– Пойдем, пойдем домой, Иф.
И поплелась за ним лишь робкая, послушная тень.
Глава 7. Возвращение
Сегодня небо над Болотами снова было затянуто тучами, но редкие лучи солнца всё же пробивались сквозь них, слегка обогревая это сырое место. Ива расположилась на небольшом островке сухой травы, рядом протекал ручей, единственный источник чистой воды, неподалеку стояли пустые ведра. Ива лежала на траве и пыталась собраться с мыслями, расставить всё по порядку, убедиться, что ничего не упускает.
Небо… То же небо, но всё, что под ним, – это не мой мир. Я всё время думаю, что это за место и как на самом деле я оказалась здесь? Могло ли меня занести в прошлое? Нет, всё здесь совершенно не похоже на то, о чём рассказывается в учебниках по истории. Я словно на том же самом месте, просто, заблудившись в коридорах пространств, я выпала из своего мира и оказалась здесь. Да, здесь. Это место называется Фатуна. И делится она на три части: Земли – там правит некий Горольд, впрочем, ему же подчиняются и остальные части Фатуны, Воды – там проживают сильные люди, все они именуют себя воинами, и Болота – самая бедная часть, здесь всегда пасмурно и сыро, здесь водятся болотные вампиры, а ещё всем жителям Болот запрещено самостоятельно покидать их пределы. С этим разобралась.
Вскоре после того, как мы пришли сюда, Нереида пошла своим путем, а Нобили, я и его семья пришли в деревню. Какой же глупой я была… Я наивно верила, что возвращаюсь домой. Идиотка… Как только я всё осознала, ноги мои подкосились, и я тотчас свалилась. Остальные решили, что от усталости. Конечно, дорога измотала меня, но самым страшным было осознать, что мне никогда не вернуться домой!
Когда я очнулась, то поняла, что лежу в какой-то избушке. Я долго не могла заставить себя встать с постели. Тогда я могла лишь думать о том, как странно всё вышло. Я еле сбежала от воина, я чуть не стала добычей гигантского червя, я встретила Тене, он спас меня и отвез на Земли. Безумно красивые, цветущие Земли. Там я познакомилась с Ритой и Нарином и начала понимать местную речь. А потом сбежала с Земель с Нобили, побывала в плену у Вод, снова повстречалась с червем… Я проделала весь этот путь ради того, чтобы снова вернуться в Болота? Чтобы снова вернуться сюда? Что за странная судьба меня вела? Судьба…
Как позже выяснилось, я проспала два дня. Всё это время я пробыла в доме Нобили, они не знали, где мой дом и решили пока оставить у себя.
Я вызвалась принести воды из ручья, мне нужно побыть одной, обдумать, что я скажу им. Но я всё ещё не знаю…
Сколько я уже здесь? По моим подсчетам чуть больше месяца. Значит, мой День Рождения уже прошёл? Значит, мне уже семнадцать? Подумать только. Интересно, как там дома? Чем занимается моя семья? Они скучают по мне? Кто бы мог подумать, что когда-нибудь самым моим большим желанием будет увидеть их еще хотя бы раз.
Волосы уже начали отрастать. Значит, семнадцать… Тогда я больше не имею права плакать. И что же делать? Наверное, просто попытаться принять свою судьбу, пусть и столь необычную. Я попробую…
Ива лениво потянулась на траве. Лежать можно было сколько угодно, но вернуться всё же придется.
Тогда она подхватила вёдра и зачерпнула воды из ручья, замочив рубаху ледяной водой. Тут сердце её ёкнуло. Это была не та рубаха, что когда-то дала ей Рита. Это была местная тёмно-зелёная рубаха. Схватив вёдра, она резво помчалась обратно к дому Нобили, который находился совсем недалеко, в пределах видимости.
На тропинке к ручью она столкнулась с пожилым мужчиной.
– Куда же ты так спешишь? Жить нужно размерено, тогда доживешь до старости, как я.
