не открываю. А что там? — не удержалась от вопроса Вера.
— Дерьмо! — ответил Игорь первое, что пришло в голову.
— Фу! Кака! — засмеялся Ваня, и детский смех невольно всколыхнул туманную пелену вокруг.
— Тише!.. — шикнул Игорь.
Они успели удалиться шагов на двадцать, когда последствия прозвучавшего смеха дали о себе знать.
Где-то в тумане заворчало что-то большое и страшное… Игорь встал как вкопанный и тут же остановил семью.
— Тише! — выдохнул он, но ни жену, ни детей упрашивать не пришлось.
