Я неожиданно осознал, что мне на самом деле интересно проверить свои рефлексы против того, кто раньше был равен или даже чуть лучше меня.
— Вот мы и дошли до самого интересного, сын предателя! — Апраксин отбросил маску, а потом попытался зарядить мне по лицу.
Мы стояли метрах в двух друг от друга, он покрыл это расстояние за один прыжок, и уже через мгновение я увидел его ладонь перед своим лицом. Он считал, что сильнее, и хотел даже не наказать или покалечить, а унизить. Что ж, я запомню.
Рука Апраксина двигалась так медленно, что я успел додумать все это до конца, потом сделал шаг в сторону, позволяя ему провалиться вслед за выброшенной вперед ладонью. Но кто же так вкладывается без уверенности, что попадешь? А мне только и оставалось, что подождать, пока его тушка поравняется со мной, и добавить ускорения.
Учитывая возможные последствия, я не стал даже бить Апраксина. Просто подтолкнул в ближайшее дерево, а потом проследил, чтобы сила удара оказалась именно такой, как надо. Вроде бы получилось. Апраксин потерял сознание, но в то же время ему нечего будет предъявить врачам, если он решит к ним сходить.
— Ты ударил моего брата! — вперед выступил один из местных хулиганов. Кажется, Ганс… Его родители приехали сюда вместе с открытием филиала «Скорости», вот так молодой немец и оказался в тверской глубинке.
— Двоюродного, — поправила парня девочка со стальными глазами.
Она единственная никак не отреагировала на падение Апраксина-младшего. Словно ничего и не случилось. Впрочем, так оно и было — не думаю, что Сашка для нее больше, чем «ничего». Или я просто хочу так думать?
— Неважно! — Ганс отмахнулся от слов незнакомки. — Он ударил моего друга и ответит за это!
Остальные школьника тут же загомонили. Кажется, они решили, будто моя победа — это просто случайность. Вот цена того, что я старался избежать любых лишних касаний на случай, если Апраксин решит подать на меня в суд. Учитывая его характер, он точно мог это сделать.
Парни начали закатывать рукава, сам Ганс отошел в сторону и подобрал на берегу ветку побольше. Видимо, решил уподобиться своим предкам и сделать себе дубинку. Я же закрыл глаза. После того, как я справился с Апраксиным, обычные школьники точно не представляли для меня опасности. Но и отпускать просто так их было нельзя. Все то, что они показали и высказали мне сегодня — Сашка их этому не учил. Вся эта неприязнь и так копилась в них день за днем, и лучше я сегодня поставлю точку в наших отношениях, чем кто-то решит сорваться не на мне, а на деде или Ксюше.
Ну их, мелких хищников средней полосы.
— Начали! — рявкнул я.
Мир вокруг раскрасился огоньками — как обычно, телефоны и прочая техника были у каждого. Первая звездочка рванула ко мне, и я встретил ее ударом в грудь. Я был сильнее, быстрее. Обычный мальчишка не успел даже среагировать на удар и теперь минут десять будет восстанавливать дыхание. Больше не боец.
Вторую звездочку я встретил броском в Волгу. Ничего серьезного, тут мелко, и никто не утонет — зато как освежает и выбивает дурь из башки… Третий противник двигался уже медленнее, потеряв уверенность в победе. Если бы он остановился, я бы его не тронул… Он дошел и даже замахнулся — я достал его уколом указательного пальца под ключицу. Могу представить, как взвыли в этот момент его нервные окончания. Ничего удивительного, что через секунду он уже рухнул. Теперь драка закончилась.
— И все? — я почувствовал внутри себя разочарование. Впрочем, а чего еще можно было ждать от школьников?
В следующий миг разочарование сменилось волнением. Я увидел в окне кофейни лицо деда: получается, вся драка прошла у него перед глазами. Теперь мне точно придется отвечать на кучу неприятных вопросов.
— Давай теперь я, — девочка со стальными глазами раздвинула в сторону испуганных мальчишек. Не знаю, что двигало ей, но у меня причин связываться с еще одной аристократкой точно не было. Эта была сильнее Апраксина. Ее я не боялся, но вот последствия, если драка затянется и меня можно будет привлечь к суду — вот что было по-настоящему опасно.
— У меня дела, — я принялся поправлять одежду. После резких движений она вся сбилась, а пора было возвращаться к работе.
— Не думаю, что это меня волнует, — девочка переместилась в сторону, перекрывая мне дорогу. Очень быстро, но в то же время это была не сила игига, просто результат тренировок и желание проверить себя. И что мне с ней делать?
Не успел я придумать ответ на этот вопрос, как солнце неожиданно померкло. Сильно, словно его закрыла тяжелая грозовая туча или…
— Осколок тьмы! К нам летит осколок тьмы! — я даже не понял, кто это закричал, а потом мы все задрали головы вверх.
Глава 5
Осколок тьмы походил на огромную черную каплю. Какая сила подняла ее на орбиту, что направило именно к Старице — вряд ли бы кто-то из жителей города смог дать ответ. Сейчас у каждого в голове билась только одна мысль. Она летит к нам, эта капля несет смерть, и мы не можем ничего сделать. Страх, неотвратимость, отчаяние, пустота. Осколок был еще где-то далеко, а здесь в душах людей уже что-то умерло…
— Мне пора…
Еще до слов я услышал скрежет поворачивающихся на асфальте каблуков, а потом девочка со стальными глазами словно растворилась в воздухе. Быстрая она. Впрочем, обычные школьники оказались ненамного медленнее: тоже разбежались, но хотя бы прихватили с собой Апраксина и тех, кого я уронил на набережной.
— Дед! — заорал я, привлекая внимания всех, кто еще толпился в кофейне и не видел небо. — Осколок!
Больше почему-то никто не догадался предупредить остальных о надвигающейся опасности, а потом почти сразу завыла сирена. Похоже, в кофейне оказался кто-то из городской администрации или полицейского департамента. Это хорошо, значит, сильнейшие игиги прибудут к месту падения уже скоро. Жертв и разрушений будет меньше. А учитывая, что капля пока летит куда-то на окраину, где «Скорость» строит свои дирижабли, возможно, и вовсе без них получится обойтись.
— Сашка! — дед пробивался ко мне сквозь столпившихся у входа в кофейню людей и кричал прямо на ходу. — Ксюше я позвонил, она уже в подвале…
Я выдохнул, хоть за одного из семьи можно было не беспокоиться. Подвал — это разумная предосторожность на случай, когда начнется Дождь. Именно так, с большой буквы. Очень неприятное явление, когда от главной капли отделяются мелкие и словно метеоритный поток утюжат город.
— А вы чего застыли? Бегите к монастырю! — дед разогнал замерших посреди улицы зевак.
Даже не могу понять, они растерялись или на самом деле решили, что любопытство важнее жизни. К счастью, после громового рыка деда никто не решился остаться на месте. Все рванули в сторону Успенского монастыря, рядом с которым уже столпилось человек двести, не меньше.
Я уже хотел было присоединиться к ним, когда заметил под берегом копошение. Это был один из подбитых мной школьников. Остальные, видимо, решили, что нечего тратить на него время. Ну, или просто рук не хватило, и вот он теперь, дрожа от холода, судорожно крутил головой из стороны в сторону. Кажется, у кого-то шок.