– Про… простите.
– А ты ведь не из этих мест, правда? Не тебя ли привел с собой с Земель Нобили?
– Да, но простите, я спешу.
Ива аккуратно обошла старика, который явно надеялся ещё немного поболтать, и побежала к дому, расплескивая воду.
Перед самой хижиной она остановилась отдышаться и невольно начала осматривать долину. Деревня была очень большой, это её она видела, когда забиралась на верхушку холма. Все избушки находились довольно далеко друг от друга и выглядели примерно одинаково: срубы из старых брёвен, усиленные кое-где камнями, соломенные крыши и небольшие отверстия вместо окон, которые просто чем-нибудь затыкались при необходимости. Рядом стояло несколько пристроек, которые служили амбарами и кладовыми. Ива потопталась на месте – там, где располагалась деревня, земля была твердой и сухой, вся в маленьких трещинках. А кое-где даже росла трава.
Вдалеке виднелось небольшое разноцветное поле – это общий огород всех жителей. Где-то там же был и загон для скота, за которым все жители так же ухаживали вместе. Здесь почти всё было общим.
Наконец Ива вошла в дом. Он был небольшим, в нём не было комнат, а спальные места просто отделялись шторками, в центре стояла печь. Пахло чем-то вкусным – Ралия готовила ужин, на печи во всю кипела похлебка. Рядом сидела Мон и играла в выточенные из деревянных брусочков игрушки. Ива улыбнулась, представив, как старательно их вырезал Нобили.
– Ралия, можно поговорить с вами? – спросила Ива, поставив ведра с водой на скамью.
– Я бы и сама хотела кое о чем тебя спросить. – Ралия отложила хлопоты и подошла к Иве. – Киту, когда ты уснул, я решила переодеть тебя в сухую и чистую одежду…
– Да, простите, что сразу не сказала, я вовсе не мальчик. И, пожалуйста, зовите меня Ива…
Ралия улыбнулась. Это была улыбка матери, от которой исходило тепло и забота. Худые, изящные руки орошали мозоли, русые волосы, собранные в пучок, взъерошились и некоторые локоны свисали в разные стороны.
– А я знала это! – радостно прижалась к коленям матери Мон.
– Ки… Ива, всё хорошо. Только скажи, ты ведь не из этих мест? Болота ведь не твоя родина? По каким-то причинам ты решила сбежать с Земель. Ведь я права?
Ива почувствовала, как ускоряется сердцебиение. Немного подумав, она всё же кивнула. Ива решила, что так будет лучше, ведь вряд ли она бы смогла объяснить Ралии и остальным своё появление здесь, раз уж она не смогла объяснить это самой себе.
– Я не осуждаю тебя и не сержусь, наверное, на то были свои причины… Если тебе больше некуда идти – оставайся с нами.
– Оставайся с нами, – повторила Мон.
Ива подняла наполненные слезами глаза, ей и правда теперь некуда было податься, а ещё она была очень благодарна Ралии за то, что та понимающе не стала ни о чём расспрашивать.
– Ох, ладно, пойдемте готовить ужин, ведь Нобили скоро должен вернуться с дежурства.
– С дежурства? – удивилась Ива, подойдя к печи, чтобы помочь с готовкой, и вдруг поняла, что не видела Нобили с того самого дня, как они пришли в деревню.
– Да, он не стал отдыхать и отправился туда сразу после возвращения. – Ралия посмотрела на Иву. – Ах, ты, наверное, ничего об этом не знаешь! Там вдалеке находится большой холм, его можно разглядеть и отсюда. За ним самое большое скопление нор червей, поэтому каждый день и каждую ночь там находится дежурный, он смотрит, чтобы ни один вампир не направлялся в сторону деревни. Ну, а если всё же что-то случается, то дежурный должен зажечь специальный костер. А если всё спокойно, то ночует он в специальной хижине неподалёку.
