Ну, то, что будет весело – никто и не спорит, — рассмеялась Рия. — Гляньте-ка. Вон та рыженькая так и сидит одна. Может, позовем к нам?
Около нашего дома и впрямь бродила бледная рыжеволосая девушка – ее я тоже видела во время медицинского осмотра, она плакала в туалете.
— Давайте пригласим, — кивнула я и, поднявшись, подошла к ней.
Рыжая напряглась, когда я подошла, и бросила на меня испуганный взгляд. Надо же, какая красивая! И красивая по лирианским канонам: фигурка тоненькая, кожа светлая, словно светящаяся, нос тонкий и прямой, губы пухлые и красивой формы, глаза большие, наивно распахнутые, ярко-голубые, с намеком на синеву. Почти все лирианцы со светлыми глазами с возрастом становятся синеглазыми, а если используют психокинез, то их радужки расцвечиваются в характерный фиолетовый цвет. Представляю, насколько красивой станет эта девчонка к тому времени…
— Мы, кажется, соседи, — сказала я.
— Да, в одном доме будем жить, — кивнула рыжая.
— Составишь нам компанию за ужином? Мы сведения об Отборе собираем и пытаемся понять, за что нам это все.
Красавица улыбнулась быстро и нервно, словно ее могут наказать за улыбку, и кивнула. Девочки приняли ее хорошо и тоже, будто почувствовав ее напряжение, попытались расслабить, развеселить. Рыжая назвалась Мэрит, поела немного печенья, понемногу оттаяла и перестала сильно нервничать. Она же и рассказала нам основное об Отборе:
— На самом деле Отбор уже закончился. Кого бы ни выбрали царевичи, царь Эйл останется довольным, ведь на этот остров допускают только юниц из лучших семей Высокого двора.
— А Высокий двор, это что?
— Лучшие семьи, сливки общества, — ответила Тира. — Мое время пришло уже лет пять как, но отец не пускал меня на Отбор, все ждал, когда царевичам велят жен искать.
— Да, почти все юницы, которые здесь, ждали того же, — кивнула Мэрит. — Мы уже отобраны и одобрены. Царевичам осталось только выбрать себе по жене. Так хочет царь Эйл.
Я заметила, как воодушевилась после этих слов Рия. Пройти Отбор и остаться в гареме просто так, без, собственно, ублажения царевичей – это и есть ее цель. А со стороны Тиры повеяло болью.
— Меня точно не выберут, — усмехнулась она. — Куда мне, громы́бле, мечтать о браке…
— Громы… что? – не поняла Рия.
— Громыбла. Морской хищник – громадный и страшный.
— Что за привычка у хорошеньких девушек называть себя страшными, — вздохнула я.
— Не я себя так назвала… — поникла Тира. Ясно: кто-то внушил ей, что она некрасива, вот девушка и страдает.
— Плюй на всех, — посоветовала Рия. — Вот у меня нос крючком, видишь? — Индианка вздернула подбородок, демонстрируя нам рельеф своего лица. — С таким носищем меня в группу брать не хотели, и худрук говорил – не тянешь, ты, Рия, на звезду сцены. И что? Я нос резать не стала и плакать тоже. Мне мой нос идет, он делает мое лицо. Я – это я, и я себя люблю. И другие меня полюбили.
— Ты красивая, — вставила Мэрит.
— Мы все красивые. И разные – в этом и прелесть.
— Зачем ты прилетела на Отбор? — полюбопытствовала Тира.
— А почему нет? Это ведь такое приключение, — ответила Рия, быстро на меня глянув. — И, кто знает, вдруг меня выберут царевичи! Сразу оба!
Мы рассмеялись; каждая радовалась тому, что нашлась компания. Как только представлю, что осталась бы на этом острове с одними только блондинистыми бестиями, так в пот бросает… А с простыми веселыми девчонками, готовыми помочь, и скудный ужин из печенья да сока сойдет за роскошный!
Глава 5
— А если серьезно, какие они, эти царевичи, ради которых мы здесь собрались? — спросила Рия. — Я сколько ни искала о них информацию, ничего не нашла.
— Они рыжие, — сказала Тира. — Правда, царевич Нис скорее шатен, но на свету его волосы тоже как пламя. Вообще все царевичи рыжие, кроме Э́вена – он блондин.
— Так-так… Что еще расскажешь? Каковы они из себя? Красивые?
— Они пошли в матушку, царицу Лавэну, а она ростом невысока, лицом остра и худа.
— Рыжие доходяги, — подвела итог Рия, и мы снова рассмеялись.
— Отец говорит, — робко вставила Мэрит, — что царевич Нис тихий, воспитанный, любит книги и животных. А царевич Вейлин дерзкий распутник.
— А другие царевичи? — поинтересовалась я, потому что тоже ничего не нашла в Сети о правящей семье Аэл Дрида.
— Цесаревич Де́мрис пошел в царя Эйла – такой же крепкий, коренастый, да и лицом его копия. Он давно женат. А вот у царевича Регнана от отца лишь рыжина. Другие царевичи еще дети, — поведала Тира.
— Понятно, — вздохнула Рия. — Цесаревич занят. А каков Регнан? Хорош собой?
— Да ты что, упаси Звезды! Про него и думать не смей!
— Почему? — лениво протянула смуглянка, но ее глаза зажглись азартом.
— Он жену свою убил!
— За что?
— За измену.
— Мужское эго – страшная вещь, — авторитетно заявила Рия.
— Регнан не знает жалости ни к своим, ни к чужим. Его мать, говорят, была очень строптива и не подпускала к себе мужчин. Как-то царь Эйл приметил ее и взял в свой гарем, а она не давалась ему, убить пыталась. Вот и сын ее такой же…
— Не дается мужчинам? — пошутила я.
— Так же опасен. Говорят, он может убить взглядом.
— На это способны только рептилоиды, да и то не все, — усмехнулась я.
— Так говорят, — пожала широкими плечами Тира.
— Гарем, строптивица, измена – ах, какая история, просто основа для драматического романа! — произнесла весело Рия, сбавив градус напряженности. — Ну а как выглядит этот ваш бессердечный Регнан? Есть на что посмотреть?
— Обычный мужчина.
— Обычный нам не нужен, — заявила индианка, и девушки согласно закивали. Они вообще быстро подпали под влияние уверенной экзотической гостьи из Союза, поддались ее очарованию. Да и я, впрочем.
— Отец сказал, — раздался тоненький голосок Мэрит, — что стараться нужно не только чтобы привлечь царевичей. Неженатые служащие Рубинового полка тоже будут присматриваться к нам, юницам этого года.
— И как же они будут присматриваться?
— Знающие объяснят, как.
И –
